– Попробовать просочиться назад незаметно, как раньше, хотели? Может, одному кому… Хоть бы и мне? – раздумывал Крысолов.

Старый поморщился:

– Раньше мы планировали тебя в поселке встретить и вместе к Тимуру заявиться. А одному… Нет уж, тут либо всем вместе, либо никому. Одного тебя завалят прямо в кабинете Саенко, после чего он объявит, что ты пытался всучить ему, – он пнул ногой старую шишку, – мешок вот такого добра, типа поиметь хотел. А когда не вышло – за пистолет схватился. Я думаю, что шишек он в хозяйстве у себя найдет. Всем вместе надо.

– Риск велик: если хоть как-то на подступах засекут – завяжемся. Потеряем время, не успеем. Тут о таком подумать надо: кто вообще Саенко этот – вес у него в поселке есть?

– Есть, – кивнула Варька. – Тимур – вторая величина в городе. Круче его только совет завода, но и то если только они втроем против него выступят, что не факт: Фридман у Саенко с руки ест, потому как только третий в совете. А у Саенко, кроме того, – она начала загибать пальцы, – как минимум полбазара, кафешки и гостиницы для приезжих, ну больница, само собой, плюс личная охрана, с которой никто связываться не хочет. И кроме того, ходили слухи, что и с «крестовыми» он и до того знался, – они частенько у нас лежали. Хан с ним, правда, не сильно контачил, но и вражды у них особой не было, а связи водились, говорили люди. Да, и еще – Тимур жаден без меры.

– То есть, если он ребят на улицу вышвырнет, никто не вступится, и все «по закону» будет? – помрачнел Старый.

– Запросто, – пожала плечами Варька. – И если у вас не будет стопроцентной, видимой всем, а в первую очередь совету правоты… Я думаю, ни за нас, ни за них никто действительно не вступится, – тяжело вздохнула она.

– Как ты сказал: «…по закону»? – задумчиво протянул Крысолов. – А что, если поменять закон?

– Что ты имеешь в виду? – прищурился Старый.

– Надо попасть к здешним воякам и убедить их, что мы – тот повод, который позволит им вмешаться в здешний расклад. Точно так же, как все всегда делали, в смысле, все, у кого сила была, – Российская и Британская империи, СССР, США, НАТО потом – защита христиан, трудящихся, прав человека и прочая лабуда. Тем более что сейчас одна сила – бандюки – реально отвалилась, а от области далеко. Пока под шумок им можно реально улучшить свои позиции. Можно попробовать уговорить. А если еще таблеток отсыплем… Где вояки тут у вас базируются?

Девушка достала откуда-то из недр ЛуАЗа старый атлас автомобильных дорог, отлистнула несколько страниц, и Артем увидел вклеенную карту-километровку – как он понял, поселка и прилегающей местности. Из поселка вело три дороги, сам же поселок с двух сторон огибала река – Симониха, наверное, понял Артем.

– Это – поселок. Из него ведут три дороги – почти точно на север, восток, одна – на юго-запад. Мы – вот здесь. – Она указала на точку в квадрате между северной и восточной дорогой. – Военная часть – здесь. – Она переместила палец к западу от поселка. – Люди болтали – на север вам надо, так? – вопросительно глянула девчонка на Крысолова.

Тот, слегка помедлив, кивнул:

– На север.

– Там, – она показала в сторону холма, – дорога, вернее, даже не дорога – просека, но, проезжая, мы по ней можем выехать на северную дорогу. Километрах в десяти от города. До захоронки еще далеко будет?

– Еще с пяток километров в сторону – вот сюда. – Крысолов, по-видимому, решил потихоньку приоткрывать карты.

– Чтобы попасть к военным, нужно вернуться по северной дороге в поселок, выехать из него по юго-западной трассе, а потом свернуть в часть.

– Нам так нельзя, – покачал головой Старый.

– Верно, нельзя. Но вот отсюда, – Варя ткнула пальцем в точку на северной дороге, – можно съехать в лес. А потом по лесным дорогам проехать почти к самой части. – Палец ее прочертил прямую линию на запад, – а потом уже вместе с военными вернуться в поселок по юго-западной трассе. Там полчаса езды от базы до поселка. Только, – она замялась, – я там давно была, с дедом.

– Ну что скажешь, командир? – Старый глянул на Крысолова.

Тот вместо ответа спросил Варьку:

– А про эту просеку, проезжую, в поселке знают?

– Ну могут и знать, конечно, – с некоторым сомнением сказала девчонка, – я не думаю, что по ней кто-нибудь сейчас ездит, – это же надо и про гать знать, чтобы потом через болото в поселок пробраться. Дорогой не в пример лучше. Хотя если старожилов расспросят…

– Тогда надо быстрее выбираться отсюда, – решил Крысолов. – Давай в машину.

ЛуАЗ подминал под себя молодую поросль, выросшую на просеке, как комбайн пшеницу. Сначала-то и у них в Васильевке комбайн был, а потом сломался. Ломался он и раньше, да Кузнец все чинил, пока можно было, – склепывал, ковал в своей кузне. До Хрени еще можно было хоть запчасти какие достать, а после нее совсем тяжко стало. Ну и накрылся комбайн, благо к тому времени серпов Кузнец наковал… Лес становился все гуще, так что в сторону от просеки свернуть нельзя никак было, вот уже и елки пошли больше обхвата. Просека же все сужалась, так что вскоре и небо почти над головой ветки закрыли. Нет, тут никто не ездил, и очень давно, это точно, а еще через пару лет, как деревья подрастут, и никто не проедет. Разве БТР или танк какой. Артем в здешних местах не бывал – Васильевка была расположена к востоку от поселка, и сюда они не забирались – зверя здесь не было, а так ноги бить нечего. Ну, может, и водился здесь кто, только у них не в пример лучше охота была. А здесь – вон, и следов не видать. Ни помета, ни кабаны нигде не порылись. Только зомбака дикого какого недобитого можно и встретить, поди.

Варька остановила машину, но глушить мотора не стала. Крысолов обернулся к ним со Старым:

– Надо пройти глянуть – вдруг встречают там нас.

Старый кивнул, и они с Артемом выбрались из машины. Артем, как ни берегся, ухитрился опять зацепиться за зазубрины и надорвать штаны. Вот, казалось бы, и времени мало прошло, а новенькая камуфляжка здорово уже поистрепалась. Незаметно-незаметно, а все эти тренировки да ползания по подвалам и канавам пообмяли одежку вполне себе ничего. Ну зато и прилегала она теперь к телу как вторая кожа. А заштопать – заштопает Артем, умеет. Если выберутся они, конечно. Они осторожно пробирались по лесу, растянувшись в скудную цепочку, – Варька с машиной осталась. Если и есть впереди кто, пусть думают, что они все еще «едут» к трассе, Ну а лучше всего, чтобы не было там впереди никого. В этот раз им повезло – на просеке они никого не встретили, так по ней до дороги и добрались. По обоим краям северной дороги густо поднялись молодые елки – выше человеческого роста, так что с дороги и не видно было, что тут съезд. Наверное, потому и не ездят теперь сюда. Вон в тот прогал, правда, протиснуться можно будет. Теперь только глянуть – дорога-то свободна, а может, гости уже тут… Крысолов в своей змеиной манере проскользнул под низко нависшими еловыми ветками и исчез на несколько минут, после чего появился так же неслышно.