«Трой А-ларис, арфийор Аридена, седьмой из мудрейших», – объявил голос, который они слышали перед этим.

– Трой! Точно, как же я сразу не догадался?.. – шепнул Кайс скорее сам себе, ведь его сейчас никто не слышал. – Трой?!

Тот, который отправил его в старую галактику. Его знакомый, бывший фийор фариота.

Это с ним только что он вел беседу, это Трой вернул фриса Кайса на место, в тело.

И именно Трой говорил, что с его Алиси все в порядке.

Откуда он мог знать? И почему Трой оказался с фрисом? Ведь он один из мудрейших!

Кайс внезапно понял, что его мир никогда не станет прежним. Если в тот момент, когда он узнал правду о возможностях эгрегоров, его мозг почти вывернулся наизнанку, то теперь он ощущал себя выжатым без остатка, высушенным. Последние капли веры испарялись из тела, оставляя выжженный шрам, который болел и не затягивался. А впереди зияла пустота.

– Капитану О-гиану приказано пройти на аудиенцию к арфийору Трою А-ларису, – снова прозвучал тот же голос.

– А как же остальные? – поднялся с места Кайс.

– Остальные потом. Пока только капитан О-гиан, – произнес неизвестный, и Кайс вдруг услышал явную усмешку.

– Иди, Кайс. Мы здесь ради тебя, – подбодрил его правитель Эктании.

Кайс сжал кулаки, унимая неконтролируемую злость на Троя. Эту же эмоцию выплеснул и фрис, забурлив возмущением. Впервые за долгое время их чувства были обоюдными.

Кажется, последнее время моя голова только и делала, что обо что-то билась. Я очнулась от дикой боли в затылке и увидела, что лежу, откинувшись на спинку кресла штурмана огромной рубки управления крейсером Тилли. Рядом приходил в себя Айтон. Два пилота, которых отключил фрис, так и лежали на полу. Они чуть отлетели в сторону, но остались живыми, только стонали, приходя в сознание.

Я смутно понимала, что мы не летим. Корабль остановился, моторы заглохли. Фрис покинул крейсер, а мы несколько часов подряд двигались в гиперпространстве. Корабль приземлился на автоуправлении, а программу мы забили в компьютер вместе с Айтоном под командованием овладевшего нами потока энергии.

Но зачем фрис это сделал, если его здесь больше нет? И где мы вообще находимся?

Понимая, что нужно смываться с крейсера, пока меня снова не нашли, я поднялась, потерла поясницу, гудящую от долгого пребывания в кресле. Наши с Айтоном взгляды встретились, и он понял мое желание сбежать отсюда, где бы мы ни находились. После того, что произошло во время неудачного испытания ловушки, меня точно пришьют.

Вик остался в каюте! Нужно его забрать оттуда поскорее. Представляю, что пережил шимари во время посадки. А Дин Э-ндер заперт в другой каюте, даже не знаю где, но он на этом корабле.

– Помоги мне, – произнесла еле слышно и на всякий случай посмотрела на двух временно вырубившихся пилотов.

– Я и так тебе помогаю, – проворчал арголианин, выпрямляясь. – Идем со мной, быстрее. – Он успел пробежаться пальцами по планшету, пытаясь понять, где мы находимся, просмотрел записи посадки, затем ахнул: – Пошли отсюда.

Я бросилась за ним, едва поспевая за широко и уверенно шагающим Айтоном. До него дошло, что его поступок не останется безнаказанным, и он старался помочь хотя бы мне. А я даже не знала, есть ли атмосфера на той планете, где мы оказались.

По пути увидела пару лежащих на полу арголиан, но все остались живыми, будто фрис пролетел по кораблю и отключил сознание экипажа, но никого не убил. А Тилли утверждал, что они враждебны. Да главный враг – он сам, я сразу это поняла.

Айтон открыл двери моей каюты чипом, снятым с пояса одного из офицеров – после побега Тилли не доверял ему охранять меня. Сбив с ног арголианина, ко мне прыгнул огромный зверь, придавил к металлическому полу и стал облизывать лицо горячим шершавым языком, а его хвосты отчаянно били по лоснящимся бокам.

Я зарылась руками в гриву дикого канро Аридена, успокаивая зверя. Как же хорошо, что он жив и остался со мной несмотря ни на что. Как же хорошо! Порой дружба животного оказывается не менее ценной, чем дружба человека. Звери не предают, один раз выбрав себе хозяина. У них нет мыслей об изменах и подлости.

– Айтон, я смогу покинуть крейсер? – спросила, выкатываясь из-под шимари, ведь корабль стоял не слишком ровно, а слегка наклонившись. Но аварийная посадка не была критичной.

– Да, там воздух и комфортная температура. Странная планета. Мы в туманности Аршат.

Я что-то припомнила о том, что приказывал энергетический поток, и знала название туманности.

– Мне нужно найти Дина Э-ндера! – воскликнула, радуясь, что смогу сбежать.

– Тебе вообще нельзя оставаться здесь. Разве ты не поняла? Если Тилли не удастся заманить фриса твоими положительными эмоциями, он применит совсем иные методы. Не слишком приятные. И тогда жертва полетит не на твою любовь, а на боль, которую ты испытаешь. Я не мог на это смотреть… – ответил Айтон, и до меня дошло, почему он решил пойти против Тилли Э-льдиса. – Беги! Я видел на последней съемке с корабля странные пещеры, вход в них неподалеку. Скройся там вместе с шимари. Я отыщу капитана Э-ндера, потом мы найдем тебя. За меня не переживай, я смогу за себя постоять. Все равно мне здесь больше не служить.

– Обещаешь вытащить Дина? – впилась я взглядом в Айтона.

– Да, обещаю. Вдвоем в любом случае легче, чем одному.

Я плохо помнила, как мы добирались до шлюза, как мы с Виком спрыгивали с высоты восьми футов, ведь трап не выдвигался. Посадка и правда оказалась не самой удачной – корабль стоял, накренившись, на краю обрыва, на неизвестной планете. Казалось, толкни его, и по гладкой поверхности скалы из странного минерала он съедет в пропасть.

А потом я бежала. Но на бег по пересеченной местности это не походило. Я ползла вверх, скользя подошвами ботинок, местами на четырех конечностях, пытаясь удерживаться руками за наклонную полупрозрачную скалу. Шимари было чуть проще – с его шестью лапами и когтями он мог медленно, но верно продвигаться вверх, не рискуя скатиться вниз. Хищник останавливался, ждал меня, а я мечтала поскорее добраться до пологой части этой горной глыбы, которая ближе к вершине стала напоминать скопление голубых кристалликов, а не монолитный камень.

Где же Айтон успел увидеть вход в пещеру? Если он ошибся и за подъемом окажется такой же крутой спуск, словно на водяных горках, придется сидеть на вершине скалы, как горной пташке. Набрала воздуха, цепляясь за последний острый обломок кристалла, и закрыла глаза от усталости.

Последний рывок – и я на ровной площадке. Упав на спину, смотрела на удивительные серебряные облака, за которыми просвечивалось темное небо Аридена. Но не черное – на весь небосклон здесь сияла великолепная голубая туманность, и сам воздух, казалось, был наполнен голубыми сумерками, заполненными тихим звоном множества маленьких кристалликов, вызываемым порывами теплого ветра.