от лопаты воевать можно… Я вот однажды заточенной лопатой пробовал! — усмехнулся Игорь. — Всё это нужно для того, чтобы сдержать порождений, пока вооружённое подкрепление не подойдёт.

Напоследок он оглядел кухню. Там и без того было мало вещей, а к моменту, когда люди приготовились уходить — не осталось почти ничего. Не стали брать только тяжёлый стол из досок, потому что весил слишком много. А вот табуретки забрали все до единой. И даже стальную печку-буржуйку унесли. А когда комнату покинули участники совещания, она осиротела окончательно.

«Возможно, люди ещё вернутся сюда, чтобы жить, — подумал Игорь. — Главное, чтобы знаки Порядка продержались…».

Длинная змея колонны старателей вытянулась по улице, двинувшись в ту сторону, где находилась Хребтина. Сам этот комплекс домов отсюда видно не было: мешал туман, мешала темнота. Но авангард колонны точно знал, куда идти.

В мёртвом городе отчётливо слышалось шуршание сотен шагов. Оно разносилось по пустым улицам, отражаясь от стен домов. Иногда двери этих домов открывались, и в колонну вливались всё новые и новые участники. Некоторые выходили с оружием, некоторые — с поклажей из личных вещей.

Сводный отряд старателей принимал в свои ряды каждого из них. А Игорь иногда отходил в сторону или поднимался повыше, пытаясь поймать рацией сигнал со склада. Однако пока всё было безуспешно.

Позади оставался квартал за кварталом. Но вот впереди из тумана проступили очертания высоких домов… Нельзя сказать, что в них и впрямь было много этажей: так, три-четыре. Зато крыши у домов были острые и высокие, что разительно отличало их от других строений в этой части города.

Колонна свернула в сторону какого-то длинного складского помещения. Первыми внутрь нырнули разведчики Дона. Через пару минут они вернулись, доложив, что внутри чисто и порождений нет. Ворота распахнули настежь, и колонна старателей начала затягиваться внутрь.

Те, кто стоял в охранении, заходили последними. А самым последним внутрь зашёл Игорь. Сразу за ним тяжёлые створки со скрипом сомкнулись, а люди с лязгом задвинули засовы.

Выпустив под потолок несколько сияющих искр, Игорь смог разглядеть здание изнутри. Обычный склад. Правда, на нём, похоже, уже давно демонтировали стеллажи. Зато теперь этот склад легко вместил в себя всех пришедших. Можно было не только стоять, но и сидеть. И даже так свободного места хватало с лихвой.

Женщины вовсю раскладывали покрывала и спальники. У стены устанавливали печки. Кто-то заготавливал факелы. В общем, люди сразу занялись делом.

Но едва искорки Игоря взлетели под потолок, почти все замерли и уставились на них с каким-то детским восторгом в глазах. Ему даже не по себе стало… В своё время ему говорили, что такой простой конструкт обязан знать каждый житель Упорядоченного.

Но эти люди, похоже, в жизни конструкты не видели. Оказывается, хоть Лёдное и было той ещё дырой, но всё познаётся в сравнении… Лысый Камень в этом вопросе его переплюнул. И ведь сюда ходили караваны, приезжали торговцы, а на складах в центре какого только добра не было!..

Игорю стало обидно за этих людей. Обидно и грустно, что в мир, где можно даже еду делать с помощью универсальных единиц, мы, люди, приносим голод, социальное расслоение и собственные пороки…

К счастью, от грустных мыслей его отвлёк Дон.

— Ну чё, вождь? Передохнёшь и пойдёшь?

— Не буду отдыхать, — ответил Игорь. — Чем быстрее закончим, тем быстрее выдвинемся дальше. А вот люди пусть отдохнут… Выделите с Бычей человек сто, кто прикроет мой отряд. Это на случай, если придётся отходить.

— Всё ещё надеешься справиться сам? — усмехнулся Дон. — Хотелось бы на это посмотреть…

— Ну так присоединяйся, посмотришь! — пожал плечами Игорь. — Всё, пятнадцать минут на сборы… И выдвигаемся.

— Пятнадцать — так пятнадцать! — кивнул Дон. — И я с вами схожу… Чёт охота поглазеть, как реальные рыцари с порожиками воюют…

Глава 26

Ценности городского дна

Игорь бы с удовольствием применил схему с массовым отстрелом порождений… Вот только запас болтов у Веры был не бесконечным. Более того, рюкзак с боезапасом настолько полегчал, что дочь тащила его уже самостоятельно. Игорь, конечно, собирался отдать ей свои болты, а сам — поискать новые. Но не факт, что поиски завершились бы успехом.

Вот на складах болтов лежало хоть завались. Но туда ещё надо было благополучно вернуться, собрав по пути выживших людей. К тому же, Игорю очень хотелось бы, чтобы эти люди остались относительно целы, жизнеспособны и в силах держать оружие.

В результате, решили проводить точечную зачистку. Всё-таки боезапас был почти бесконечным лишь у Игоря. Конечно, у него теперь не два десятка миллионов УЕ, но тех трёх, что ещё оставались — хватит на весь узел. Вот только даже рыцарю надо иногда спать. Поэтому сначала — прорыв в сторону нужной точки, а заодно поиск тех, кто не успел или не пожелал уйти (может, теперь пожелают?). Ну а следом — быстрое отступление на ранее зачищенные участки.

— Где там ближайший магазин? — спросил Игорь, обратившись к Дону. — Раз ты с нами, то показывай!

— Да ё-маё! Ну я зритель же! — возмутился Дон. — Чё сразу к делу припрягать⁈

— Да ты просто направление покажи. Ну и объясни, на что ориентироваться! — засмеялся Игорь.

— Ладно, покажу… Вон, видишь крышу с коньком? — Дон указал рукой в сторону смутных силуэтов домов, но Игорь не увидел нужную примету и покачал головой.

— Ну ты хоть скрип слышишь? — спросил Дон.

— Это да, слышу! — согласился Игорь.

Скрип и в самом деле был. Едва различимый, будто на ветру мотает металлическую створку. Хотя ветра-то как раз не было. Как всегда, когда приходил туман. Почему-то в эти моменты неизменно воцарялась противная безветренная погода.

— Это всё флюгер грёбаный! — пояснил Дон. — Его туда-сюда мотает даже от слабого ветра. Мотает, а от него и скрип идёт…

— А смазывать пробовали? — подняв бровь, уточнил Игорь.

— Вождь, сразу видно, что ты издалека! — заржал Быча. — Тут все в курсе, что на этот сраный флюгер тонну масла извели! А он как скрипел, так и скрипит. Типа, достопримечательность местная.

— Да, — подтвердил Дон. — Флюгер, как старички говорят, лет тридцать назад начал скрипеть. С той поры, короче, и скрипит, и скрипит… С этим звуком ты засыпаешь, с ним просыпаешься. А магазин, типа, в том же доме, вот!..

— Понял, — кивнул Игорь. — Ну пошли тогда…

Сквозь туманную дымку они двинулись к жилому массиву с высокими остроконечными крышами. И сразу стало понятно, что почти все люди отсюда ушли. На пути попадались вздыбленные камни мостовой, искорёженные столбы и заплутавшие улицы с проулками.

Хаос медленно брал своё и в этом районе… Такова уж была его природа. Как только носители Порядка стали уходить, так он сразу начал преобразовывать мир. Без системы,