Я точно знал, что она не за. Во всяком случае, она на эту тему еще даже не думала. Погода чудесная, но если девушка решила пройтись по городу и выпить чашечку кофе на веранде TheRandolph Hotel, вряд ли она планирует речную прогулку. А вот озадаченная физиономия Ала меня приободрила. Он-то точно вознамерился побыть с Машей наедине, затащив ее на середину Изиды (Так местные в Оксфорде называют реку Темза). На Машу я не смотрел. Боялся проколоться. Ну, да, я второй раз шел по этому странному кругу. Сначала помешал ее свиданию с Платоном, теперь вот пытаюсь влезть между ней и Алом. И ничего не могу с собой поделать. До зубной боли, до шума в ушах, я должен быть рядом. Хотя бы так, на расстоянии вытянутой руки.

— Твоя бывшая? — мы с Вивиан тащились позади весело болтающей парочки.

Несмотря на легкую растерянность своих вынужденных спутников, мне удалось убедить всех, что прогулка вчетвером не такая уж плохая идея. Мои надежды на то, что Ал вспомнит свое пылкое увлечение звездой сериала двухгодичной давности развеялись как мираж. Он так крепко вцепился в Машин локоть, что стало совершенно очевидно, без боя он своих позиций не сдаст. И вот теперь они шли чуть впереди, а мы плелись за ними в десяти шагах. Хорошо хоть Вивиан надела легкие теннисные туфли. Тащить девушку на каблуках на яхту было бы совсем неуместно.

На ее вопрос я невразумительно промычал. Бывшая! Если бы!

— Тогда, значит, будущая.

Я вздрогнул, глянул на нее искоса. И поймал лукавый взгляд.

— Я кое-что знаю о репутации Марко Сеймура.

Ни черта ты не знаешь! Никакой репутации не хватит, чтобы одолеть пропасть между мной и Машей.

— Ничего себе! — она со значением помяла мое предплечье, — Тебя сейчас натурально электрический разряд прошиб. Дергаешься, как лягушка на оголенных проводах. Неужели все так ужасно?

Я предпочел не отвечать. Вместо этого заставил себя улыбнуться:

— Я прошу прощения за это внезапное предложение. Далеко не всем нравится кататься по реке в конце английского сентября. Еще не поздно отказаться. Не думаю, чтобы кто-нибудь из этой парочки стал бы нас удерживать.

Я посмотрел на нее со всем участием. Но Вивиан вряд ли была глупой или жеманной девицей. И на мою наигранную учтивость не повелась. Она ответила мне таким же серьезным взглядом. Сдвинула брови, словно размышляя над предложением. А потом, улыбнулась, чертовка.

— И пропустить все веселье?! Да ни за что на свете!

Что она имела в виду под этим ее «весельем»? Прогулку на яхте или набирающую у нее на глазах обороты мелодраму, оставалось лишь гадать. Но я бы поставил на последнее.

И ответом на мою догадку, она шепнула мне прямо в ухо:

— Фаллоимитатор…

Глава 14

Маша

— Ух ты!

Объективно говоря, посудина, которую Берти скромно именовал лодкой, была катером. Чертовски огромным двухъярусным белым катером, который правильнее вообще-то называть яхтой. Ну, а как иначе? Красивый корабль метров 10 в длину с затемненным панорамным окном и белоснежными палубами.

Поэтому из меня это плебейское «ух, ты» и вырвалось. Остальные члены нашей небольшой компании, относящие себя к великосветскому обществу, многозначительно промолчали. Берти слегка пожал мою руку, которую он и так нещадно тискал, пока мы шли от стоянки к пирсу, и я уловила на его губах довольную улыбку. Ну да, этикет не позволял ему напрямую гордиться такой ерундой как собственная яхта. Принцу пристало выставлять напоказ иные достижения: кубок чемпионов в Поло вполне подойдет. Вивиан выглядела просто довольной. Скорее всего, оттого, что путешествие пройдет в комфортных условиях. Возможно, она ожидала от «прогулки на лодке» примерно того же, что и я: грести на веслах, потея в оранжевом спасательном жилете. Ну, во всяком случае, так это выглядит с пирса, который недалеко от нашего колледжа. Что же касается Марко, то краем глаза я поймала, как его физиономию просто таки перекосило от омерзения. И я мысленно закатила глаза.

Увидев его у входа в отель The Randolph Hotel, под ручку с самой Вивиан Мур и с этим его высокомерным неприятием всего, что ниже его по рангу, я так разозлилась, что перестала нервничать и трястись. Да какого черта! Что я ему сделала, в конце концов? Почему теперь он смотрит на меня так, словно обвиняет в краже фамильных драгоценностей. Как будто бы это я бросила его в отеле, и меня он застал с голым мужиком в комнате. Что его не устраивает? Что я, по его мнению, не достойна принца Альберта? Ну, так это дело принца, решать с кем ему дружить, разве нет? В порочащей связи мы не состоим. Я от него не беременна и компенсаций не требую. Вот если что-то такое произойдет, в чем лично я сильно сомневаюсь, так пусть и смотрит на меня тогда как на грязь под ногами. Сейчас-то с какой стати? Одним словом, меня так возмутило его отношение, что я решила больше этого типа не замечать. Да, он наследил в моей жизни и, можно сказать, разбил сердце грубыми пинками, но теперь его рядом со мной нет. Во всяком случае, я сделаю все, чтобы не было. Пусть пялится на меня как ему угодно. С презрением, или даже вот как сейчас, с откровенным осуждением, — я больше на это не поведусь. Достаточно нашего откровенного разговора за трибунами. Хватит душу перед ним распахивать. Все равно только плюнет.

Решив так, я и правда старалась не обращать на него внимания. Поначалу, пока мы шли к парковке отеля, я чувствовала, как его взгляд щекочет меня между лопатками.

«Зря стараешься!» — я стиснула кулаки и принялась атаковать Берти шуточками. И очень быстро позабыла о ядовитом медном купоросе, которым сверлит меня Марко. Наверное, и он расслабился, вернулся к приятному общению с кинозвездой. В самом деле, нужно быть законченным идиотом, чтобы изводить жгучими взглядами спину обычной во всех отношениях девицы, держа под руку саму Вивиан Мур. Она же совершенство. Девушка, как высказался бы Пушкин, чистой красоты: светло-русые волосы до лопаток, густые, красиво уложенные крупными волнами. Тонкие черты лица, огромные голубые глаза, розовый румянец, губки бантиком. О фигуре говорить бессмысленно, у звезды экрана она должна быть и естественно есть совершенство. И двигается она с грацией ленивой кошки. Не домашней и изнеженной, а поджарой охотницы. Но самое главное, как думаю, у нее в глазах. Там мечутся шальные искорки, которые сводят с ума миллионы ее поклонников. Как будто она