Затем загадочная личность вдруг сгенерировала в сторону Рамота интенсивную волну, мощную, словно удар колокола, заставив энергетическое тело мага завибрировать в унисон. Стало заметно, что аура Рамота состоит из двух независимых частей. Удар словно «нокаутировал» Рамота, точнее Исона и Рамота, и вызвал разъединение их аур, до этого казавшихся единым целым. Вслед за этим защитный кокон вокруг меня внезапно исчез, а гномье кольцо, выглядевшее туманным кружочком с ярким огоньком камня, ожило и соединилось подобием энергетической воронки с аурой Исона. Витальный мир содрогнулся, и меня выбросило назад в физическое тело. Я успел заметить, как падает, словно подкошенный, мой противник.

Секретарь магической гильдии Эвием сидел в глубоком кресле и слушал рапорт вернувшегося с задания капитана Верона. Отчёт подходил к концу, и у секретаря начало складываться странное ощущение: несмотря на очевидный успех миссии, командир отряда словно скрывал что-то – рассказ был нарочито заурядным, безжизненным, без ярких деталей и описания реальных трудностей операции. К чему бы это? Эвием поджал губы, размышляя, затем тонко улыбнулся и произнёс:

– Благодарю вас, капитан, и поздравляю с прекрасно выполненной работой. Эта победа не останется незамеченной: я лично подниму на коллегии гильдии вопрос о вашем продвижении по службе. Приходите сразу после заседания: я бы хотел лично вручить вам наградной лист и огласить список полученных преференций.

Лицо Верона посветлело, и он произнёс:

– Счастлив быть вам полезен, господин секретарь!

Эвием пристально вгляделся в лицо капитана, отметил признаки тщательно скрываемой тревоги и сомнений, и строго добавил:

– Однако ваш доклад неполон, и я прошу не портить впечатление о своём достижении, умалчивая о проблемах. Секретарь – существо всеядное, не нужно кормить его одной сладкой кашкой, если можно так выразиться. Вы меня понимаете?

– Да, ваша милость. – Лик Верона вновь затуманился.

– Итак, расскажите мне о трудностях, а также о любых странностях и отклонениях от нормы, что встретились вам во время похода. Не смущайтесь, эта часть рассказа никоим образом не повлияет на мои рекомендации гильдии в отношении вашего будущего.

– Хорошо. – После некоторой паузы, истолкованной секретарём как внутренняя борьба, капитан произнёс: – Возможно, вам будет интересно узнать следующее… Я уже упомянул, что во время обмена вражеский маг неожиданно очнулся и вызвал демона бури, заставив того создать смерч.

– Да, как я понял, он потерял контроль над своим «призывником» – видимо, с вашей помощью.

– Ваша милость, у него ушло не более четверти минуты, чтобы создать смерч с диаметром основания более пятидесяти шагов…

– Какое мастерство! За пятнадцать секунд?

– Да. И это ясным, безветренным днём, когда на небе не было ни облачка.

– Безветренным днём? Но ведь демон использует силу атмосферных течений! Как мог возникнуть мощный смерч на пустом месте?

– Демон получил от мага огромное количество силы.

– Маги такого уровня – великая редкость, их имена всем известны!

– Тем не менее это так. Студент, которого послали с нами, убеждён, что это был Мегифрил.

– Мегифрил!? И ты этому веришь?

– Нет. Но я не ощутил эффекта, применив против него три боевых заклинания первого уровня. Не знаю, чем бы закончилась схватка, если бы демон бури не вырвался на свободу.

– Но как мог такой маг совершить ошибку?

– Ваша милость, я сам ломаю над этим голову.

После минутного молчания секретарь произнёс:

– Хорошо. Что-нибудь ещё?

– По дороге назад возник конфликт между освобождёнными дознавателями и Оргом.

– Вот как? По какой причине?

– Орг утверждал, что маги заговорены талхианцами и должны напасть на отряд. Он ударил их палками, когда они вылезали ночью из палатки.

– Ничего себе! Этот Орг доставил тебе хлопот. Его не слишком строго наказали?

– Рамот вызвал Орга на магическую дуэль, которую Орг выиграл.

– Студент выиграл магическую дуэль у дознавателя гильдии?

