раскачены практически до потолка… И я очень сильно удивлюсь, если во всём мире отыщется хотя бы один маг земли, у которого они будут прокачены сильнее моих…

— Ну да, ну да, наверное, так оно и есть, — проговорил он, задумчиво оглядывая сделанный мной участок тоннеля.

Немного подумав, я тяжело вздохнул и произнёс:

— Крив, я всё-таки хочу сначала сам, в одиночку, отправиться к установке, чтобы хотя бы разведать маршрут… А то мало ли… Вдруг через несколько километров мы упрёмся в сплошную скалу… И тогда опять будем ждать кучу времени, пока Кени пробурит в ней проход… Или, вообще, в какой-то момент собьёмся с курса и в итоге проложим тоннель в стороне от устройства.

— Ну да, разумно, — кивнул Крив. — И много времени тебе на это понадобится?

— Думаю, за сутки управлюсь, — прикинул я.

— Лео, а что мы вчетвером будем делать, пока ты в одно лицо строишь тоннель? — развёл руками Кени, а представители рода Фодер, за его спиной, согласно закивали.

— Ну, далеко уходить вам однозначно не стоит… Так как кто его знает, что там впереди, — кивнул я на торец тоннеля. — Давайте сделаем так… Я за сегодня постараюсь пройти ещё около полукилометра, и там вы сделаете ответвление, где начнёте строить перевалочную базу… Место, где мы сможем с комфортом расположиться — поесть и отдохнуть… Чтобы нам не приходилось каждый раз тратить время на беготню к скале и обратно.

На том мы и порешили, после чего я снова приступил к работе, и прокладывал тоннель аж до позднего вечера.

Глава 47

На следующий день, пока не решаясь далеко отдалятся от герцогства из-за возможного нападения соседей, я решил разведать лишь короткий участок маршрута, на котором планировал за сегодня проложить отрезок тоннеля.

После разведки я сразу же принялся за работу и, не отвлекаясь ни на что, прокладывал тоннель до самого полудня… А потом мы уселись обедать в одном из новых помещений недостроенной перевалочной базы.

Во время трапезы нас навестил чем-то донельзя довольный Люк…

— Ну всё, господин, теперь нашим соседям уж точно не до нас! — объявил он с радостной улыбкой.

— А подробности будут? — сыто отвалившись от стола, спросил я.

Как выяснилось, соседи наших соседей не стали долго медлить… Ещё позавчера герцогство Брук; самое южное герцогство империи, в котором когда-то насильно удерживали нашего Сиргуса и заставляли его искусственно оплодотворять магинь; напало на герцогство Схил… Причём напало серьёзно: с официальным объявлением войны и со всеми своими войсками… И сейчас на территории герцогства Схил идут масштабные сражения.

И в тот же день то же самое произошло с герцогством Довук: на них напало герцогство Лаурел — самое северное герцогство империи и бывшая родина рода Сидэро…

— Хм-м, может, как-нибудь помочь герцогу Довуку? — вслух рассуждал я. — Пусть он с нашей помощью как следует наваляет этому Лаурелу… За все причинённые обиды моему роду.

— Нет-нет-нет, ты что, господин, не надо! — обеспокоенно покачал головой Люк. — Эта помощь может выйти нам боком и создать, как для нас, так и для герцога Довука, кучу дополнительных проблем… А у нас всё только-только начало налаживаться…

— Да ладно, — махнул я рукой. — Это я так… Мысли вслух… Давай рассказывай про остальных соседей… Как у них там дела?..

А вот вчера, оказывается, случилось то, что я и предполагал: герцог Карун пошёл войной на герцогство Торис… И всё так же: с официальным объявлением войны…

М-да, какие же они, черти, вдруг все честные стали: войны тут друг другу объявляют, недовольно подумал я… А вот на нас почему-то исподтишка сразу вчетвером нападали и без всяких объявлений…

— И несмотря на то, что эти три герцогства… С твоей помощью, господин… Стали вроде как ослабевшими, тем не менее они дают нападавшим серьёзный отпор… Так что, думаю, со стороны местных аристократов нам в ближайшее время больше не стоит ждать угрозы, — обрадованно закончил Люк.

— Это хорошечно! — довольно кивнул я. — То есть к императору я теперь могу отправиться хоть завтра?

— Ну-у… В принципе, да, — пожал он плечами.

Немного подумав, я покачал головой:

— Нет… Не стоит гнать лошадей… Уж лучше я выжду эти две недели. Тем более что это время я проведу с пользой, — кивнул я в сторону строящегося тоннеля. — Не думаю, что за это время император успеет окончательно увериться в том, что мы собираемся стать независимым государством, и начнёт предпринимать какие-то меры…

На том мы и сошлись… А после Люк отправился в башню, а я продолжил прокладывать туннель… И трудился так до самого вечера, останавливаясь только на короткие перерывы, чтобы немного перевести дух.

А вечером за мной прислали гонца… Как оказалось, мои коллеги, соправители Вордхола, уже нагулялись по империи и теперь собираются домой. Завтра они отправляются в Вордхол и перед отбытием хотели бы со мной, так сказать, попрощаться.

Прибыв в родовую башню, я застал Марка и Хотора в гостиной комнате. Оба мужчины пили из бокалов крепкое вино и были глубоко погружены в какие-то тяжёлые думы…

— Добрый вечер, господа! Как прогулялись? — поинтересовался я с ехидной улыбкой.

— Скажи-ка мне, Лео, а ты сам-то был на этой границе, с империей пторианцев? — задумчиво спросил Марк.

— Эм-м, нет… Пока не доводилось… А что? — насторожился я.

— Ты как-нибудь обязательно сходи… Поверь, это принесёт тебе массу интересных впечатлений… Твоему Молоту каким-то образом удалось тайно затащить нас на смотровую башню… И вот с её верхушки мы сегодня наблюдали любопытное зрелище… Точно не знаю, чего пытались добиться имперские войска… Как объяснил Молот, ваши хотели вернуть себе некоторые территории, которые до этого были захвачены ящерами… Так вот… Несколько имперских высокоранговых магов огня залили пламенем огромный участок земли, на котором были расположены какие-то необычные прямоугольные металлические постройки… Отчего на этом участке, наверное, сгорело всё живое… А потом со стороны империи Архил вдруг прилетел какой-то небольшой вытянутый предмет и взорвался в центре имперского войска… А после — ещё и ещё… В итоге прогремело три мощных взрыва… И когда дым над тем местом, где стояли имперские воины и маги, рассеялся, то на ноги там уже никто не поднялся, — проговорил Марк и замолчал.

— Охренеть! — шокировано выдохнул я.

— Я это к