Блэйден уже почти выжег следы магии загадочного подлеца, когда произошло нечто странное. Одна-единственна искорка его собственной темной магии вырвалась на свободу и растворилась в крови Виктории. Он не обратил бы внимания на этот пустяк, если бы вся магическая сущность девушки не начала вести себя странно.

Вся она вспыхнула яркой вспышкой. Магические токи, по которым перемещается магия внутри тела, вдруг переполнились, будто кто-то добавил катализатор. Все случилось так быстро, что Блэй не успел сориентироваться и предпринять хоть что-то. Вспышка, кульминация, на пике которой Блэйден по-настоящему испугался, что малышка не выдержит такой нагрузки. Но она справилась. Магия начала растворяться и, когда все пришло в норму, Повелитель Тьмы изумленно застыл.

Он не поверил своим ощущениям. Перепроверил все еще раз, сканируя маленькую воровку насквозь, но картина не изменилась. Блэй так и застыл с выпученными глазами. Случилось непредвиденное: от маленькой искорки его магии вся магическая структура Виктории изменилась, приняв в себя часть его свойств. В такой трансформации нет ничего необычного, это обычное дело.

Для молодоженов.

Он вновь сглотнул слюну, со страхом глядя на девочку, которая смотрела на него бессмысленным отрешенным взглядом. Что он ей скажет, когда она очнется? Кажется, Блэйден своим вмешательством закрепил их брачный союз. Обычно подобное происходит после брачной ночи, когда супруги в момент физического единения соединяют свои магические сущности.

Хм… Ну, в каком-то смысле и они с Викторией соединили свои магические сущности. Попытка вытеснить из девушки чужеродную магию – чем не проникновение в ее сущность? Конечно, это не сравнится по ощущениям с тем способом, которым обычно соединяются мужчина и женщина, но, с точки зрения магической механики, это одно и то же.

«Кажется, я только что завершил брачный ритуал» - осознал Блэйден и ощутил себя нашкодившим щенком. В этот момент он не думал о политических последствиях своего действия. Блэй пытался представить реакцию Виктории. Если она собиралась сбежать и начать новую жизнь, то теперь станет частью рода Тьмы и никуда уже не денется.

Так, отставить панику. Не может же все быть так просто… Одно неловкое движение – и полноценный брак? Блэйден неотрывно смотрел на Викторию. Её выбрала Тьма. Эта девушка прошла полноценный брачный ритуал, и даже за те дни, что они находились в разлуке, их связь не ослабла. Жалеет ли он о том, что произошло? Покопавшись в себе, Блэйден что, нет, он не сожалеет и даже рад. Впервые за долгое время он испытал облегчение, будто камень с души свалился. Одной дилеммой меньше. Хаос, да если бы он знал наперед, что все так обернется, все равно поступил бы именно так и никак иначе!

Блэйден сердцем почувствовал: так правильно. Он обратился вовнутрь себя и проверил собственные структуры. М-да… Его магия оказалась прочно переплетена с сущностью Виктории. Классическая картина удачного брака: полное магическое единение. Еще бы в отношения присутствовала та же гармония, и Блэй благодарил бы богов темного пантеона до конца дней своих.

Убедившись, что от чужеродной магии не осталось и следа, а он и Виктория теперь связаны гораздо более прочными узами, чем обычная клятва на крови, Блэйден позволил девушке прийти в себя.

- Все получилось? – сонно пробормотала она, будто только что выбралась из постели.

- Да, - хмыкнул Блэй в ответ и попытался придать своему лицу самое обыденное выражение.

- Клянусь, что… - начала было Виктория, но Блэй ее остановил. Рука сама взметнулась вверх, указательный палец лег на пухлые женские губы. Девочка оторопела от такой наглости, но Блэй остался невозмутим.

- Не нужно, - лениво протянул он, будто разрешил продавцу на рынке не отдавать сдачу.

- Как? – Вика нахмурилась, заподозрив неладное. Хлопнув его по руке, смахнула палец со своих губ. – Не надо клятву? – посмотрела на него как на умалишенного.

- Я верю тебе, - прозвучало не слишком убедительно. – Ты отважная, сильная и честная девушка. Я верю, что ты сделаешь все, чтобы помешать своим подельникам.

Вика ничего не ответила. Вместо этого она уставилась на Блэйдена как на идиота. Имеет право, между прочим. Повелитель Тьмы в здравом уме никогда не произнес бы подобной чуши. Ну, а что он должен ей сказать?! Правду?! Что отныне с точки зрения магии Виктория – его полноценная супруга? Язык не поворачивается. Он даже представить боится реакцию девушки. Она либо бросится с кулаками на Блэйдена, либо что-то сделает с собой. Уж лучше пусть считает его дураком. Он готов подыграть ради той, кого выбрала Тьма. Да что там, Тьма… Ради той, которая единственная из всех его приближенных думает о том, выспался сегодня Повелитель Тьмы или нет.

- Вы издеваетесь? – не выдержала девочка. – Вам не нужна моя клятва?!

- Нет, - покачал головой Блэй. Какая уж теперь клятва… Даже если Вика захочет, то не сможет предать Блэйдена и род Тьмы. Стихия, которая теперь в ее крови, не позволит этого сделать. Она будет оберегать мать будущих наследников даже от придворных кошек.

- Что вы со мной сделали? – Виктория потерла переносицу, словно у нее закружилась голова. Блэй тут же подался вперед и обвил рукой ее талию. Еще не хватало, чтобы она упала. – Я странно себя чувствую.

Еще бы. В ее сущность только что влилась стихийная магия. Обычно это происходит в первую брачную ночь, а весь следующий день молодая жена проводит в постели, приходя в себя. Как бы теперь объяснить Виктории, что ей придется полежать пару дней в его покоях?

- Может, ты простудилась? – предположил Блэйден. Он ощутил себя бараном. – Давай приляжешь.

Вика отшатнулась от него, как от прокаженного. Неужели он настолько страшный?! Ситуация такая, что глупее не придумаешь. Нужно сказать Виктории правду, выложить все, как есть, но язык не поворачивается.

- Вы что-то сделали со мной, - уверенно заявила Вика и указала пальцем на Блэйдена. Проницательная девочка, ничего не скажешь. – Не отрицайте!

Да ничего он не сделал! Все сделала стихия, а Блэй, можно сказать, просто рядом постоял.

- Какая же я дура… - прошептала Вика, и в ее голосе зазвучало столько боли, что взвились все инстинкты Блэйдена. Он спешно спрятал руку в карман – на ней проступили страшные звериные когти. Виктория ведь и не догадывается, что у Повелителя Тьмы есть вторая сущность. Он умеет обращаться в тарха, ведь, по сути, Повелитель Тьмы и есть наполовину тарх. Это давняя история, и Блэйден когда-нибудь расскажет о ней своей жене, но сейчас он рискует напугать ее до смерти. – Я доверилась вам, думала, вам нужна моя помощь! – обвиняюще воскликнула Виктория.

- Нужна, очень нужна, - не стал спорить Блэйден. - Без твоей помощи я не справлюсь, – чуть не ляпнул «сам-то я не могу родить наследников», но вовремя удержал слова на языке. Хаос, он сам в шоке, до сих пор не может поверить в происходящее! Он потер переносицу и попытался отодвинуть мысли о внезапной женитьбе, на этот раз окончательной, в сторону. Нужно сосредоточиться на поимке мага. Теперь, когда Виктория не связана клятвой, она может рассказать всё. – Расскажи всё, что знаешь.