Я подошёл к стволу дерева. И лёгким движением наклонил его. Ствол был диаметром сантиметров в тридцать и легко поддался мне.

Вот такую силу я чувствовал во всём своём теле.

Интересно, а как далеко я смогу закинуть копьё, если выложусь на максимум? Насколько высоко, например, оно устремится в небо?

Хм…

Я притянул своё копьё из звёздного металла, которое левитировало рядом. Сжал его.

А если оно вылетит за пределы планеты вообще?

Проверять это будет абсолютной глупостью.

Я хмыкнул. Примерно прикинул, как далеко бы оно летело… и отпустил желание срочно проверить свои расчёты.

На ребячество нет времени. Меня ждал лабиринт.

Но в Родном Мире спокойной работы не вышло.

Ко мне в особняк прибыл человек. Яшка оправдывался, говоря что не желал пускать его в особняк без моего позволения, но статус не позволил ему противиться его воле.

И этот человек воспользовался положением, чтобы прийти в мой особняк, как к себе домой. Будто он здесь главный. Это он хотел показать.

— Где же ты так долго пропадал? — с иронией спросил мой гость. Он стоял у окна и поглядывал на часы… те самые карманные часы, которые я видел у него ещё в мире Синей Ночи. — Твой слуга сказал, что ты явишься вот-вот.

— Не ломай комедию, Владислав, — твёрдо сказал я брату Императора. — Давай по делу.

— Как не радушно, — усмехнулся он и спрятал часы в карман. — Ты не дождался меня в аэропорту. Меня — брата Императора.

— Потому что время для меня ценно. В том числе, чтобы успеть закончить работу над лабиринтом в обозначенные сроки. Для твоего брата. САМОГО Императора.

Он не смутился.

— Кстати об этом, — Владислав отошёл от окна и стал прохаживаться перед ним из стороны в сторону. — Я прибыл как раз для этого. Мой брат требует результатов. У нас ещё три недели.

— Должно было быть больше, — я нахмурился.

— После покушения он на взводе. Торопится. Как думаешь, почему? Может, боится что-то не успеть, пока очередной заговорщик наконец-таки преуспеет? — он оскалился.

— Ты говоришь об этом так легко, будто для тебя это очевидный и даже желанный факт, — сказал я строго и смотрел ему в глаза.

— Все и так всё понимают, — он пожал плечами. — Особенно ты — тот, кто у нас на острие копья имперской политики. Борей сказал, что тебя хотели убить. В Новосибирске.

— Вопрос решён.

— Да? А что ты скажешь насчёт того, что тебя ждали с самолёта императорского клана?

— Скажу, что был бы очень рад, если бы организатор лично явился сюда и побеседовал со мной по душам, — я развёл руками и посмотрел по сторонам. — Но что-то никого не вижу. Кроме тебя.

— В твоих словах так и слышится поддевка. Я ведь серьёзно. Потому что если ты умрёшь, то едва ли мой брат будет доволен, — тут он стал серьёзнее. — А срок воссоздания лабиринта будет отложен на неизвестный срок. Тогда тяжёлая рука Императора может обрушиться на меня, чтобы проломить мне голову и сбросить лишнее напряжение. Ну знаешь, мало ли, что я мог задумать? Например, убить тебя ради какой-то абсурдной цели. По его мнению, разумеется.

Владислав беспокоится за свою шкуру. Как предсказуемо.

— Я слушаю твоё предложение.

— Явись к моему брату. Расскажи, что некто попытался убить тебя руками террористов. Расскажи ему, что в аэропорту готовили освобождение аномалии! — Владислав подался вперёд. Его глаза округлились и засверкали. — Расскажи ему, что убийцы тебя ждали! Что знали о том, когда ты приедешь! Что им доложили об это сообщники из клана Вознесенских! Пусть мой брат возьмётся за своих наследников всерьёз! — он шагнул ближе, его глаза стали похожи на взгляд одержимого. — Он знает, что я могу всех найти… Пусть только он позволит моим людям заняться этим! Они лучше всех имперских спецслужб вместе взятых! ПУСТЬ ОН ДАСТ МНЕ КАРТ-БЛАНШ!

— Ты слышишь себя, Владислав? — спокойно спросил я. — Ты — брат Императора — просишь чтобы я за тебя попросил его позволить тебе сделать свою работу. Это абсурд. Ты переоцениваешь мою роль при дворе.

— Отнюдь! ОТНЮДЬ! Ты — его приближённый! Нападение на тебя, да ещё и в открытую — это вызов ЕМУ! Он зол! Он в бешенстве после покушения! Ты помнишь, что он сотворил, когда покушение не удалось⁈ Весь этот театр со связанными князьями и мной! Ты думаешь, это была демонстрация силы или проверка тебя? Нет, Самородок, не только! Он вышел из себя! Сильнее, чем когда-либо! Он не любит вмешиваться в политику, кроме как ради своего развлечения. Мы для него — просто игрушки. НО!

Владислав поднял руку с указательным пальцем вверх. Его взгляд, зацепившийся за меня, был как у одержимого, он говорил дальше:

— Но сейчас он чувствует уязвимость, понимаешь? Нам осталось подтолкнуть его совсем чуть-чуть… Чтобы он принял единственно верные меры. Если кто и способен на это, то только ты! Или его дочь — Ада.

Я медленно покачал головой.

— Неужели ты думаешь, что он доверит это дело именно тебе? Нет, Владислав. Он же знает, чего ты хочешь и какими методами добиваешься. Поэтому он никогда не даст тебе слишком много власти.

— А мне и не надо, — внезапно он оскалился. — Просто поговори с ним. Решение, которое будет приемлемо для всех нас, найдётся само собой.

— В каком смысле?

На лице Владислава медленно появилась улыбка, которая не вызывала ничего хорошего.

— В том, что на роль своего гончего пса он выберет не меня. Но я буду рядом, чтобы помочь ему выгрызть всех ублюдков, в том числе из числа нашего клана, — его улыбка превратилась в оскал. — Как думаешь, кого он выберет?

Да чтоб тебя…

Император выберет человека, не имеющего больших связей во власти. Но такому, которому он доверяет больше, чем большинству своих придворных. И такому, кто не раз подтверждал свою эффективность.

Тут не нужно было гадать, что этим человеком буду я.

— Ты хочешь манипулировать Императором через меня. Чтобы я был тем, на кого он взвалит проблему поиска заказчика. И отказать мне самому будет сложно, потому что я и сам заинтересован в этом не меньше его.

— Именно! — кивнул он. — А я тебе помогу. Во всём. Мы найдём каждую мразь, которая пыталась убить моего брата и тебя. Перевернём вверх дном даже клан Вознесенских! Я лично будут отлавливать тех, в чьих жилах течёт моя кровь, если этого потребует долг перед Империей!

Какие высокопарные слова! Герой отчизны прям. Вот только…

— Наши заказчики — разные люди, — объяснил я. — Тот, кто пытался убить Императора, не стал бы