Как же я испугался, когда понял, что Злата невинна. Испугался – не то слово. Я буквально пришел в ужас! Никогда прежде не связывался с девственницами. Предпочитал более опытных, да и связываться не хотел. И даже предположить не мог, что это настолько волнительно. Но вместе с тем, присутствовало всепоглощающее чувство вины за то, что я причинил ей боль. Понимаю, что рано или поздно любая девушка через это проходит, но... Знать и убедиться на собственном опыте как это все проходит – разные вещи.

   Как же я хотел, чтобы это закончилось быстрее. А как мне хотелось стереть слезы с лица моей фаворитки. Еще больше хотелось, чтоб не я был причиной этих слез. Хотя, не скрою, было безумно приятно осознавать, что Злата только моя. Неприкосновенная, удивительная, единственная...

   То как беззащитно она выглядела и доверчиво прижалась ко мне, спрятав свое лицо у меня на груди – я не забуду никогда. В тот момент я понимал, что если вдруг когда-нибудь еще увижу ее слезы, сотру в порошок любого, посмевшего обидеть моего ангела. Я уже не жаждал так сильно знать кто же она такая. Откуда пришла, какой расы, что за тайны скрываются в ее прошлом. Главное, что Злата теперь со мной. И для меня она всегда будет прекрасным ангелом, который снизошел с небес ко мне. Может, и излишне пафосно сказано, но это не передает и десятой части той лавины чувств, что я испытывал в тот момент.

   Думая обо всем этом, я бережно гладил ее шелковистые волосы, проводил рукой по ее бархатной коже, шептал ей что-то успокаивающее. В какой-то момент девушка уснула, все так же доверчиво прижавшись ко мне. Я поцеловал ее в макушку и тихо произнес то, что крутилось у меня в голове. Знаю, что никто не услышит, но сказать это очень хотелось. Услышав свой голос, я понял, что сказал чистую правду. Злата – мое сокровище, мое злато...

   Бережно укутав свое чудо в одеяло, я уснул рядом с ней, все так же не отпуская ее. Ближе к рассвету Злате приснился кошмар. Я проснулся от того, что она негромко вскрикнула.

   – Прости... я не хотела... не надо... пожалуйста, – жалобно прошептала она.

   Во мне сразу всколыхнулась ненависть к тому, кто посмел обидеть мою принцессу. Я осторожно принялся будить ее.

   – Злата, Злата, тебе приснился кошмар...

   Девушка слегка дернулась, затем распахнула глаза и, заметив меня, сонно улыбнулась.

   – Ты здесь... Не уходи, – прошептала она и вновь уснула. Больше кошмары в эту ночь ее не беспокоили.

   – Не уйду, – пообещал я ей и, прижав к себе, тоже вскоре уснул.

   Утром я проснулся от того, что в комнату без стука ворвался Джонатан. Он не сразу заметил, что я не один.

   – Аэрон! Вставай уже, нас ждут великие дела! Ты знаешь, что на Темных Землях наметились какие-то подозрительные движения? – первым делом, еще с дверей, воскликнул он.

   – Тихо! Я не один! – шикнул я на него, с тревогой покосившись на Злату, которая, к счастью, не проснулась.

   – И что? Сегодня одна, завтра другая. Какая разница? А вот Темные Земли...

   – Да пошли они к черту, эти Темные Земли во главе с их Наследником! Я с Златой! – гневно шикнул на своего друга я.

   Джонатан удивленно посмотрел на меня. Затем переместил свой взгляд на спящую Злату. Просто кивнул и молча вышел.

   Я же принялся рассматривать девушку. Ее волосы разметались по всей подушке. Спала она, скрутившись калачиком, руками крепко сжимая край одеяла. Во сне лицо разгладилось, исчезло настороженное выражение. Выглядела она по-детски наивно и беззащитно. Одеяло немного сползло и обнажило одну ножку. Я принялся ее рассматривать, осторожно водя кончиками пальцев по коже. Внезапно пальцы наткнулись на неровность кожи. Заинтересовавшись, я принялся рассматривать тщательней. Под левым коленом был довольно сильный ожог. Видно, что получен он очень давно. Так же я заметил еще несколько мелких шрамов, покрывавших совершенную кожу моей фаворитки. Это свидетельствовало о том, что не все так гладко в прошлом Златы. Даже если учесть, что Темный Наследник ее не трогал.

   Под моим изучающим взглядом Злата недовольно завозилась и открыла глаза. Затем сердито дернула ножкой и спрятала ее под одеялом.

   – Не люблю, когда рассматривают мои шрамы. И терпеть не могу, когда меня начинают жалеть, – прокомментировала она свои действия.

   – Как ты себя чувствуешь, – тут же спросил я.

   Девушка прислушалась к своим ощущениям, затем неуверенно пожала плечами.

   – Жить буду. Если перестану влипать в неприятности, то, возможно, даже долго, – улыбнулась она.

   – Может лекаря позвать?

   – Еще чего! Ты хочешь, чтоб меня осматривал старый извращенец?! – аж подпрыгнула от возмущения она.

   – Лекарь не старый.

   – Тем более! Хочешь, чтобы меня осматривал молодой извращенец?!

   – И это женщина.

   – Еще и женщина? Ты хочешь, чтобы...

   – Она не извращенка! – не выдержал я.

   – Я за нее очень рада. Но мне врач не нужен. Все нормально, – уже спокойно ответила она.

   – Точно?

   – Угу... Только я есть хочу, – непосредственно отозвалась она.

   Я тут же вызвал служанку и приказал принести завтрак. Злата тем временем о чем-то напряженно думала. Это было видно по ее нахмуренному лбу и взгляду, устремленному куда-то вдаль. Я не знал как себя вести с ней. Ночью все было так просто, так понятно. Вот она – мой идеал. Такая близкая, хорошая, родная. Но утро раскрасило все другими красками. Сама девушка вела себя вроде как обычно, но чувствовалась напряженность, некоторая скованность. Никогда еще не был в такой ситуации.

   – Отвернись, я хочу одеться, – вдруг попросила она.

   Я тут же отвернулся, не желая ее смущать.

   – Но ведь я тебя уже видел...

   – И что? Это было ночью, а сейчас утро уже.

   – Это что-то меняет?

   – Не знаю... Это что-то меняет... – задумчиво повторила мои слова она.

   Мы принялись за завтрак. Злата вяло ковыряла вилкой в своем салате. От чего-то более существенного она отказалась.

   – О чем думаешь? – чтобы разрушить тишину спросил я.

   – Ненавижу кровь. Тем более, когда она моя... – отстраненно ответила она.

   Я тут же устремил свой взгляд на кровать. Как я мог не заметить алое пятно таких размеров? Мне стало немного нехорошо. Что же я наделал?!

   – Да ладно, не беспокойся. Все нормально, – словно опомнившись, бледно улыбнулась девушка.

   – Злата, а как так получилось, что ты, будучи фавориткой Темного Наследника, до сих пор осталась невинной. Я имею в виду, ты же спала с ним! В его кровати. Сама же говорила! – да, не очень долго я продержался со своим любопытством.