зеленую листву он увидел днище пролетевшего корабля. Именно той модели, на которой были отправлены заговорщики с Канолуа покорять дальний космос. Олег не был уверен, что это один и тот же корабль, но последнее время накопилось слишком много совпадений.

Транспортник пролетел над джунглями, что скрывали Олега. Должно быть, искал сбитый «скаут» в подтверждение своего попадания лучом из расщепителя. Олег решил обдумать свои действия на земле, и стал спускаться все ниже к поверхности луны.

Грунт оказался влажным и вязким. Стопы погрузились по щиколодку. Олег находился возле небольшого ручья красного цвета. Самое время было осмотреться. Через свои визоры, Олег заметил немало фауны в лесу. Мелкие насекомые, какие – то странные грызуны, покрытые синей шерстью и продольным гребнем. Попадались в поле зрения даже змеи, которые ничем не отличались от земных. Олег посмотрел в ручей, и увидел проплывающих рыб. Луна была просто пропитана жизнью. Он достал из кармана тестер атмосферы, и замерил воздух. Показатели были в пределах допустимых. Возможно, концентрация кислорода несколько превышала земную. Вредных примесей, как Олег и предполагал, при такой природе, не было. Решившись, он свернул с головы шлем, а с кистей – перчатки.

Через обостренное восприятие хлынули сразу миллионы импульсов. Олег давно не ощущал настолько живое окружение. Все дышало двигалось, издавало звуки. Десятки сердцебиений достигли слуха. Кто–то замер, изучая нового участника этой биосферы. Но пока Олег не чувствовал агрессии к себе, он наслаждался этим моментом живой природы. На секунду он подумал об Антоне Седьмом. Природа этой луны очень походила на Саркон – 3. «Может, сарконианцы занимались здесь терраморфингом?» – спросил себя Олег. – «Сделали себе луну – санаторий, похожую на родной дом. Чтобы отдохнуть от непростой жизни колоний? Вряд ли. Сарконианцы не враждебны к другим цивилизациям. Они лишены имперских амбиций. Вообще, все в Содружестве лишены имперских амбиций. Тогда кто не лишен?» Оставив вопрос открытым, он решал, что делать дальше.

Олегом было принято решение проследовать к тому месту, откуда по нему стрелял транспортный корабль. Им предполагалось, что там могла быть зона посадки, может быть, какой–нибудь ангар с другими кораблями. В целом – цивилизация. Олег переступил через ползущую к нему змею, и направился в то место. По пути, он отмерил двадцать четыре часа на таймере, в своем кольце – секретаре. Через это время «Коперник» разнесет луну на куски, если Олег не вернется.

Продираться сквозь джунгли было непросто. Ноги увязали во влажной почве. На ветках деревьев постоянно свисали то лианы, то какие–то животные, поджидающие добычу. Конечно же, Олег их чувствовал заблаговременно, и обходил стороной.

Впереди что–то негромко зарычало. Сквозь весь этот лесной свист и писк можно было и не обратить внимания на еще один животный звук. Но Олег почувствовал сердцебиение от большого животного. Он тут же развернул шлем и перчатки. Так его человеческий запах не будет беспокоить местную фауну. Еще Олег вспомнил о таком свойстве «Ахиллеса», как изменение цвета. Пару раз ему приходилось использовать эту функцию. Один раз во время преследования стрелка с дальнобойным бластером военных времен. Второй – отпугнуть хищников, на одной из колоний, сделав костюм полностью белым. Их зрительные нервы раздражались от этого цвета.

Сейчас Олег изменил свой костюм под основную гамму джунглей – тусклый зеленый цвет, покрытый бурыми пятнами, и черными полосами, имитирующими тень, падающую от солнца сквозь листву. Тепло от него не исходило – все блокировалось изолирующими мембранами костюма. Олег еще немного постоял и прислушался. Рык начинал стихать, и он увидел, как что–то огромное шерстистое уползает по верхним веткам. С виду животное напоминало тигра, только с зелеными пятнами в окрасе, и тремя парами ног. Клыки трудно было разглядеть, но можно было не сомневаться в их наличии. Олег пришел к выводу, что все – таки нужно опасаться не только лучей расщепителя. Больше в пути, он решил не убирать защиту с головы и рук. И, на всякий случай, он достал из кармана «жнец».

Передвигался он с прежней скоростью. Прошло около двух часов ходьбы по джунглям. Если бы не кондиционирование костюма, то Олег ощутил бы на себе всю влажность и тепло луны. Пока ему просто стало немного труднее дышать, из – за избытка кислорода в атмосфере. Однако земля под ногами становилась все тверже. Олег больше не увязал, что не могло не радовать. Пока он не наступил подошвой на что–то, с глухим звуком металла.

Мгновенно среагировав, он оттолкнулся, и на сверхспринте отскочил в сторону. Олег ожидал, что сработает какая–то ловушка. Он стоял и смотрел на то место, где услышал звук, словно наступил на люк корабля. Ничего не происходило. Тогда он подошел обратно, постоянно озираясь по сторонам, и держа «жнец» наизготове. Олег присмотрелся к тому месту, откуда слышал звук. Из – под почвы что–то поблескивало. Он зачерпнул немного грунта, и содрал целый слой. Под ним блестела металлическая поверхность, поблескивающая золотым цветом. «Слишком много всего золотого я вижу последнее время», – подумал Олег. Еще немного покопав земли, он ожидал увидеть люк в какой – нибудь бункер или что – то подобное. Но содрав слой грунта с пару квадратных метров, он понял, что под ним целая металлическая поверхность. Пока ни одна догадка не приходила в голову. Олег посмотрел в ту сторону, куда собирался идти. Он заметил еще несколько блестящих участков в почве. Пройдя вперед шагов десять, Олег находил все новые золотые просветы. Причем не только по пути, но и сбоку. Создавалось впечатление, что он находился на своеобразном золотом плато. Как будто кто –то насыпал поверх металла почву, посадил деревья на большой площади. Куда уходили корни деревьев – вопрос. Но для Олега было много вопросов еще на моменте приземления на луне. Пока оставив их, он продолжал идти к месту залпов из расщепителя. В какой–то момент, он уже звонко шел по голому металлу. Джунгли начинали редеть. Раздвинув руками последние кусты, Олег остановился, и спрятался за дерево, маскируясь своим камуфляжем.

Джунгли закончились. Следующий шаг был бы уже совершен на большую площадку из металла золотого цвета. На ней зависли в воздухе в полуметре от поверхности, пять летательных аппаратов. Аэролеты это были или космические корабли, Олег не мог определить. Их модель была незнакомой. Аппараты тоже были покрыты золотым цветом, или изготавливались из такого сплава, тоже было неясно. У двух из них были продольные черные полосы. У остальных – красные. Возможно, это был знаки отличия, а значит, у пилотов могла присутствовать иерархия.

Они выглядели похожими на горизонтальные полумесяцы.