– Считай, заткнулся, – хрипло проронил он и отвернулся.

И ещё Иголка смирился потому, что ведьма действительно, кажется, делала то, что надо.

Паулина Геннадьевна прибыла к месту встречи на такси – оплатить его она заставила Копыто, – с сомнением оглядела непрезентабельный склад, который, положа руку на сердце, выглядел получше её дома, долго проверяла местонахождение фургона, сначала по смартфону уйбуя, потом – по собственному, а последние двадцать минут молча сканировала ангар, что и вызвало у Иголки понятное и законное нетерпение. Копыто в целом тоже не понимал, чего старуха волынку тянет, но давить на ведьму не рисковал, поскольку побаивался всех владеющих магией и особенно женщин, потому что у них характер скверный.

А Иголка был дурак.

– Охрана, – вдруг сообщила старуха, и дикари подобрались.

– Сюда идёт? – осведомился уйбуй, озираясь.

– Сколько их? – осведомился Контейнер, вновь поглаживая дробовик.

– Я в машине посижу, – предложил Иголка, который всегда норовил сбежать.

– Магическая охрана, – уточнила Паулина Геннадьевна. – Фургон ваш не просто так тут чалится, за ним кто-то из Тайного Города присматривает.

– Откуда знаешь? – тут же спросил Контейнер.

– Оттуда, что я – ведьма.

– Это понятно, а знаешь откуда?

Некоторое время старуха внимательно оглядывала здоровенного бойца, уделив особое внимание тому месту, где по идее должен был размещаться головной мозг, после чего вздохнула и продолжила:

– Вокруг фургона устроена очень хитрая защитная система из артефактов…

– Пробиваемая?

– В целом, да, но придётся повозиться.

– Возись, мы подождём.

Старуха покивала, после чего продолжила:

– Применение артефактов означает, что владелец фургона не хочет себя выдать.

– Почему? – спросил любознательный Иголка.

Но на этот раз его вопрос оказался особенно неуместным.

– Это я должна спросить, почему! – сварливо отозвалась Паулина Геннадьевна. – Что в грузовике?

– Запчасти, – ляпнул боец.

– Какие запчасти?

– Ну, челы разные, чуды и люды ещё, – перечислил Копыто, недовольный тем, что глупый Иголка взял и выдал важную тайну. – Они там в воде плавают, дохлые. Наверное, чтобы если кто-нибудь заболеет, из них нужную печень вырезали и тому, кто заболеет, вставили.

Несколько секунд старуха обдумывала услышанное, стараясь совместить дикарское объяснение происходящего с реальностью, поняла, что ничего не поняла, и задала уточняющий вопрос:

– Это вы сами придумали?

– А зачем ещё живые тела в воду запихивать и убивать? – вопросом на вопрос ответил бравый уйбуй.

– Так они живые или мёртвые? – окончательно растерялась ведьма.

– Мы не знаем.

– А откуда вы о фургоне знаете?

– От девки, которая в нём взорвалась.

– Сначала она с нами поехала фургон Урбеку продавать, а потом взорвалась, – добавил Иголка, которому тоже хотелось принять участие в разговоре.

– Понятно, – сказала Паулина Геннадьевна, хотя по-прежнему с трудом ориентировалась в случившемся.

Пока получалось так. Некто неизвестный владел весьма подозрительным и наверняка противозаконным грузом, который загадочным образом оказался в распоряжении Красных Шапок. Неизвестный свою собственность вернул и спрятал, но дикари, благодаря её помощи, вновь её выследили и снова хотят отобрать. Неизвестный не хочет показываться Великим Домам – именно поэтому для охраны фургона он применил исключительно артефакты, причём исключительно те, которые можно приобрести в любом магазине Торговой Гильдии. А Шапки сами ни черта не понимают, кроме того, что за груз можно получить изрядную сумму.

Стоит ли связываться?

Паулине Геннадьевне отчаянно требовалась дополнительная информация, и она попыталась раздобыть её у дикарей.

– Так что это за грузовик?

– Тот самый, который в Форте у нас был, – повторил Иголка, поражаясь, как такой дуре разрешили заниматься магией.

– А потом за ним кровососы напали, – путано сообщил Контейнер с дробовиком.

– И его у нас не стало, – закончил Копыто. – Хотя он нужен.

– В воскресенье забрали? – поинтересовалась ведьма.

– Да.

– Вампиры забрали?

– Не знаю.

– Наверное.

– Может быть.

И прежде, чем ошарашенная старуха сумела продолжить расспросы, уйбуй ей подмигнул и сообщил:

– Ты вообще не боись, за этой тачкой все Великие Дома гоняются, если мы её покажем навам, то хоть вампиры, хоть кровососы ничего нам потом не сделают, и тебе тоже.

В целом эта фраза более-менее коррелировала с тем, что успела представить себе Паулина Геннадьевна, поэтому она кивнула и поинтересовалась:

– Слушайте, ну, я старая, со мной понятно. А вы зачем во всё это ввязались?

– Потому что наш уйбуй – дегенерат, – хрюкнул Иголка, но осторожно, так, чтобы его услышала только ведьма.

– Ради приключений, – сообщил Контейнер.

– И для денег, – закончил Копыто. – Я, конечно, не шас, но не понимаю, как можно что-то не делать не из-за денег.

– Одно «не» лишнее, – меланхолично заметила старуха.

Но потрясти дикаря лингвистическими познаниями не сумела.

– Короче, ты можешь фургон из ангара вынуть и доставить, куда скажем? – прищурился Копыто.

– Смогу, – решилась Паулина Геннадьевна. – Только мне треть.

– Треть чего?

– От того, за сколько мы грузовик продадим.

– Обойдёшься! – завопил Иголка. – Ишь чего удумала: треть!

Боец до сих пор с ужасом переживал изъятие у Буженины расчёски и возмутился тем, что он, так сильно рисковавший, рассчитывает на стандартную долю, а какая-то старуха, которой делать ничего не надо, только молча стоять у забора, требует целую треть.

– Тогда сам его добывай, – отрезала ведьма.

– Почему так много? – вздохнул Копыто.

– Потому что за такие фокусы нас убить могут, – объяснила Паулина Геннадьевна. – Вам всё равно, а я умирать не хочу.

– Почему нам всё равно? – не понял уйбуй.

– Потому что пьёте много.

– Это наша необходимость!

– И спорите до фига.

Несколько секунд Копыто таращился на Паулину Геннадьевну, понял, что старуха не отступит, а других колдуний поблизости не наблюдается, вздохнул и согласился: