Зато было много синего, чёрного, красного. Татуировки не особо популярны в Империи. Они считаются признаком варваров и рабов. А вот нашу психически нестабильную гладиатрикс кто-то основательно так забил. Татуировки покрывали руки, ноги, парочка была на шее. Думаю, если снять с неё хитон, то и там можно будет заценить много разных художеств. Брони на ней не было, одежда тоже минимум, да и та ограничивалась хитоном-безрукавкой из дешевой ткани. Оружием ей служил короткий меч, который она наносила на тонком поясе без всяких украшений. Кроме татуировок имелись, конечно, и шрамы. Много шрамов. На левой части головы не было волос. Это всё создавало эффект модной причёски аля девочка-рейдер из постапокалипсиса. Еще в кислотные цвета покрасить и самое то для косплея на Фоллаут. Однако прическу эту ей не в салоне красоты заделали. Просто с левой части головы кто-то или что-то срезало фрагмент скальпа. Вот там теперь больше ничего и не росло. На лице этой странной особы застыла смесь недоверия, сосредоточенного внимания и… Чего-то клинически больного. Ну знаете смотришь на человека и быстро понимаешь, что задушевные разговоры тут уже не помогут. Нужны всякие весёлые таблеточки. Желательно много, регулярно и под чутким надзором врачей.

И на этом подавители все. Не густо. Посмотрим остальных. Ещё одиннадцать бойцов с разного рода алхимией плоти. Гладиаторы и наемники. Не самый ценный материал…

Затем моему взору стратега попался некто со стихийной магией. Это был мрачного вида косматый здоровяк, вооружённый двуручным топором. Судя по описаниям навыков он обладал способностями, позволяющими манипулировать тенями мёртвых. У него вообще было довольно много разных навыков. Сейчас нет времени копаться в этом. Значит кроме некромантии Великого Пламени существует аналог, завязанный на стихийной энергии. Ну Вполне логично. Есть ведь здесь нежить, не связанная с магией демонов. Ладно. Это интересный спец. Хвалим Фальвуса за такой подгон. Смотрим дальше, а дальше ничего особо интересного уже не попалось.

Еще один стихийник, но из магии у него было только усиление, которое он может врубать всего секунд на 10. Да и боевые статы у него не особо радуют мой искушённый взгляд. Мастерство 19. Ну такое… Потенциально из него может выйти толк, если развить способности и обучить его бою, но за свои услуги хочу уже состоявшихся специалистов.

— Я рассчитывал на гораздо более щедрое предложение от вашего дяди. Здесь мало подавителей и нет магов, способных на глобальные вмешательства. Мне нужны разведка, контроль погоды, колдовское лечение. Это минимальные нужды. — в голосе моём звучало разочарование. — Вот эта гладиатрикс с татуировками вообще насколько вменяема и управляема?

— Итка? С ней не будет проблем, стратег. Это лишь часть тех сил, которые мой дядя готов вам предоставить. Среди оставшихся есть и маги, и подавителя. Сейчас мы смотрим только тех, кто будет принимать участие в играх. Сегодня вечером я с большим удовольствием провожу вас к остальным.

Интересно, это он сейчас мне правду выкладывает или же под напором моего недовольства они мне накинут ещё спецов, сделав вид, что изначально так и планировали. Хорошая мина при плохой игре. Вполне вероятно. Надо продолжать торговаться. Мы больше не офигевшие только что попаданцы. Уже столько успели наворотить, что надо знать себе цену.

— Ещё очень в тему были бы гомункулы. Я не о тех птичках, что ваш дядя хочет использовать против летающих монстров врага. Обычные гомункулы Ножей тоже нужны. На Севере мне довелось ими немного повоевать. Этот опыт я бы с удовольствием повторил.

— Хорошо, уважаемый стратег, после игр мы обязательно вернёмся к этому вопросу. Гомункулы не самый доступный товар сейчас. Их уже много скупили. Много эти существ осталось лежать на полях сражений. Ножи не успевают делать новых. Но после игр мы обязательно все решим.

Я уже вошел в раж. Поймал эмоциональную волну, которая несла меня в нужном направлении. Наконец удалось для себя сформулировать и понять почему меня так корежит от мысли об играх. Рубий замечал мое дурное настроение, пытаясь вырулить разговор на, как он думал, более приятные мне темы. Вместо этого получилась добивочка.

— Дядя отметил, что в вашей свите также есть гладиатрикс с алхимическим улучшением да еще и от Ксанда. Бои женщин на аренах были, конечно, запрещены, но исключения возможны. Тем более для таких людей как вы и дядя. Сейчас на арене вы можете видеть Децималу. Она была настоящей звездой в Столице пару лет назад. Мы могли бы, так сказать, вспомнить старые славные дни и…

— Предлагаешь мне выставить свою телохранительницу на арену? — спросил я, ощущая как все больше закипаю.

— Не беспокойтесь. — с улыбочкой вмешался Таликус. — Я много работал с гладиаторами. Мы подберем максимально безопасное снаряжение. В любой момент я смогу вмешаться. Мне известны лучшие техники восполнения крови и… И вы куда?! — с тоном обиженного удивления воскликнул маг, когда я поднялся и начал спускаться ниже по трибунам, рассматривая людей на арене.

Они предложили мне выставить Касс против вон той в красивом бронзовом доспехе? Н-да… То есть, я должен человека, который меня защищал, спасал мою жизнь, послать драться на потеху публики, чтобы Фальвус Нементил продал больше билетов для вип-ложи? Мы оба стратеги, но у нас очень разное отношение к войне и людям. Кажется, пора это разъяснить.

"Вы правы, Рубий, мои способности это божественный дар". — произнес я через Командный Голос, транслируя это на всех присутствующих. — "Я жрец войны и битва для меня священнодейство. Может, Касс когда-то была гладиатором, но выйдя на поле боя в рядах моей армии она им быть навсегда перестала. И пролить ее кровь для развлечения толпы это оскорбление. Может, не ее, но меня. Вы не станете подпирать дверь статуей божества и грязными ногами лезть на алтарь, чтобы белить потолок. Это оскорбление. Войскам я вверяю свою жизнь и судьбу. Поэтому… Можете устраивать свои игры. Я даже на них приду, но не стану командовать кем-то на арене. Никто из моих людей… Нынешних или будущих сражаться на играх не станет. Это обращение и к вам". — я снова посмотрел на ряд бойцов посреди арены. — "Делайте свой выбор".

И кинул всем запросы на добавление. Затем снова поднялся к Рубию.

— Как начнутся игры — позовите. Пока займусь более важными делами.

Посплю, например. Весь свой долгий, тяжелый и кровавый путь я