появлении прорывов в Бездну, и об экзамене на восьмой ранг, и о поединке с дочкой Панина, и даже о том, что видел карту порталов. А в финале повествования мрачно изрёк: – Вот такой у нас создатель купола.

– Ожидаемо, – кивнул Алекс. – Я когда увидел у Любавы на плече шрам от прививки, которую делают всем младенцам, сразу заподозрил, что с магией на Руси не всё чисто. А папаша молодец, придумал, как избавиться от слишком самоуверенных аристократов – не хотите жить дружно, идите воевать с демонами. Логичный ход. Таким образом, они уберут тех, в ком пробудили личность прежних графов и князей. Останутся те, кто родился под куполом и закалил характер в боях. Только что-то они поторопились с вторжением. Видимо происшествие с царевной сместило сроки прорывов. Грида говорила, что белобрысая капризуля чуть ли не кипятком писала, когда узнала спасителя.

– Как она? Сильно на меня обижена?

– Обижена? – удивился Алекс и хмыкнул. – Ты не совсем верно формулируешь её состояние. Я бы сказал, что Грида в бешенстве! Она только и делает, что ломает деревья и размахивает клинком. А знаешь, чьё лицо на обструганном полене, заменяющем манекен?

– Моё?

– Именно! Она ругается благим матом и говорит, что её променяли на тупую гусыню.

– Что-то мне расхотелось с ней встречаться, – замялся я.

– Не ссы казак, атаманом станешь!

– Ага, посмертно.

– Да ладно, я из тебя сделаю замечательного зомби, – подмигнул альбинос. – А хотя нет, лучше лича. У них магия есть. Кстати, забыл добавить, все удары она наносит в уровень, чуть ниже поясной пряжки, так что петь тебе фальцетом в хоре для мальчиков.

– Вот ты меня совсем не порадовал, – тяжело вздохнул я. – Где она? Пойду сдаваться!

– Мазохист, – снова хмыкнул Алекс. – Ладно, не парься, я пошутил.

– Знаю, но всё равно я обидел Гриду. Она как в воду глядела, когда предостерегала от царской ласки. Сейчас я и шагу не могу ступить без надзора.

– Сам виноват, ушёл бы с ней сразу и не напрягался по пустякам. Этот поход в Бездну форменное самоубийство – ты не потянешь бой с лордом. Даже вместе с инкубом вы ему не соперники. Он сожрёт вас с потрохами.

– А тебя? – поинтересовался я.

– А у меня нет интересов в Бездне. И вообще, я привязан к этому миру. Уж не знаю, кто постарался, то ли отец, то ли его жена, но я не могу уйти с планеты через портал. Если адрес местный, запросто, а стоит набить координаты Земли или любого иного места, где я побывал ранее, меня отталкивает с плиты.

– Пробовал использовать контракт телохранителя? – задал вопрос инкуб.

– Я не демон, – поморщился Алекс, – и могу выступать лишь в роли охраняемого лица.

– В договоре прописаны условия: если демон не может спасти подопечного от угрозы, он имеет право забрать его с собой в Бездну, – пояснил Младший.

– Наверняка пишется мелким шрифтом, – хмыкнул альбинос и переключил внимание на инкуба, выясняя те или иный подробности.

Я стоял рядом и наблюдал за тем как два представителя «тёмной стороны силы» ведут непринуждённую беседу о жизнях простых смертных и тонкостях магического искусства. Они почти мгновенно нашли общий язык и не удивлюсь, если в ближайшем будущем Бездна содрогнётся от деяний «чёрного дуэта».

А мне стало скучно, и я поглядывал по сторонам, в поисках Гриды, но, по словам Алекса, смуглянка издевается над эринией, назвав мучения крылатой девицы – облегчённой тренировкой. Лично мне «посчастливилось» познать на собственной шкуре значение столь расплывчатого термина, так что я почти посочувствовал новой ученице.

Внезапно повеяло ароматом цветов – после купания Грида пахла как чайная роза. Оглянулся и увидел приближающуюся красавицу-мулатку с влажной тёмно-розовой гривой. Она замерла метрах в двадцати от базальтовых стел и разглядывала инкуба истинным зрением. А вот в мою сторону она принципиально не смотрела, будто меня не существовало.

Алекс тоже почувствовал её взгляд и радостно поприветствовал эльдару, а потом представил ей гостя, как партнёра по бизнесу и попросил не отрывать ему голову. Грида поморщилась, но пообещала не трогать Младшего – сейчас у неё есть на ком сорвать злость.

Я мысленно приготовился к поединку. Конечно, она не будет бить в полную силу, но в качестве разминки может сломать пару-тройку конечностей и скажет: «не расслабляйся». Плавали, знаем. Конечно, полмесяца назад Грида не занималась членовредительством, но времена изменились. Наверняка она считает меня предателем, ведь я бросил её, оставшись с царевной, а женщины помнят все измены! Хотя фактически мы не стали любовниками, но она имела на меня виды, или, по крайней мере, искусно притворялась. Так или иначе, но мне придётся выложиться на полную катушку, чтобы не загнуться во время бурной встречи с экс-наставницей.

А Грида махнула Алексу рукой, мол, свали отсюда. Уж не знаю, какое у него выражение лица – под маской ничего не видно, но почему-то кажется, что он улыбался. Однако альбинос не стал испытывать терпение эмоциональной особы и, открыв пространственный переход, увёл Младшего и исчез.

Дождавшись момента, когда мы остались одни, она улыбнулась, плотоядно облизнула пухлые губы и стремительно рванула ко мне. Я рефлекторно запаковал её в заклинание «желе», но стоило чарам прикоснуться к браслетам из чешуи, как плотная иллюзия распалась и смуглянка продолжила сближение. Честно сказать, возлагал большие надежды на магию, и когда она не сработала, оказался не готов к бою.

Грида прыгнула на меня и, ногами обвив туловище на уровне поясницы, оттянула голову в сторону и укусила шею как заправский вампир. Весьма неожиданный ход. Я, признаться честно, думал, она будет бить, но ставить засос! Что-то новенькое.

Она, продолжая висеть на мне, шепнула ухо:

– Птенчик, ты только мой!

Вот не знаю почему, но у меня закружилась голова, и я покачнулся, а затем рухнул на землю. Перед тем как потерять сознание, с удивлением констатировал, что во рту красавицы выросли длинные клыки, а по губам и подбородку стекали капельки крови.

Глава 26

Пробуждение получилось довольно странным – болела голова и все мышцы. Складывалось впечатление, что на мне ездили сотню километров, и я устал как жеребец на скачках. Раскрыл глаза и сразу зажмурился – перед лицом висело окно почтового портала, а в пространственном переходе диаметром двадцать сантиметров виднелась физиономия графа