– Злата! Ты бросаешь свои земли, своих подданных, которые тебе доверились. А ты подумала о нас, о Замке? – попытался пристыдить меня он.

   – Так значит? А ты подумал своей блохастой башкой, что это из-за тебя я остаюсь здесь?! У меня была одна единственная возможность загадать любое желание! Одна!!! Думаешь, я не пыталась раньше отсюда уйти?! Думаешь, мне доставляет одно только удовольствие то, что каждый встречный считает меня шлюхой, плюс ежевечернее рандеву в опочивальне Наследника, где я должна отвечать на вопросы по поводу Темных Земель?!? Ты чем думал, когда пытался пробраться в замок один, без поддержки? Что тебе любезно укажут, где я нахожусь?! Не бывает так, Лоран! Не бывает!!! За свои поступки нужно отвечать. Я использовала свое единственное желание: тебя сегодня либо завтра сопроводят к деревне фениксов. Оттуда ты, думаю, уже сможешь добраться самостоятельно до нашего Замка, – слегка охрипнув от крика, уже более спокойно закончила свою тираду я.

   – Прости... Это я во всем виноват... – начал было Лоран.

   – У меня нет времени слушать твою покаянную речь. Ты отправишься в Замок. Там сообщи кому-нибудь, чтобы возле деревни фениксов постоянно находилась небольшая группа Темных. Туда провожатого найти я смогу. Не знаю как скоро, но смогу. И ничего не предпринимайте. Только ждите меня. И я вернусь. Обязательно вернусь, – негромко сказала я.

   – Нет. Я не уйду. Используй свое желание, чтобы самой уйти, – вдруг решил встать в стойку Лоран.

   – Во-первых, одна до Замка я не доберусь. Во-вторых, я дала клятву, что не уйду отсюда. И, в-третьих, именем Наследника приказываю добраться до замка, как только тебя проводят до деревни фениксов и там просто сообщить, чтоб ждали меня возле той же деревни. Никому не рассказывай, на каких именно условиях я здесь нахожусь. Передай главное: со мной все хорошо, меня не обижают, и при первой же возможности я вернусь. Главное: ждите и не предпринимайте никаких действий, – жестким голосом закончила я.

   По ошалелому взгляду оборотня я поняла, что мой приказ подействовал. Но он продолжал упорствовать.

   – Злата, нет, – попытался сказать он. Но при первых звуках его голоса, у него из носа пошла кровь. Он резко побледнел и, судя по всему, все его тело пронзила резкая боль. Я видела это. Нельзя нарушить прямой приказ Наследника.

   – Лоран, пожалуйста, согласись! – начала просить я.

   – Нет! – с трудом выдохнул он, падая на колени. Кровь густо заливала его одежду, капала на пол, собираясь в лужицы.

   Я упала на колени у решетки со своей стороны. По щекам потекли слезы.

   – Лоран! Пожалуйста! Ну, согласись же!!! Не мучай себя! – принялась молить я.

   Я знала, что так нужно сделать. Но сердце разрывалось на куски от этого зрелища. Не думала, что неповиновение приказу может выглядеть так ужасно.

   – Пожалуйста!!! Лоран, – захлебываясь слезами, умоляла я.

   И наконец он кивнул головой. Тут же его мучения прекратились, и он измождено растянулся на полу. Весь бледный, почти до синевы, в разводах крови, капли которой были и на полу рядом с ним.

   Я услышала шаги по коридору. Аэрон возвращался. Решение созрело молниеносно.

   – Быстро, превратись в зверя! – сказала я.

   Лоран без разговоров послушался. На морде леопарда также виднелись кровавые пятна. Я быстро просунула руку меж прутьев и, испачкав ее кровь оборотня, провела ею по решетке.

   Когда Аэрон вернулся, он увидел меня, успокаивающе гладящую морду леопарда и прутья, с каплями крови на них.

   – Что здесь произошло?! – воскликнул он.

   – Лоран не сразу успокоился и поранился о прутья, – пояснила я с невозмутимым видом.

   – С тобой все в порядке?

   – Да. Идем. Пока, Лоран. И помни о том, что я тебе сказала, – сообщила я оборотню напоследок и пошла вслед за Аэроном.

   В этот момент я полностью осознала, что я и есть истинная Наследница. И за свой народ, за свою землю – испепелю любого. И пусть никто не стоит на моем пути. 

      После разговора с Лораном я отправилась в свою комнату. Туда же я попросила принести из библиотеки все книги, которые касались Наследников. Как Светлых, так и Темных. Аэрон ко мне заходил несколько раз, желая поговорить, но у меня не было настроения. Я причинила сильную боль Лорану. Пусть он сам виноват, пусть иначе сделать было нельзя, но моей вины это не умаляет. Я действительно становлюсь все более жестокой и властной. Свидетельствует это о том, что я схожу с ума или о том, что я просто наконец-то повзрослела – я не знаю. Может, все и сразу.

      Книги подтвердили, что с Темными Наследниками со временем начинало происходить что-то неладное. Но вот с чем это связано – не указано. Придется поверить Аэрону на слово. Кстати, о нем. После того, что произошло ночью, я не знала как себя вести. Мне хотелось проводить с ним каждую секунду своего времени. Хотелось чувствовать запах его кожи, прикосновения его рук к моей коже, видеть его. Без него я начала ощущать себя неуютно.

      Возможно поэтому я решила вначале все переосмыслить для себя. Тем не менее, все свои мысли я стремилась забить информацией из книг. Даже самой себе мне не хотелось признаваться в том, что я, кажется, начинаю влюбляться в Аэрона. Или... уже влюбилась.

      Как можно влюбиться в своего врага? В того, кто желает твоей смерти, даже не видев тебя никогда. Видимо, можно. Но, я не хочу думать об этом сейчас. Возможно, это просто прошлая ночь так на меня повлияла, и завтра все пройдет. К слову сказать, решетки с моего окна убрали. Но взяли с меня слово не вылазить в окно. Мне и не нужно, теперь в любой момент я могу просто выйти за дверь и попасть куда угодно в замке.

      За книгами я просидела допоздна и не заметила, как уснула в своем кресле. Проснулась от того, что услышала какой-то неясный шум за окном. Я умудрилась уснуть еще когда было светло за окном. Соответственно, свет не зажигала. Проморгавшись в темноте, я начала различать очертания мебели. В окне виднелся чей-то силуэт.

      Любая адекватная девушка на моем месте уже бы подняла панику, позвала на помощь, выбежала в коридор, в конце концов. Но кто сказал, что я адекватная? Мне было любопытно: кто это и что ему нужно.

      Через некоторое время неизвестный проник в мою комнату. Я присмотрелась. Нет, все равно ничего не видно. Но это не означает, что он также не видит. Сквозь распахнутое окно тут же потянуло холодом.

      – Окно закрой, чай не лето на дворе, – недовольно заметила я, зябко поежившись.

      Неизвестный тут же дернулся в сторону окна с намерением выскочить из него.

      – Что, ни «здрасьте», ни «до свиданья»? Это, между прочим, крайне невоспитанно! – возмутилась я и зажгла магический огонек, который присутствовал в моей комнате с самого начала и позволял экономить на свечах.