Вбежавший водитель-охранник приехавшей на Maybach VIP-персоны усмехнулся.

На лице хозяина усадьбы застыло непонимание происходящего, секундой спустя переросшее в раздражение.

– Это еще что такое? – недовольным брюзжащим тоном поинтересовался он.

Однако немедленного ответа ему услышать не удалось. Свет в кабинете внезапно погас, а непрошенный гость вдруг с фантастической скоростью прыгнул вперед и нанес сидящему во главе стола человеку удар ладонью по лицу.

В следующий момент круглолицый потерял сознание.

* * *

Особняк, принадлежащий человеку, наделенному громадной властью, представлял собой настоящую крепость. Система безопасности трехэтажного здания располагала супертехнологичной начинкой, о которой охрана первых (официальных) лиц страны могла только мечтать. Помимо всего прочего, усадьбу в центре Москвы охранял секретный полк спецназа, который выдвигался к месту ЧП по первому требованию. Это воинское формирование, как и многие другие, находилось в распоряжении генерала Реутова, который в настоящий момент самолично принимал участие в операции по захвату того, кому должен был подчиняться.

Усадьба принадлежала бывшему генералу госбезопасности Маркову, который, ввиду своего особого статуса, не просто не растерял власть к середине десятых годов двадцать первого века, а лишь упрочил свои позиции. Сейчас он уже не носил мундир, да и возраст его по паспорту мог удивить любого, кто смог бы в этот самый паспорт заглянуть. Звезды на плечах и генеральские лампасы в настоящее время ему были уже не нужны – его статус зиждился не на внешних атрибутах власти, а на внутренних.

Бывший генерал Марков приметил сей особняк довольно давно, еще в конце восьмидесятых годов двадцатого века и, пользуясь некоторыми недоступными для остальных каналами и связями, обустроил свое логово по высшему разряду. Три этажа сверху, два – под землей, скоростной и, безусловно, секретный лифт на глубину в сотню метров; естественно, секретная и охраняемая ветка метро – своеобразный черный ход, напоминавший таковые в замках средневековья. Марков чувствовал себя в безопасности. Он был уверен в собственной защищенности и, по большому счету, это было действительно так, если бы ни одно но: любую защиту можно переиграть, взломать или просто сломать, если достаточно сил и средств.

У тех, кто пришел за бывшим генералом ГБ, в достатке, внезапно, оказалось сразу всего, даже того, чего у них быть в принципе не могло. На одном из подземных этажей усадьбы располагалась комната с постом охраны и техническими галереями. О том, что она там действительно есть, знали всего несколько человек во всем мире, в том числе и Реутов, поэтому для обитавших в ней охранников атака неизвестных диверсантов стала полной неожиданностью. В то время как Реутов с Кондратьевым при помощи некоторых секретных технологий проникли в усадьбу Маркова, воспользовавшись парадным входом, Удав действовал из-под земли, используя подземные коммуникационные тоннели, проходившие неподалеку от нужного ему места. В назначенное время Макс сфокусировал свой психо-кинетический потенциал на подземной части усадьбы и единым махом устранил как пост охраны, так и весь техэтаж, парализовав работу всех защитных систем объекта и вырубив электричество. Мгновением раньше Мезенцев, который должен был работать на подстраховке, снаружи, нанес мощнейший психический удар по всей площади особняка, погрузив в сон обслуживающий персонал усадьбы, тем самым открыв группе захвата, куда вошли генерал Реутов и Михаил Кондратьев, зеленый коридор для эвакуации.

Генерал самолично взвалил на плечо тело Маркова и двинулся вниз, стараясь не отставать от суперсолдата. В холле первого этажа они встретились с Долматовым, который снабдил Михаила автоматическим оружием и теперь должен был прикрывать отход группы захвата.

И все бы у ребят получилось без сучка и задоринки, если б не те, чье появление внутри усадьбы Маркова, было практически невозможно предсказать. Едва Михаил взял в руки автомат Калашникова с прикрепленным на ствол ПББС, его организм, прибывавший в пограничном состоянии между боевым и повседневным режимами существования, отреагировал на внезапно возникшую угрозу. Правую руку у бицепса, казалось, обожгло кипятком. Действуя на одних рефлексах, абсолютно бессознательно, Михаил прыгнул назад, приземлился на пол и подсечкой снес могучую фигуру Реутова.

Над ухом просвистело нечто, напоминающее лезвие ножа. Невидимое лезвие.

«Гриша, здесь охотники», – заорал Кондратьев в ментальном диапазоне.

«Охотники?»– послышался в ответ ментальный возглас недоумения.

«Невидимки, – пояснил Михаил, – которые чуть не угробили меня в «Изумрудном городе».

– Что?

От неожиданности молодой парень с планшетом в руках чертыхнулся, даже не заметив, что сделал это вслух.

«Черт, как они смогли к нам подобраться?»

«Без понятия! – заорал Михаил. – Мочи их. В тот раз у тебя получилось!»

Однако те, кто послали внутрь усадьбы генерала Маркова целый отряд идеальных разведчиков-убийц, постарались учесть все свои предыдущие ошибки, поэтому ментально-психическая атака Григория Мезенцева успехом не увенчалась. Призраки обладали встроенной психической защитой, которая хоть и не являлась абсолютной, но, все же, давала своим обладателям достаточно весомые шансы на победу в открытом противостоянии с любым псиоником. По понятным причинам Григорий об этом не догадывался. Не знал о частичной модернизации призрачных убийц и Кондратьев, хотя вечно всех подозревающий суперсолдат и предполагал нечто подобное. Положение спас Макс, ставший той фигурой на шахматной доске, действие которой оказалось слишком трудно просчитать.

Один охотник воспользовался эффектом неожиданности и пнул Михаила ногой в лицо. Суперсолдат сумел сблокировать удар, но сделал это слишком поздно. Мощный пинок отшвырнул его в сторону. Кондратьев врезался головой в декоративный столик, на котором покоилась шикарная фарфоровая ваза. Реутов с бездыханным Марковым остались без защиты, и невидимкам не составило особого труда ликвидировать нежелательных свидетелей. Точнее, не составило бы труда, если б не Долматов, чьи способности к психокинезу стали для неприятеля настоящим стихийным бедствием.

Первого призрака в мгновение ока буквально разрезало на десяток частей. Стены, пол и потолок роскошного холла мигом покрылись пятнами крови, и респектабельная усадьба бывшего генерала ГБ превратилась в своего рода кинопавильон для съемок фильмов ужасов. Второй невидимка попытался атаковать смертельно опасного противника, для чего сблизился с ним на минимально возможную дистанцию, но нанести удар своим фирменным клинком не успел. Максу удалось перенацелиться, и психокинетичекя волна буквально взорвала призрачное тело изнутри.

– Живой? – спросил Удав, подбегая к Кондратьеву.

– Я в порядке, – зло пропыхтел Михаил, вскакивая на ноги. – Что с Реутовым?

Как оказалось, генерал отделался всего лишь легким испугом. Он не успел понять, что вокруг происходит, и к тому моменту, как его подняли на ноги, с неприкрытым удивлением на лице и ужасом в глазах обозревал изрядно изменившиеся интерьеры холла.