— Прости, — он коротко кашлянул. — Задумался.

— Что с тобой не так? — вскинула брови Рита.

— Со мной всё нормально.

Рон оторвал чашку от стола, пригубил напиток. Не скрываясь, взглянул на часы. Половина третьего. Интересно, как там прослушивание Хейли и нормальным ли будет позвонить, узнать. Вряд ли она ждёт от него такого звонка. Точнее, вообще не ждёт. Несмотря на значительное потепление в отношениях, на тесные и раскалённые «прятки» под курткой посреди тротуара, Рон не входил в тот круг общения, который мог запросто звонить Хейли.

— Рита, — он посмотрел на помощницу: оказывается, она внимательно изучала его лицо всё это время. Чёрт. — У меня будет еще одна просьба.

— Ну надо же, — Амрита задумчиво потёрла подбородок. — Какая?

Дурацкая, но безотлагательная. Майрон распахнул пиджак, влез во внутренний карман и вытянул клочок бумаги.

— Забери из химчистки мой смокинг.

Выразительные индийские брови ошарашено выгнулись. Ожидаемо. Даже для самого Рона это прозвучало странно.

— Ты совсем охренел? — выпалила Рита.

— Он там еще со свадьбы Генри Грина. Они уже звонили и требовали забрать, я собирался поехать сегодня.

— Так съезди, мать твою!

Надо же. Такие разные, а ругаются один в один.

— Мне нужно быть дома раньше, — Рон бросил чек на столешницу и прихлопнул ладонью. — Пожалуйста. Это личная просьба.

Помощница издала негодующее фырканье. Её брови всё еще находились на лбу, она с размаха упала на спинку стула, оставив руки лежащими на столешнице.

— И зачем тебе быть дома?

Это стоило предвидеть.

— Неважно, — сухо бросил Рон.

— Нет, важно. Если я еду забирать твой смокинг, то имею право знать, какого хрена!

— Амрита… — Майрон подавил вздох. — Давай ты не будешь в это лезть, хорошо? Я могу выплатить тебе компенсацию как за дневную командировку.

Девушка опустила взгляд в полупустую тарелку с карри. Прищурилась. Очевидно, задумалась. Лучше бы на этом её вопросы закончились.

— Ладно, — наконец, повела плечом она. — Но вместо денег лучше дай мне завтра поспать до обеда.

— Ну и какой смысл в таком случае ехать в офис вообще?

— Никакого. Но смокинг не равняется целому выходному, поэтому прошу полдня.

Деловой подход. Так-то лучше. Такая Амрита более привычна для Майрона.

— Я согласен.

Рита согласно кивнула, перехватила мятый чек и тут же спрятала в карман жакета. Вопрос решен. Рону осталось только закончить дела и можно уезжать.

* * *

Хейли открыла дверь дома и вышла на крыльцо. Остановилась под навесом, осмотрелась. Ступеньки блестели от дождя, с неба накрапывала хорошо заметная морось. Да уж. Хейли поёжилась. Согнувшись, опустила гитарный кейс на пол, привалила его к дверному откосу, и принялась застёгивать джинсовую куртку. Не лучшая одежда для прогулки под дождём, но ничего теплее не приехало в спортивной сумке из Блэкберна в Лондон. Непредусмотрительно, конечно.

Но если начинать оправдываться, Хейли не собиралась выходить из дома в дождь. Так сложилось. Прослушивание важнее плохой погоды. От сегодняшнего дня зависит очень многое, поэтому пусть даже небеса устроят второй всемирный потоп, Хейли всё равно доберется до клуба в Шордиче. Кролем, брасом или баттерфляем. Подушечки пальцев саднили после целого вечера бренчания на гитаре, и как бы говорили, что она готова встретить своё будущее.

В голень врезалось что-то тяжелое, но мягкое. Хейли застегнула последнюю пуговицу, посмотрела вниз: о джинсы отиралось толстое мохнатое кошачье тело. Серый хвост выпрямился в трубу, Кот выгнул спину от удовольствия. Задрал голову. Чёрный нос зашевелился, нюхая пропитанный дождём воздух.

— Далеко собрался? — Хейли отставила ногу и мягко толкнула кота в открытую дверь.

Животное недовольно фыркнуло, упёрлось лапами в пол, застопорилось.

— Нет уж. Давай-ка назад, красавчик, — она нагнулась, подхватила кота под животом и несильно зашвырнула внутрь дома. — Еще раз попробуешь свалить, назову тебя Эскейпом и посажу в клетку.

— Яу? — обернулся кот.

— Яу, — выпучила глаза Хейли, выпрямилась и захлопнула дверь прямо перед мохнатой мордой. — Ты не испортишь мне день.

И ничто не испортит.

Она вынула из кармана ключ без брелока, оставленный Майроном на столе кухни. Вставила в замок, провернула. Механизм тихо щелкнул. Хейли развернулась, привалилась спиной к двери и вытянула телефон из всё того же кармана. Сейчас нужно найти ближайшую остановку, или дойти до метро пешком… Вообще найти путь. Снова. Будто она не изучила карту вдоль и поперек, пока завтракала, пила кофе, переодевалась…

Хейли махнула пальцем по экрану и стала набирать в поиске адрес клуба. Существовал вариант вызвать такси, но если постоянно на них кататься, скоро не останется денег на то, чтобы вернуться домой. Одна поездка стоила столько же, сколько ночь в хостеле.

На экране показалась карта. По ней синей ломаной линей пролёг маршрут длиною в семь миль, пятьдесят минут, и несколько пересадок. Если очень постараться, то можно и не заблудиться вовсе. Конечно, проще было бы позвонить Майрону и попросить о помощи, но этого Хейли делать не собиралась. У него наверняка миллион важных дел. Он ушёл из дома очень рано. Из-за нервозного состояния она плохо спала и слышала, как закрывалась дверь.

Синий кружочек на экране смартфона моргнул, приглашая начать путь. Хейли оторвалась от дверного полотна, пригнулась, подхватила за ручку гитарный кейс. Мобильник в руке ожил и затрясся. Входящий вызов заполонил собою дисплей, скрыв карту.

Мистраль Тейлор.

По телу Хейли прошла волна дрожи. Неизвестно почему. Нервы давали о себе знать. Многие работодатели звонят соискателям перед собеседованием чтобы что-то уточнить. Это нормально. Или нет? Она вернула кейс на пол, и медленно провела пальцем по экрану.

— Алло…

— Привет! — вылетел из трубки взволнованный голос. — Это Хейли? Я правильно сохранила номер?

Слишком взволнованный голос.

— Да, — выронила Хейли. — Всё правильно, здравствуйте…

— Слава Богу! — выдохнула миссис Тейлор. — С трудом откопала контакт! Вы уже выехали?

— Как раз иду на автобус…

— Нет! — перебила девушка. — Стоп! Возвращайтесь!

О боже… Хейли снова привалилась к двери и закрыла глаза.

— Что? — выдавила она.

— Вы ведь не далеко ушли, правда? Возвращайтесь. У меня появились неотложные дела, нужно срочно уехать из города, — затараторила Мистраль Тейлор. — Мне жаль, что не позвонила раньше, вылетело из головы. Давайте перенесем собеседование.