– Рядом спать – не значит «переспать». Никогда не слышал о таком? Темный Наследник никогда не принуждал меня ни к чему. Все, что я делала в замке, было по доброй воле. Никто не заставлял меня делать то, что мне не хотелось или я считала ниже своего достоинства, – задумчиво ответила она.

   – Злата, кто ты? – не выдержал я.

   Девушка удивленно на меня посмотрела, а затем заливисто расхохоталась.

   – Смешно, – отсмеявшись, лишь сказала она.

   – Но ведь я тебя не принуждал, верно? Я бы никогда не стал использовать свое положение, чтобы добиться расположения девушки. Фаворитка – это ведь всего лишь титул, не больше. Ты сама устанавливаешь рамки того, что допустимо, а что – нет. Злата, дорогая, ну скажи мне честно, ты ведь пошла на это не потому, что думала, будто я настаиваю на этом?! – волна паники накатила на меня, в голове зашумело, руки начали немного подрагивать, в ожидании ответа.

   – Нет, что ты. Все было добровольно, – пожала плечами она.

   – Фух, словно гора с плеч. Для меня это значит очень много. То, что произошло этой ночью – это не просто эпизод в моей жизни, я очень это ценю. Не знаю, что нужно еще говорить в таких ситуациях. Ты для меня значишь очень много. Если тебе что-либо понадобится – говори сразу. Что угодно, в пределах допустимого, – постарался я как-то донести до Златы, что я чувствую.

   Не знаю, как она это восприняла. Для меня лично это прозвучало немного тухло. Все, что у меня на душе, в слова как-то не очень преобразовывалось. Или, возможно, я просто растерялся под внимательным взглядом Златы. Да, она вела себя как прежде, но уже была не той смешливой девчонкой. Что-то неуловимо изменилось. Это что-то неощутимо витало в воздухе и просто сводило меня с ума.

   – Помнишь, ты говорил, что никогда не причинишь мне вред? – вдруг спросила она.

   – О, нет... Я нарушил данное тебе слово. Но ведь я не знал! – озарило пониманием меня.

   – И ты обещал мне любое желание, если это вдруг произойдет, – продолжила она.

   Меня будто морозом обдало. Нет-нет-нет, только не это!

   – Злата, ты не можешь уйти – ты же дала клятву. Если бы не клятва, а только лишь твое обещание – я мог бы отпустить тебя, – я сразу понял что хочет попросить Злата.

   – Я НИКОГДА не нарушаю своих обещаний! Запомни это. Нет, мое желание другое. Я хочу, чтобы Лорана сопроводили до деревни фениксов и там его отпустили. В течение недели, начиная отсчет с этого дня. Живым, не покалеченным, не раненым, без наложенных на него заклинаний и без последующего преследования, – жестким голосом произнесла девушка. Сразу захотелось подчиниться.

   – Но ведь...

   – Ты обещал! Какой может быть правитель, если он не держит своих обещаний? – будто с каким-то подтекстом сказала Злата.

   Мне не осталось ничего другого, как подчиниться. Дальше завтрак прошел в молчании. После него Злата поднялась и пожелала посетить Лорана. Я не очень был доволен этим ее капризом, но отказать своему чуду не смог. 

   Вот честно, я вообще без понятия как мне нужно себя вести. Напряжение в воздухе витало такое, что хоть ножом режь. На удивление у меня почти ничего не болело. Если об этом не думать, то легкая боль и вовсе отступала на второй план и становилась практически незаметной.

   Собравшись с силами, я даже осмелилась напомнить Аэрону о желании. Хотя, совесть немного мучила. Ведь это было не совсем честно – он не знал, что нарушает свое обещание, когда... ну... ночью, в общем. Блин, даже думать об этом как-то неловко. Что совсем удивительно, дракон согласился выполнить мое желание практически сразу. И даже не возражал против моего посещения Лорана.

   Да, не спорю, сейчас хотелось другого. Хотелось с ним обсудить, что и как произошло, хотелось услышать, что я для него не просто приятно воспоминание, хотелось знать, что я любимая и единственная. Но сейчас не время. Ведь изначально все это затевалось ради того, чтобы вытащить Лорана. Я знала, на что я шла и ради чего. При этом эмоции не уместны. Должны были быть. Жаль, что их никак нельзя выключить. Все же в одном книги не врут: очень важно, кто был первым, сразу меняется все мировоззрение, и чувства к этому мужчине загораются с новой силой.

   К Лорану мы отправились сразу же после завтрака. Аэрон пожелал пойти со мной к самой камере. Это было не очень хорошо, так как при драконе многого не скажешь.

   Когда мы только подошли, Лоран уже припал к решетке и жадно вглядывался в мои черты.

   – Злата, я уже начал беспокоиться. Ты вчера не пришла, – взволновано воскликнул он первым делом. Но не успела я еще ничего ему сказать, как он втянул носом воздух и сразу же переменился в лице.

   – ЧТО?!? Ты... и он?! Как?! Злата, зачем?!! Он тебя заставил?!!! – взревел Лоран. Под конец его фразы, речь стала более походить на рев животного.

   И вот тут я впервые увидела превращение человека в леопарда. Зверь бесновался внутри камеры, бросался на прутья с размаху. Стремясь добраться до Аэрона, просовывал лапу в щель над полом. В его рычании была прорва бессильной ярости.

   – Нет, Лоран, нет! Все было не так! Все было добровольно. Я сама на это пошла, сама. Пожалуйста, успокойся, – принялась успокаивать его я.

   Постепенно рев сменился жалобным скулежом, и в глазах зверя я увидела неподдельную тоску.

   – Все хорошо, Лоран, все хорошо, – продолжала уговаривать его я.

   Аэрон, осторожно приобнял меня.

   – Я был осторожен, – внезапно выдал совершенно лишнюю информации дракон. Это подействовало на оборотня, как красная тряпка на быка. Он начал бесноваться пуще прежнего, рискуя ранить себя о прутья. В его глазах плескалась бессильная злоба и жажда убийства.

   – Что я такого сказал?

   – Уйди, прошу тебя, ты его нервируешь! – вскричала я Аэрону, пытаясь вытолкать его из коридора.

   – Ничего себе! Он меня, знаешь ли, тоже нервирует, особенно когда вот так вот делает! – возмутился Аэрон.

   – Меня он не тронет! Ты – его проблема. Уйди, пожалуйста! – попыталась добиться до разума хотя бы одного из них я.

   К счастью, дракон был более управляем, и оставил меня. Я подошла к решетке.

   – Лоран, хватит. Нам нужно поговорить. Потом выскажешь мне свое «фе», – возможно несколько грубовато прозвучало, но мне нужно было его отрезвить.

   Как ни странно, но он меня послушался. И буквально через несколько минут превратился обратно в человека. Вот только взгляд полный скорби и печали никуда не делся.

   – Не смотри на меня так, – все же ответила я.

   – Зачем? Он же твой враг...

   – Он не знает кто я. И здесь я в большей безопасности, чем там, – попыталась объяснить я.