— Согласен, — отрезал командир отряда.

Авар улыбнулся ему. По всему видно бывалый вояка этот Тон: бьет сильно, передвигается бесшумно, соображает отлично. Разве что поболтать любит, но это делу не помеха.

— Я как все, — пожал плечами Нарун.

Авар подмигнул и ему. Нет, напускная простота не ввела сына Эскала в заблуждение, в деле Нарун наверняка опасен. Хитрый, ловкий и быстрый.

— Что скажешь, Рин? — Авар посмотрел на мага. — Успеешь разобраться с мороком?

— Да, — торопливо закивал толстяк.

— Хочу спросить у тебя кое-что, — протянул Авар и, не дожидаясь одобрения, продолжил, — этот Дасилин, про который говорила Боя, если он существует, как он действует? — облизнул губы и потер подбородок: — Если он сейчас на Элле, что с ней происходит?

— Если верить легендам, — пожал плечами Рин, — то ничего особенного. Она просто не может достучаться до своей чаши. Силы у нее есть, но они не отвечают.

— Первое, что следует сделать, когда я увижу ее, — нахмурился Авар, — это проверить, есть ли на ней лишние украшения и снять их? Или Дасилин выглядит как-то особенно?

— Никто не знает, как он выглядит — ухмыльнулся маг. — Дасилин никто никогда не видел. Но если на ней действительно он, то, как только мы от него избавимся, получим еще одного мага со свежими силами.

Авар кивнул. Порылся немного в своей торбе и извлек схему дома Отала. Видий дал ее с собой на всякий случай. К чему она градоначальнику Тмара Авар понятия не имел, но им эта бумага пришлась очень кстати. Он развернул схему, и мужчины принялись изучать предстоящее поле битвы.

* * *

В дом Отала пробрались через окно в библиотеке. Защитного заклинания не было, слуги суетились около парадного зала и лазутчиков никто не заметил. Рину хватило сил сделать невидимыми всех четверых. Маг сомневался и хотел пойти простым путем — нацепить на них личину кого-то другого, но Авар предложил ему свой источник и все получилось как нельзя лучше.

В библиотеке пахло садовыми розами, старыми книгами и пылью. Света хватало, вот только места свободного оказалось с гулькин нос. Авар и его спутники еле поместились перед большим письменным столом из красного дерева.

Став невидимым, Авар стразу принял звериную ипостась: немного неудобная из-за крупных размеров, она давала огромное преимущество — нюх у кмыра намного острее собачьего. Спутники, хоть и не увидели, что именно произошло, довольно быстро сообразили и свыклись с его габаритами, лишь Рин время от времени случайно наступал Авару на какой-нибудь из хвостов. Авар не обращал внимания, он увлеченно выискивал среди множества запахов аромат Искорки. Вряд ли Отал и его приятели догадались окунуть Эллу во что-нибудь пахучее, чтобы сбить Авара со следа.

Обычно любимая благоухала костром с нежными нотками можжевельника, меда и свежескошенной травы. Будто кто-то по соседству варил приворотное зелье. Сейчас должен был добавиться легкий запах морской воды, водорослей и сандала. О сандале хотелось думать в последнюю очередь, тем не менее, не брать в расчет то, что время перед похищением Элла провела с Драком, значило из ревности упускать еще одну ниточку, ведущую к спасению Искорки.

Рин уже начал ворчать, когда Авар набрел на запах отдаленно напоминающий нужный. Все-таки две недели успели стереть большую часть следов. Лазутчики пересекли накрытую к торжественному ужину столовую, свернули в подсобное помещение и спустились в погреб. Здесь Авару пришлось принять свою околочеловеческую ипостась, всякая другая помещалась в этом месте с трудом. К счастью, гадать, куда идти, не пришлось, в конце погреба красовалась небольшая тяжелая дверь с массивной ручкой.

Открылась без труда, и Авар и его спутники оказались в узком длинном коридоре, слабо освещенном солнечными лучами, проникающими через овальные отверстия на стыке стен и потолка. "Интересно, как все это выглядит снаружи?" — задумался Авар, но Рин наступил ему на пятку, и сын Эскала отбросил праздные мысли и ускорил шаг. Туннель заканчивался развилкой. Мужчины остановились в недоумении. Авар осмотрелся, проверяя, хватит ли места для звериной ипостаси. Вздохнул. Как бы он ни старался, здесь ему не развернуться.

— Отпустить то, над чем не имеешь власти, взять в свои руки то, что можешь изменить и безошибочно отделить одно от другого, — раздался слабый голос из одного из ответвлений.

Авар хмыкнул, он узнал слова, которыми Элла обычно начинала медитацию, благодарно улыбнулся в пространство и прошептал:

— Она там. Идем!

Спутники послушно последовали за ним. Остановились около массивной закрытой на засов двери.

— Защитное заклинание! — в полголоса поспешил возвестить невидимый Рин, на случай, если кто-то из лазутчиков купится на видимую легкость. — Причем очень сильное.

— А ты нам на что? — проворчал Авар. — Открывай!

— Если я открою, то у меня не останется сил на заклинание перемещения, а Марна уже почувствует нас, — он тяжело вздохнул. — Понятия не имею, чем все закончится.

— Тон, Нарун, — приказал Авар с интонацией, не позволяющей усомниться в его праве командовать, — отправляйтесь к развилке, спрячьтесь в соседний туннель и ждите сигнала. Два свистка — надо уходить, три — ждем вас тут у двери. Все понятно?

— Да, — хором ответили мужчины и, судя по звукам, направились исполнять приказ.

— А ты, действуй! — обратился Авар к магу, пропуская его к двери.

Рин тяжело вздохнул и запел заклинание. Авар затаил дыхание, умоляя всех известных богов, чтобы с Эллой все было в порядке.

Наконец, маг закончил, и Авар с замирающим сердцем распахнул дверь. Тут же в изумлении оперся на стену, ноги отказывались ему подчиняться.

* * *

Сидя друг напротив друга за столом в окружении еще пятидесяти трех взрослых здоровых мужчин Отал и Видий припечатывали друг друга взглядами. В глазах Видия читалось легкое презрение, а Отал выглядел настолько браво, что никто бы не усомнился в том, на чьей стороне победа. Но за столом сидели отнюдь не наивные юноши, и все отлично знали: Отал в политике недавно, лет пять, а Видий с молоком матери впитал, что владеет единственным независимым городом в окрестностях Горла богов и независимость эту надо уметь защитить. Отал сделал свою ставку, и все присутствующие ожидали хода градоначальника Тмара. Видий поморщил нос и криво улыбнулся:

— Правильно ли я понял, Отал, ты хочешь дать Тмару защиту от тех, кто живет за Темными горами в обмен на пятую часть всех доходов города и уравнивание налогов с остальными городами наших земель?

— Да, — ухмыльнулся председатель Совета земель.

— А если Тмар посчитает, что ему не нужна помощь? — улыбка Видия искривилась еще больше и стала неприятной.

— Совет земель будет вынужден взять Тмар под свою опеку вопреки его воле. Раз у города больше нет защиты Латасара, без армии Совета земель ему не обойтись, — театрально громко вздохнул Отал.