знаю, что вы оставили свою сестру в беде. Она допустила ошибку, когда присоединилась к восстанию, но всё равно вы – семья. Если бы народ знал о темницах под дворцом, все уже поняли бы, насколько испорченное и бессердечное создание ими правит. Передайте моей матери всё то же самое, если её увидите.

Казалось, на это ушла целая вечность, и руки Эммы начали трястись, а магия слабеть – медленно и мучительно, по мере того как пульс выравнивался и становился тише, с каждым сгустком магии, выходившей наружу. Наконец Александрия вскрикнула, и Эмма почувствовала, как последняя электрическая искра погасла, а связь с сердцем королевы ослабла.

Ещё секунда ушла на то, чтобы убедиться: в ней не осталось ни капли магии. Пальцы Эммы болезненно ныли от того, как сильно она сжимала руки королевы.

Вдруг её окутал приятный аромат ванили, и сверху послышался голос:

– Эмма? Можешь отпустить её. Всё закончилось.

Девочка медленно открыла глаза и обнаружила, что стоит на коленях перед королевой, всё ещё держа её за запястья, а та лежит на мраморном полу у колодца.

Ленора нависла над ней, тревожно сведя брови. Их взгляды встретились, и ведьма с облегчением улыбнулась племяннице.

– Ты в порядке?

– Я… Да, наверное… – прошептала Эмма, отстраняясь от королевы. А затем поднялась на шатких ногах и взглянула на неё. Александрия лежала на спине и смотрела в потолок пустым взглядом, тяжело и отрывисто дыша.

Эмма не сразу собралась с мыслями. Она растерянно огляделась, находясь под впечатлением, будто очнулась от причудливой дрёмы. Её взгляд упал на Мэдди, лежавшую у стены: над ней склонились Элиза и Эдгар.

Эмма тут же поспешила к друзьям, несмотря на то, что от движения у неё кружилась голова.

– Мэдди? – тихо позвала она, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Ты меня слышишь?

Ресницы Мэдди дрогнули. Она открыла глаза, издала слабый стон и снова зажмурилась.

– Больно…

– Разумеется, ты ведь сильно ударилась о стену, – вмешалась Ленора. – Дай мне на тебя взглянуть.

Эмма отодвинулась, пропуская её к Мэдди.

Ленора встала на колени и осмотрела девочку.

– Похоже, обошлось лёгким сотрясением. Я отведу тебя в больницу и уложу в кровать. Встать сможешь?

Мэдди медленно поднялась на ноги с помощью Леноры и остальных, и Эмма вздохнула с облегчением. Она положила руку подруги себе на плечо и повела Мэдди к выходу, лишь в последний раз оглянувшись на колодец.

Некоторые ведьмы колдовали над плакатами. Они уже освободили стражников парламента, Тобиаса Маккроу и его мать. Бывший охотник крепко держался за руку матери, а вид у него был сердитый и изнурённый. Остальные ведьмы собрались у обмякшего тела королевы – та всё ещё лежала без движения, глядя в одну точку. Ленора ненадолго оставила Мэдди, чтобы подойти к своей сестре. Она лишь наклонилась и на секунду коснулась её плеча, а затем вернулась к Эмме. Ленора одарила свою племянницу многозначительным, изумлённым взглядом, но тут же скрыла своё удивление и махнула другим ведьмам.

– Отведите её в камеру. Полагаю, в нашей тюрьме всё же появится постоянный гость.

Не успел никто приблизиться к Александрии, чтобы выполнить просьбу её сестры, как Тобиас Маккроу подошёл к ней и поднял королеву на ноги.

– Если вы не против, я сам её отведу, – серьёзным тоном произнёс он. – И позвольте предложить свои услуги охранника, если это возможно.

Ленора обдумала его предложение и кивнула.

– Конечно, Тобиас.

Вдруг в королеве словно что-то надломилось, и она принялась биться в руках Тобиаса, пытаясь вырваться, а лицо её исказилось от страха и ярости.

– Нет! Нет! Она пропала… Всё пропало! Я это чувствую!

Тобиас повёл её к выходу из зала, словно капризного ребёнка, устроившего истерику, а она извивалась что было сил.

– Не может быть! – вскричала королева. Её тёмные глаза смотрели прямо на Эмму, и по спине девочки пробежал холодок. Александрия рванулась к ней с громким воплем и едва не вырвалась из рук Маккроу. – Это её вина! Она её отобрала! Как ты посмела!

Эмма, разинув рот, наблюдала за тем, как Тобиас Маккроу уводит королеву в сопровождении нескольких ведьм из городского совета. Всё это время Александрия вопила и пыталась броситься на Эмму. В итоге ведьмам пришлось помогать бывшему охотнику вывести её из зала.

Ленора повернулась к Эмме и прошептала:

– Не переживай, с ней справятся. Давай скорее отведём Мэдди в больницу.

Эмма кивнула и сосредоточила всё своё внимание на подруге, которую придерживали Элиза с Эдгаром.

– Эмма?

Мэдди моргнула и хмуро осмотрелась, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Всё произошло так быстро и как будто в тумане, но… Скажи, мы справились? Мы победили?

Эмма посмотрела в её глаза, ещё слегка туманные, на Элизу – уставшую, но сияющую триумфом, и, наконец, на брата. Несмотря на вес Мэдди, которая опиралась на его плечо, на лице Эдгара было написано искреннее облегчение. Эмма улыбнулась.

– Да, Мэдс, мы победили. Пойдём, уложим тебя в постель.

Глава 44

Больница располагалась в небольшом деревянном домике в переулке за гостиницей «Помело», с обоями в клеточку на стенах и керосиновыми лампами, наполняющими комнату мерцающим светом.

Между кроватями стояли узкие деревянные комоды со стеклянными банками, наполненными синими огоньками, и Эмма увлечённо наблюдала за тем, как они мелькают в воздухе, сталкиваясь друг с другом и излучая серебристо-голубой свет.

С каждой стороны комнаты стояло по три койки, но занята была только одна. Мэдди выбрала кровать у высокого каменного камина в углу. Эмма, Эдгар и Элиза буквально поселились в палате, что очень не нравилось медсестре. Она строго им наказала уходить на ночь, потому что Мэдди был необходим крепкий сон, чтобы оправиться после сотрясения.

– Надеюсь, тебя не слишком долго будут здесь держать, – сказал Эдгар, устраиваясь на подлокотнике шаткого кресла, в котором сидела Эмма, и скрестил руки на груди. – Почему бы им просто не использовать магию для лечения?

– Они так и поступают, но всё равно на это нужно время, – объяснила Мэдди и приподнялась, чтобы показать им кварцевый кристалл на цепочке.

– Я принесла вам кое-что, чтобы скрасить ожидание, – раздался голос от двери.

Ребята повернулись и увидели, что на пороге стоит Ленора с большой плетёной корзинкой в руках.

– Городской совет подготовил для вас небольшой гостинец. Мы догадывались, что вы на весь вечер задержитесь в больнице и пропустите ужин. А, и ещё я захватила учебники. Наверное, вам будет любопытно почитать про заклинания продвинутого уровня, которые будете изучать в «Фитиле» через несколько лет.

– С радостью, – тут же отозвалась Мэдди, садясь в