– Работает, – прошептал Реутов, таращась по сторонам. Он выглядел так, словно пребывал в трансе. – Работает, черт бы их всех побрал.

– Что ты там шепчешь себе под нос? – недовольным тоном спросил Михаил.

Реутов словно вернулся обратно в реальный мир, с уважением посмотрел на Удава.

– Ничего, – махнул он рукой, поднимая Маркова, – он все объяснит, если доживем. Не знаю уж, как им стало известно о нашем плане, но они послали ликвидаторов. Дело плохо. Бегом к черному ходу. Уверен, что эта парочка гуляла здесь не в полном одиночестве.

Где именно располагался тайный лифт, ведший к подземной секретной станции с подготовленным для немедленной эвакуации электропоездом, генерал не знал, но он точно был уверен, что черный ход существовал. Ему понадобилось пять минут чтобы, обнаружить стену с секретом, ведшую к лифтовой кабине. С помощью Долматова ребятам без особых проблем удалось пробраться в лифт и спуститься вниз.

– Кто такие они? – поинтересовался Кондратьев. – В чьем распоряжении находятся охотники? Мне всегда казалось, что это твоих рук дело.

– Тогда можешь перекреститься, – зло заявил Реутов. – Я к этим тварям не имею никакого отношения.

– Тогда кто? – спросил уже Макс.

Генерал сделал кивок в сторону бездыханного тела на плече.

– Все вопросы к нему. Он владеет полной информацией. Вам же не нужны слухи, правильно? А я владею лишь слухами, байками да сплетнями. Помогите мне выбраться, и вы все узнаете.

Но просто так выбраться из поместья Маркова им не дали. Невидимые убийцы очевидно знали о черном ходе и поджидали людей на подземной станции вблизи электропоезда. Макс их не почуял, а Кондратьев среагировал лишь в тот момент, когда призраки стали атаковать. Самого ретивого, выскочившего из-за угла на вышедших из лифта людей, мощным психокинетическим ударом снес кинетик. Но далее у него начались проблемы, и существенные. Дело в том, что Макс не мог наносить свои фирменные удары, не видя цели. Точнее, мог, но эффект от таких атак был бы сравним с эффектом от выстрела из пушки по воробьям. Призраки были облачены в специальные боевые костюмы, делавшие своих обладателей невидимыми в широком спектре электромагнитного излучения. Плюс ко всему убийцы были оснащены психической защитой, и определить их местоположение по свету аур так же не представлялось возможным. Поэтому Долматов несколько раз нанес удары наугад, которые не причинили противникам никакого вреда.

А вот убийцы, похоже, неплохо подготовились. По сравнению с теми, с кем Кондратьев воевал внутри «Изумрудного города» два года назад, эти постарались ликвидировать все свои слабости. Невидимки 2.0 получили психическую защиту и теперь были невосприимчивы к ментально-психическим выпадам псиоников. Кроме того, до сих пор они атаковали лишь на критических дистанциях ближнего боя, когда могли пустить вход свое призрачное лезвие. Однако та партия ликвидаторов, которая поджидала Кондратьева и компанию под землей, обладала новой технологией, позволявшей убийцам оставаться невидимыми, используя при этом огнестрельное оружие.

В этом Михаил убедился практически сразу после того как первого напавшего на них призрака смяла ужасная психокинетическая волна, посланная Максимом. Раздался глухой треск. Град пуль брызнул сразу с трех сторон, и стало ясно, что оставшееся число противников как минимум вдвое превышало число способным им сопротивляться. Удав и Кондратьев были неплохо вооружены. Кроме того, Макс сам по себе являлся страшным оружием. На Реутова было бессмысленно полагаться, да и оружие ему Михаил давать поостерегся – мало ли, что могло взбрести в голову генералу. Один раз он уже предал своих Хозяев, и никто не мог дать гарантии, что Реутов не предал бы снова.

– Зажмут нас здесь, Макс, – выкрикнул Михаил, экономно отстреливаясь из-за угла. – Как пить дать зажмут. Надо прорываться, пока еще есть чем.

– Надо, – выдохнул Долматов. – Я не вижу этих тварей, а крушить все подряд не хочу. Да и смысла в этом нет никакого.

Хорошо, что ликвидаторы не имели при себе тяжелого вооружения. Зато имели гранаты, которые попытались применить. Наступательная граната внутри помещения представляла собой внушительную опасность, и если бы один из противников оказался чуть расторопней и удачливее, для оборонявшихся все бы закончилось довольно быстро и плачевно. Ликвидатору банальным образом не повезло, зато подфартило Михаилу, который каким-то чудом смог разглядеть колыхание воздуха в свете тусклой лампы дневного света, прикрепленной к стене под самым потолком. Не задумываясь ни секунды, Кондратьев выпустил в сторону неуловимой цели несколько пуль, которые сами по себе не смогли бы причинить убийце никакого вреда. Зато фатальный ущерб смог нанести Удав, который умудрился навести собственную атаку по выстрелам боевого товарища. Тело невидимки лопнуло, словно переспелый арбуз от удара кувалды. Граната, которая, видимо, была зажата в руке призрака, упала на пол и покатилась… совсем не в ту сторону, в какую рассчитывали ликвидаторы. Они в спешке начали менять позиции, опасаясь элементарной хоть и кратковременной демаскировки, которая неминуемо последовала бы в результате воздействия продуктов взрыва и осколков металлического корпуса на поверхность боевого костюма.

И в этот момент их подловили. Надо было учитывать, что против ликвидаторов воевали не просто солдаты, и даже не элита армии, не спецназ, а готовый суперсолдат Михаил Кондратьев, и практически завершивший аналогичную полную программу подготовки суперсолдат Максим Долматов, который к тому же с недавних пор заполучил в свой арсенал смертоносные сверхчеловеческие способности. Анализировать обстановку, нереально быстро соображать по ходу боя и своевременно реагировать на изменение боевой ситуации эта парочка умела чуть ли не лучше всех в мире, поэтому, в конечном счете, им двоим удалось просчитать маневр невидимок и нанести по ним прицельный удар.

Троих убийц разрезало напополам. Части тел попадали на пол, забрызгав все окружающее пространство густой кровью и внутренностями. Последнему в обойме ликвидатору удалось прожить на белом свете еще несколько секунд. Первый психокинетический выпад Макса оторвал ему правую руку, исковеркав при этом штурмовую винтовку. Целостность боевого костюма невидимки тут же нарушалась, и маскировка, до поры до времени позволявшая убийце прятаться от посторонних глаз, исчезла без следа.

Шлем-маска раскрылась сама собой, явив миру лицо ликвидатора.

Кондратьев привстал из-за своего укрытия, подошел к израненному, находящемуся на грани смерти противнику. Тот холодными глазами полными муки, смотрел прямо на суперсолдата. Несколько секунд длился зрительный контакт, а потом Михаил направил на лежачего свой автомат и вдавил спусковой крючок. Грянули выстрелы. Магазин опустел за каких-то полторы секунды.

– Не тому ты служил, – прошептал Кондратьев, – ох, не тому.

К нему подошли Реутов, по-прежнему с драгоценной ношей в лице Маркова и Долматов.

– Готов? – спросил Удав.

Михаил молча кивнул.

– Бля, – проворчал генерал, – вы еще оркестр закажите и погребальную церемонию. Валим отсюда нах… Я не могу предоставить вам никаких гарантий, что этих тварей на нашем пути больше не окажется.