или канртегцы во времена своего величия вообще предпочитали побеждать без абордажа. Перестрелки да тараны. Говорят, некоторые такие противостояния могли длиться по несколько дней. Там всё решало мастерство моряков, а не воинов. Имперцы напротив абордаж уважали, сходясь в этом моменте с многочисленными пиратами. Но даже для абордажного боя противника надо сначала догнать и склонить к этому самому бою. Тут снова решал маневр.

Перейдем к пехоте:

Всего на корабли планировалось загрузить аж 27 тысяч бойцов. Это чисто легионеры, операторы осадных орудий и абордажные команды, не считая гребцов. Если добавить гребцов… получатся какие-то совершенно кошмарные цифры, о которых даже думать стремно. Куда там мой Северный поход. Так, прогулочка в узком кругу друзей.

Из 27 тысяч примерно 9 это Четырнадцатый легион Замыкающий Берг. Сверхкомплектный, давно занятый охраной океанических просторов. Морская пехота, своего рода. У них было много особенностей относительно комплектации и вооружения. Вместо скутумов по большей части овальные клипеусы, окрашенные в сине-зеленый цвет волны. Гладиусы им заменяли более длинные мечи. Среди велитов и вспомогательных частей куча стрелков. Дротикам предпочитали более дальнобойные луки и арбалеты.

Еще 3 тысячи приходилось на вексиляции других легионов, временно переданные Фальвусу.

4 тысячи ауксилариев и вспомогательных частей. Около 2 тысяч наёмников.

Остальные 9 с хреном тысяч это так называемые охотники на пиратов — абордажные моряки, набранные Фальвусом. Фактически они были легкой нестроевой пехотой, заточенной под бой на кораблях.

Броня? Чаще всего лишь шлем. Реже к нему добавляли кольчугу или бронзовую пластину, защищавшую грудь и живот. Щиты в основном круглые или как бы состоящие из двух частей.

Оружие? Арсенал у них был довольно разнообразный. Короткие широкие копья, двуручные топоры и одноручные топорики, архаичные кописы, рассчитанные на рубящие удары, до сих пор отлично показывали себя во флоте, но спаты и гладиусы тоже применялись. Имелся совсем специфический флотский инвентарь типа багров и крюков на веревках, с помощью которых надо было сцеплять корабли.

Когда в бой приходилось подниматься даже гребцам, то для них имелись копья и дротики. Тот, кому доставало сил орудовать тяжелым веслом, сможет пронзить врага. Хватило бы сноровки.

По монстре:

Свои козыри Фальвус на бумаге раскрывать не стал, упомянув лишь "зверей морских и небесных". Причем речь шла не о грифонах. Их в морские многодневные операции не возьмешь. На корабль нельзя посадить — может быть опасен для моряков. А берега будут заняты врагом.

— Когда мы захватим острова, то по плану, который уже обсуждали с дядей, вы останетесь на защите Сейд-Нирама при четырех тысячах бойцов, пока остальные силы атакуют Арад. Если враг попробует осадить вас крупными силами и вывести свой флот, то мы вернемся, чтобы дать морское сражение.

— Четыре тысячи вы сами предоставляете или это считая и моих людей?

— Предоставляем. Но мне казалось, что у вас в отряде исключительно кавалерия. Разве есть резон брать их, если предстоят только морские сражения и оборона крепости.

— Лучников и ещё тех волонтеров из Перинона. Они будут эффективны даже без скакунов.

Четыре тысячи... Вроде и не мало, но не могу сказать что много. Особенно пока не видел саму крепость.

— Что по осадным орудиям? Я не о тех, что на кораблях. Меня интересует оборона крепости. Что-то мы, надеюсь, сумеем захватить, но поверх этого бы хотелось получить еще.

— Поговорите об этом завтра с дядей на играх.

Ну ладно. На играх так на играх.

Ночь не принесла ни снов, ни видений на этот раз. Разве что гром пару раз тревожил мой покой. Гроза пронеслась сквозь восточный город смочив песок и сорвав листья пальм, но к утру все уже высохло, а небо полностью прояснилось. Лишь тягостная влажность воздуха напоминала о ночных событиях.

Пора было собираться на игры.

Арену заметно украсили, развесив гирлянды из разноцветных лент, флажки, венки из свежих цветов и прочую муру. Я прибыл еще до того, как начали запускать основную толпу, чтобы не пришлось толкаться. Ведь даже с кучей охраны лучше не попадать в окружение человеческой массы. Этим можно заметно облегчить задачу потенциальным убийцам.

Со мной был отряд охраны, включая Екила, венаторов, Касс и всадников. Децимала сопровождала меня скорее как дама и оружия не носила.

Мне выделили резное кресло в вип-ложе, а рядом, судя по размеру дивана, будет сидеть Фальвус. Децималу разместили слева от меня, позади первого ряда. Как бы и поговорить можно будет, но и местные обычаи соблюдены. Не могут стратегии и бывшая рабыня публично сидеть рядом.

До игр мы болтали о всякой ерунде. Речь, конечно, зашла о моём происхождении. Про другие миры и каменные шары среди звёзд мне рассказывать было лень. Поэтому я согласился с расхожим слухом, что происхожу из далёкой Кербрии. Даже немного рассказал Децимале о "родине", опираясь на содержание недавнего видения, в котором к берегам холодного континента прибыли мои агенты.

Наконец прибыл Фальвус, а на арене началась какая-то активность.

— Мой племянник уже вас боится. — усмехнулся флотоводец.

— Это проблема?

— Это его проблема. Не смог понять, что за человек перед ним, вот и угодить вам не вышло.

— А что я за человек?

— Человек редкий в наши времена. С простым, даже честным сердцем, но в то же время изощрённым, холодным и коварным умом.

Интересная характеристика. И не очень понятно комплимент это или укор.

— Давайте поговорим об осадных орудиях. — решил перевести тему я. — Сколько смогу взять для защиты Сейд-Нирама? Крепость я пока не видел. Можете как-то описать её, чтобы у меня сформировалось представление о том, как нужно будет строить оборону.

Из дальнейшего описания флотоводца стал ясно, что Сейд-Нирам это крупный портовый город, в котором также есть крепость-цитадель, защищающая саму гавань. Скорее всего, мне предстоит оборонять именно её. Для этого четырех тысяч должно хватить с лихвой.

— Но это все, конечно, на ваше усмотрение. — добавил в конце Фальвус. — Защищать город целиком или только цитадель.

На арене принялись устраивать потешные бои на деревянном оружии. Артисты, можно сказать каскадеры, полностью защищенные стегаными обмотками, должны были развлекать народ до начала основного зрелища.

— Граждане Империи, сегодняшние игры оплачивает… — начали горланить несколько глашатаев.

Я слегка повернул голову к Децимале и спросил.