– Пошли заберём его? – предложил Контейнер, поглаживая дробовик.

– Как? – поинтересовался Иголка.

– Как всегда: вламываемся через ворота, бьём охрану, садимся в грузовик и уезжаем, – изложил нехитрый план здоровяк. – И все довольны.

– Как? – саркастически повторил Иголка. – Фургон взорвался и теперь не катается.

– Ах, ты… – протянул Контейнер, припомнив недавние события в Форте. И продолжил, удивляясь, почему столь простой вопрос не возник у них раньше: – А зачем тогда мы сюда приехали?

– Давай у нашего умного уйбуя спросим, – предложил Иголка, и бойцы уставились на Копыто.

Тот поджал губы, подумав, что наглый Иголка стал себе позволять больше обычного, и важно сообщил:

– Приехали, чтобы точно знать, что здесь и как.

– Узнал?

– Узнал, – с достоинством кивнул уйбуй.

– И что теперь?

– Теперь будем звать ведьму, потому что без неё не справиться.

* * *

Встреча с фатой прошла… неплохо. Разумеется, до полного взаимопонимания и тем более – до взаимовыгодной дружбы им ещё далеко, но шаг в нужном направлении сделан необычайно важный. Барон не побоялся сообщить, что будет играть против Всеведы, а это было безрассудно смелым признанием, учитывая злопамятность Берегини. Рута, в свою очередь, правильно оценила искренность Сдемира и честно сказала, что цена её устраивает и она готова рискнуть.

Контуры будущего союза наметились.

Очень сложную и важную.

Сдемир не мог наплевать на приказ Всеведы и отказаться устранять Ольгу. Но он не хотел её убивать, поскольку в этом случае ему был бы закрыт путь к Снежане. И без того тернистый. И ещё он не мог отпустить живой дерзкую Сияну: не потому что ей отдали приказ на его устранение, а потому что она согласилась этот приказ исполнить. Все эти резоны молодой барон изложил вчера Клопицкому, и они потратили два часа на разработку сложного, но вполне реализуемого плана обмана Всеведы. Во время обсуждения было решено пожертвовать родителями Ольги: спасти их не получалось ни при каком развитии событий. Но когда Сияна явится за фургоном, её будет поджидать сюрприз: грузовик украдут «вампиры». То есть его просто украдут, а когда воевода ринется в погоню, выяснится, что его угнали «вампиры»… То есть следы, которые найдут на бездыханном теле Сияны, идентифицируют, как раны, нанесённые вампирами – за это Тыжеумер ручался головой.

Легенда для Всеведы гласила, что верные Ярге масаны отыскали и выкрали фургон, а затем, не разобравшись, ликвидировали преследователя. Сам Сдемир в это самое время планировал находиться возле дома родителей Ольги, что гарантировало ему алиби.

Согласно сложному, тщательно разработанному плану.

Однако события, хоть крупные, хоть мелкие, крайне редко развиваются по сценарию, даже отлично продуманному, накладки случаются в девяти случаях из десяти, и когда барон вывел на экран смартфона «картинку» с видеокамер, которые разместил вокруг фургона, он удивлённо присвистнул:

«А вы что тут делаете? – потому что разглядел болтающихся неподалёку Шапок. – Как вы здесь оказались?»

Оставалась надежда, что происходящее – не более, чем совпадение, и дикари собираются ограбить склад, не имеющий никакого отношения к Тайному Городу, но подведя к ним разведчика, безобидного голема-воробья, Сдемир услышал обрывок разговора по телефону:

– …нужно будет фургон увезти, потому что он сам не катается…

И впал в ярость:

– Вы собираетесь меня грабить?!

На какое-то мгновение барону показалось, что его оскорбили, унизили и глупым дикарям следует преподать урок, но уже через секунду Сдемир взял себя в руки:

Это обстоятельство меняло их с Клопицким план в лучшую сторону, поскольку вместо невнятных вампиров на роль угонщиков назначались реальные Красные Шапки. Вампиры с самого начала казались барону не лучшими кандидатами – после устроенного Сантьягой геноцида они ещё долго не приблизятся к Тайному Городу, а дикари – вот они, повсюду, и вечно лезут, куда не просят.

Поняв это, юноша улыбнулся и взялся за телефон:

– Клопицкий, привет! Есть новости.

– Это кто?

– Твой друг Сдемир.

– Ты же умер.

– А ты что делаешь?

– Обедаю.

– Бросай всё – нужно срочно внести изменения в наш план.

– У тебя плохие новости? – уточнил ничего не понимающий артефактор, помешивая ложечкой густой гороховый суп.

– У меня хотят угнать фургон.

– Кто?

– Шапки.

– Шутишь?

– Нет, не шучу. Зато предлагаю изменить план…

– Они не смогут убить Сияну, – перебил барона артефактор. – Как ты не понимаешь? Прогони дикарей.

– Нужен мощный боевой голем, который не приведёт к тебе, – громко произнёс Сдемир, продолжая разглядывать топчущихся под деревом Шапок. – Такой голем, который сможет убить Сияну.

– Что ты придумал? – сдался Лёня. – Рассказывай быстрее, а то у меня суп подгорит.

* * *

– Ну? – нетерпеливо спросил Иголка, едва не подпрыгивая на месте. – Какие новости?

– Ты заколебал, животное, – не сдержалась ведьма.

– Как ты меня назвала?

– Животным.

– Уйбуй, ты слышал? – Боец потянулся за ятаганом. – Ты слышал эти оскорбления нашей великой семьи?

– Ты женился? – удивился Контейнер. – На ком?

– Ни на ком я не женился, – отозвался Иголка, бросив на уйбуя быстрый взгляд.

– Тогда какую семью ведьма оскорбила?

Но прежде, чем боец ответил, подал голос Копыто:

– Ты и впрямь заколебал, – буркнул он, не оборачиваясь. – Чего ты к ней всё время цепляешься?

Паулина Геннадьевна кивнула, показывая, что согласна с уйбуем, но промолчала.

– А чего она всё медленно делает?

– Зато она делает.

– Откуда ты знаешь, если она ничего не сделала?

– Мля, Иголка, не нагнетай. Дело делается.

– Я не вижу.

– Просто поверь…

– Копыто…

– …и заткнись!

И уйбуй так посмотрел на болтливого подчинённого, что Иголка понял: если не замолчит, то в следующей части дискуссии они станут обсуждать способ его повешения. Причём он сам в обсуждении принимать участия не сможет, а будет стоять с петлёй на шее и ждать, вздёрнут его на суку или привяжут к машине и потянут.