– А вилка? Вилка у нее была? – примерно такой разговор я услышала прежде, чем закрыла дверь. Не удержавшись, я высунулась обратно.

      – Она на реабилитации пока. Пока еще рано говорить что-то определенное, но прогнозы благоприятные. Вскоре я вновь смогу ее брать с собой, – заговорщицки сообщила я стражникам со всей серьезностью, на которую только способна. Несколько секунд полюбовалась на их офигевающие лица, затем подмигнула и вновь вернулась в спальню Наследника.

      Аэрон стоял, прислонившись к стене, и разглядывал меня. Я состроила рожицу.

      – Ты зачем моих стражников выбиваешь из колеи? – поинтересовался он.

      – Странные они у тебя какие-то. Один особенно. Раньше его вроде не видела. Про вилку все переживал, о ее здоровье спрашивал, – поделилась я.

      – Да, это племянник Джонатана. Нашел куда пристроить, – поморщился Аэрон.

      – Так убери его, если он не справляется со своими обязанностями, – пожала плечами я.

      – В том и дело: как воин он очень хороший. Быстрая реакция, великолепная память, мечник один из лучших своего возраста. Вот только парень весьма специфичный. Ну, что мы все о нем? Ужин только подали, – пригласил Наследник.

      Мне есть особо не хотелось, но за стол я села. Как заметила, Аэрон к ужину тоже почти не прикоснулся. На столе было вино, но ни он, ни я к нему даже не прикоснулись.

      – Милое платье, – заметил он.

      Я пожала плечами. Платье как платье. Персикового цвета из мягкой ткани, длинные рукава из полупрозрачной ткани. Небольшое декольте. Все пристойно и просто.

      – Тебе идет розовый цвет. Я не ошибся, – продолжил он.

      Кто бы сомневался, что одежду подбирал мне Аэрон.

      – Поговорим? – решилась я.

      – Поговорим. Что это вчера было?

      – Может, о чем-то другом поговорим? – предприняла попытку не оправдываться я.

      – О чем, Злата? И зачем? Лучше за один раз все обсудить. Я не хочу чувствовать себя злобным ящером, удерживающим тебя против твоей воли. Полностью отпустить тебя не могу, извини.

      – Не можешь или не хочешь?

      – Не могу. И не хочу. В принципе, могу отпустить. В случае чего, сведения о Темном Наследнике можно получить и из оборотня, – напрямую ответил дракон.

      – Ты обещал его не мучить!

      – А ты обещала мне за это стать моей фавориткой. Пока мы держим свое слово. Ты можешь хоть сейчас отказаться быть фавориткой и уйти. Но сможешь ли ты сделать это, зная, что твой друг останется здесь неизвестно в каком положении? Можешь не отвечать, я уверен, что нет. В положении фаворитки нет ничего страшного. Я и пальцем не трону тебя без твоего разрешения. Зато ты практически полностью обезопасена от тех моих придворных, кто считает тебя предательницей, – сказал Аэрон, откинувшись на стуле.

      Я задумалась. А ведь действительно, что-то в этом есть.

      – Тогда, может, есть смысл в том, чтобы ты убрал стражу? – попыталась воззвать к его совести я.

      – На ночь хотя бы один стражник останется. Это не обсуждается. Ну, а днем все равно только с Мирандой.

      – Ты опять ущемляешь мою свободу. Боишься, что сбегу? – грустно ответила я.

      – Знаешь, все же опасаюсь. Не подумай ничего такого, но вдруг твой оборотень вырвется на свободу, тогда тебя ничто не будет здесь удерживать. Ты очень умная девушка и сможешь найти способ уйти, если рядом с тобой не будет никакой охраны, – помявшись, ответил честно Аэрон.

      – Я же пообещала! Слово дала! Да ну тебя! Я, Златослава Николаевна Когарова, клянусь своей бессмертной душой и жизнью, что никогда не уйду сама из территории этого замка без твоего разрешения! Asde tu hetiklo fakasto! – вспылив, произнесла точную формулировку клятвы, которую в свое время мне давали мои телохранители.

      – Ты что?! Это же универсальная клятва богов! Теперь ты ее ни в коем случае не сможешь преступить, ты это понимаешь?!! – всполошился Аэрон, как только были сказаны последние слова.

      – Что ж раньше не остановил? – справедливо поинтересовалась я. У него было секунд пять, пока я говорила.

      – Я и подумать не мог, что ты знаешь точную формулировку на древнем языке. Эту клятву нельзя нарушить!

      – Я знаю. Так же, как и знаю, что никогда не нарушу свое слово. Это было сказано для твоего успокоения. Теперь я могу ходить без сопровождения Миранды? – поинтересовалась я. ведь действительно, я дала слово. Не в моих привычках нарушать его.

      – Хорошо. Все уже знают, что покушение на тебя равносильно государственной измене и карается смертью. Ты в безопасности. Можешь ходить в любой части замка. Извини, что сомневался в твоем умении держать слово. И, честно признаюсь, я рад, что ты стала моей фавориткой. Ты мне очень нравишься. Еще никто мне так не нравился, как ты. Ты удивительная, необычная, совершенная. Ты никогда не перестанешь меня удивлять, ты умеешь быть и грандиозно великолепной, неприступной и озорной смешливой девчонкой. Ты неповторима, – негромко сказал Аэрон.

      Не скрою, было очень приятно. Что греха таить – он мне тоже нравился. Может, мне суждено быть прекрасной принцессой, заточенной в башне? А дракон будет меня охранять.

      И я сделала то, что мне хотелось сделать уже очень давно. Я встала со своего места и подошла к Аэрону. Присела к нему на колени, обвила его шею руками и нежно поцеловала, едва касаясь губами.

      Мужчина с готовностью ответил на мой поцелуй. Его руки переползли мне на спину и начали гладить ее под тонкой тканью платья. У меня слегка перехватило дыхание. Я прижалась плотнее к Аэрону. Не прекращая поцелуя, стянула резинку с его волос. Мне хотелось их потрогать, посмотреть, как они пересыпаются между пальцами. Как и ожидала – они были очень приятные на ощупь, шелковистые, гладкие.

      В какой-то момент Аэрон немного отстранился от меня. К тому времени мой разум был практически затуманен желанием. Зачем пытаться отстрочить то, что рано или поздно все равно произойдет? К тому же было бы ложью продолжать утверждать, что я этого совсем не хочу.

      – Злата, что ты делаешь? – выдохнул он в мои приоткрытые губы, опалив горячим дыханием.

      – То, что не смогла совершить вчера, – призналась я и откинула свои волосы назад, намереваясь продолжить поцелуй.

      – Погоди, Злата, если мы не прекратим поцелуй сейчас, я уже не смогу остановиться, – попытался дать мне последний шанс на отступление Аэрон. Но при этом его пальцы уже исследовали шнуровку на моем платье на предмет того, как быстро она развязывается. Я же... А я решилась. Было очень страшно, но лучше единожды перебороть свой страх и больше к нему не возвращаться. К тому же, не скрою, действительно этого хотелось.