– Да, господин секретарь. Никто серьёзно не пострадал.

Эвием нахмурился и рассеянно помассировал лоб. Потом перевёл взгляд на Верона и сказал:

– Хорошо, капитан, можешь быть свободен. Пока никуда не уезжай, ты можешь ещё понадобиться.

– Так точно, господин секретарь! – Верон по-военному развернулся и быстро вышел из кабинета.

Распорядившись, чтобы его не беспокоили, Эвием погрузился в размышления. То, что студент победил на дуэли опытного боевого мага, было совершенно шокирующим фактом. Как могло такое произойти? Впервые секретарь стал свидетелем боевых возможностей Орга, когда тот демонстрировал память ночного боя с талхианскими магами. Эвием был настолько поглощён созерцанием талхианцев и мыслями об обмене, что не стал выяснять, каким образом студенту удалось «достать» своих противников. Позже целитель Крелош назвал заклинание – талхианцы пострадали от «лампы херувима», мощнейшего древнего заклинания, секрет которого знали считанные единицы. Эвием, расстроенный, что пленников не удастся допросить, и тогда не придал этой информации должного внимания. Но сейчас Орг, лишь формально числящийся четверокурсником, считанные месяцы назад попавший на магический факультет, победил на дуэли дознавателя магической гильдии! Третий тревожный звонок секретарь Эвием не собирался пропускать.

Что позволило Оргу победить опытного мага? По трём главным параметрам – силе, знаниям и опыту – он значительно уступал дознавателю. Результаты тестирования выявили у него потенциал четверокурсника, что значительно ниже минимальных требований к магическим дознавателям. Орг не изучал боевую магию, а его противник посвятил этому долгие годы. И наконец, у парня практически не было опыта магических поединков, который в достатке имеется у каждого из группы дознавателей. Уступая по всем статьям, Орг, тем не менее, одержал верх в дуэли. Даже лучшие четверокурсники не имели серьёзных шансов в поединке с опытным магом, не говоря о желторотом новичке, едва появившемся на магическом факультете.

Эвием заходил по комнате. Какой вывод из всего этого можно сделать? Возможны два варианта: либо он не тот, за кого себя выдаёт, либо за спиной у Орга таинственная мощная поддержка. Оба варианта не понравились Эвиему, и секретарь нахмурился: он не любил опасных загадок. С Оргом необходимо тщательно и безотлагательно разобраться. До сих пор студент не был замечен ни в чем предосудительном, но оставлять такую силу без контроля неразумно. И в первую очередь нужно выяснить, тот ли он на самом деле, за кого себя выдаёт.

Пока Мелиона и Гоггенф были на занятиях, я штудировал библиотечные тома, выискивая упоминания о своём мире. Таких упоминаний было немного, и находились они в основном в закрытой секции библиотеки. Это меня удивило, так как парень, в чьём теле я находился, сумел узнать достаточно, чтобы решиться на обмен. Не знаю, какие книги читал он, но в лежащих передо мной экземплярах было около десятка сообщений о попадании в мой мир. Наблюдатели единодушно восторгались похожестью двух реальностей, считая Землю чем-то вроде мира-побратима, где природа, животный мир и люди чрезвычайно напоминают мир Венды. Первый описанный контакт был со жрецом Древнего Египта, а последний – с европейским оккультистом эпохи Возрождения. Контактов с египетскими жрецами было несколько, и древние маги Венды высоко отзывались о своих коллегах из Страны фараонов. Знания и возможности жрецов были велики – они хорошо изучили и поддерживали контакты с иерархиями невидимых сил, использовали силу мантр, амулетов, магических рисунков для контроля над живыми и мёртвыми, растениями и минералами. Они умели вызывать различные атмосферные явления, могли заставить мёртвого вернуться в тело, расступиться воды, обладали способностями к телекинезу, знали, как лечить и убивать силой магических звуков. Я даже загордился немного от такой похвалы земным магам, хотя и догадывался, о чём прочту дальше. Знания жрецов были особенно глубокими во времена раннего Египта, но стечением времени понемногу терялись. Многое из их тайн унаследовали еврейские оккультисты, несколько меньше перешло к мусульманским и христианским тайным традициям, но никому не удалось достичь могущества древних египтян, мастеров белой и чёрной магии.