за вероятное сотрудничество со мной. Не факт, что полностью, но частично это всё-таки поможет тебе. Думаю, после этого ты вскоре даже сможешь вернуться к нормальному образу жизни. Но на этом — всё. Больше никакой помощи ни от нас, ни от меня лично — не жди. Так что, как всё это закончиться, стоит только кому-то из нас только посчитать, что ты можешь представлять хоть какую-то угрозу, как мы примем все необходимые меры, дабы этого избежать. В том числе, даже если ради этого придётся полностью разрушить твою жизнь или убить тебя.

— Ха-ха-ха… «как всё это закончиться»… смешно. Всё ещё надеешься каким-то чудом выкрутиться из этой патовой ситуации? Ало, очнись — всё, битва уже проиграна.

— Но война — ещё нет.

— Ха-ха-ха-ха-ха!.. Ладно, считай, как хочешь. Хочешь бессмысленно пыхтеть, пытаясь вернуться в Империю — мне же лучше. В таком случае вы не только доведёте меня до неё, но ещё и ты самолично при всех скажешь, что я тут не причём, после чего стопроцентно помрёшь на казни.

— Тогда таковой будет наша сделка? Ты согласна на эти условия?

— Конечно.

— Хорошо. В этом случае эту тему можно считать закрытой, — и проговорив это, я ещё раз осмотрел с ног до головы мальчика, что, увидев это, напрягся всем телом.

До этого он смотрел на всех нас с удивлением и огромным интересом. А сейчас, похоже, когда он немного к нам привык, до него начало доходить, что мы вполне себе можем представлять для него угрозу. Однако раз до него это не дошло ранее и он сам, особо не размышляя, захотел нам помочь, выходит… раньше он вряд ли имел дело с чужаками. Но при этом и на дикаря он совсем не похож — выглядит и ведёт себя примерно так же, как и девочка. А раз он не одичал, живя здесь, значит он с остальными живёт тут не так уж и давно.

— Пытаешься понять, как он мог выживать в таком месте в одиночку? — спросила она, Бесполезно. Я всю голову сломала, думая об этом, но так ни к чему и не пришла. Потому что это попросту невозможно. Даже чтобы прожить дня три в одиночку, в таких условиях, ему должно было ужасно везти.

— Ты права. В его возрасте, будучи совершенно без Дара, даже выживать несколько дней в этом месте будет непосильной задачей. Тем не менее — он выглядит вполне себе здоровым и сильным. Есть множество небольших шрамов, но на этом всё.

— Ага. Ни новых, недавних ран, ни банальной худобы, свойственной тому, кто не может сам себя защитить, не говоря уже о добыче еды. Так как же он это делает?

— У меня есть предположение на этот счёт.

— И какое же?

— А ты не чувствуешь никакой запах в этом доме?

— Ну, травами, да грибами всякими пахнет — что в этом такого? Он же добавляет их в еду и готовит прямо тут, так что ничего удивительного в том, что весь дом пропах этим.

— «Травами и грибами»? По-твоему, так пахнут травы и грибы? Столь едким запахом?

— «Едкий»? Ну, не знаю, обычный, по-моему, запах. Хотя у меня всегда с подобным были проблемы…

— У тебя и запахами? — слегка удивился я.

— Думаешь, если у меня всегда был идеальный парфюм, то это значит, что я априори хорошо разбираюсь в запахах? Нет, это, блять, далеко не так. С этим как и со всем остальным — череда проб и ошибок. Выходишь сначала в свет с одним парфюмом, смотришь, кто и как на него реагирует. Потом — с другим. И так повторяешь множество-множество раз, запоминая всю полученную информацию. После этого анализируешь это, и используешь, идя, например, в школу с одним парфюмом. Оставаясь наедине с парнем — с другим. А на всякие приёмы идёшь с третьим. Вот и весь секрет, как всегда идеально пахнуть. Убрать же это — так я вообще из тех людей, кто ничего в запахах не понимает. Нет, понятное дело, смогу отличить говно от шоколада, но вот понять, в чём различие запаха одного цветка от другого — это для меня уже нечто невозможное. Что-то, что это — это же, один хуй, просто цветок с одинаковым запахом.

— В таком случае понятно, почему ты не заметила этого раньше.

— Странного запаха в этом доме?

— Да. Я тоже не слишком хорошо разбираюсь в запахах, но даже я, только зайдя в этот дом, заметил неестественный запах, которым он весь пропитан. Но я бы не обратил на это такое внимание, если бы ещё только увидев этот дом, не задался одним вопросом.

— Какой смысл в этом месте строить такой дом, верно? Я тоже думала об этом. Тут и сама по себе долгая постройка этого дома. И его общая ненадёжность. И куда большая целесообразность сделать тут не дом, а нечто вроде бункера или хотя бы землянки. Как ни посмотри, а это просто нелогично.

— Верно. И этого всего можно было бы избежать, будь у дома какая-то защита от демонов. Но её нет. По крайней мере, если не знать об этом запахе.

— Думаешь, запах…

— Идеальная защита. Демоны — это существа, лишённые чувств и когнитивных способностей, а всё, что ими движет, это инстинкты и желание поглотить чувства других. Так что, что они будут делать, если инстинктивно из-за запаха они будут считать, что делать им рядом с этим домом нечего?

— Будут обходить его сторон. Но это ведь не так — я же рассказала о том демоне.

— Тут у меня два предположения — либо этот демон чем-то отличается от остальных, либо он банально сильнее остальных, отчего этот запах его не отпугивает и он чувствовал вас через него, пока вы не спрятались в подвале.

— Допустим это так. Но какой ещё такой запах может быть, который отпугивает демонов? Откуда им его взя… я поняла. Лаборатория под маяком — вот о чём ты сейчас думаешь…

— Алиса тебе рассказала о лаборатории?

— Да. Мне нужно было узнать всё, что она видела перед произошедшем, чтобы составить примерный план действий.

— Понятно. В любом случае, важно тут другое. Почему эти люди поселились именно тут, рядом с маяком и лабораторией? Как они узнали, как развеивать аномалию в лаборатории? Почему в лаборатории были вещи,