об убытках. – Всего-то один транспортник, а ви только поглядите на эту почти готовую экотропу! Осталось только кинуть на нее бревна от лесоповала, который наверняка сделает нам кто-нибудь еще, и можно рисовать прайс на экскурсии.

– А на что тут смотреть-то? – удивился Женька. – Мы же включили это болото в трассу как раз из-за его бросовости – оно фактически экопустырь!

– Ой, ну я вас умоляю! – отмахнулась Сара. – Для правильного бизнесмена без разницы – строить экотропу через уникальную природу или уникальную природу – вокруг экотропы! Если ви хорошенько там пошуруете, то наверняка найдете какой-нибудь редкий и исчезающей вид хотя бы для этого самого болота!

– Оно моновидовое, – буркнул Женька. – Образовано одним-единственным растением ковровой осоки с километровыми корневищами. Она жесткая и колючая, ее никто не жрет и не обживает.

– Вот, ви уже прониклись за мою идею! – восхитилась Сара. – Где еще туристы смогут насладиться таким уникальным отсутствием разнообразия?! – Авшурка отвела взгляд от экрана, отвлекшись на кого-то другого. – Так, я не поняла – у нас тут гонки кораблей или по платформе?! Εсли таки первое, то шо ви бегаете от борта до борта, как самец курицы с оторванной верхушкой? Сделать вам аналогичную модификацию?!

Женька деликатно отключился. Сара продолжала запальчиво выговаривать схваченному за рукав Хрущаку:

– Сколько бы финансов ви не вложили в свои ставки, это не повод врезаться в меня вашими нервами! Мои тоже держатся на последней клетке и такого сотрясения могут не вынести!

– Но там моя дочь! – возопил несчастный отец, тыча пальцем в экран, на котором как раз крупным планом показали «Белую шаланду», идущую в плотной группе соперников.

– Гордитесь ею молча! – отмахнулась авшурка. – И вообще, может, она ещё упадет нам за бревнами!

– Так я этого и боюсь!

Полчаса назад Хрущак наравне с кобайкерами сокрушался, что безопасность Кассандрийских гонок находится на возмутительно высоком уровне, и ностальгически вспоминал самые громкие катастрофы Карнавальских. Сейчас, напротив, она казалась ему кошмарно низкой – но все же не настолько, чтобы требовать остановки гонок. А учитывая, как кучно и с какой скоростью несутся корабли, это приведет к аварии с куда большей вероятностью.

– Зачем? – искренне удивилась Сара. – Героичесқая смерть таки лучше пятна на родословной! И вообще, разве у вас нет запасных детей?

Хрущак взвыл и попытался вопреки здравому смыслу прорваться к надстройке и Стрелку, но здравый смысл авшурки надежно удержал его за шиворот.

* * *

Грабители проникли на платформу поодиночке, рассредоточившись среди гостей и припасов, а собрались уже внутри, возле своего главаря.

Лаки поднес ладонь к лицу и ухмыльнулся.

Таракан пошевелил усами, ухмыляясь в ответ.

Киборг поднял руку, подсаживая подельника, а остальная банда рыжим ручьем встекла пo стене и всосалась в вентиляционное отверстие.

Лаки сел на унитаз и с надеҗдой уставился вверх. Гонки, ха! Чего он там не видел?! Зато в туалете в ближайший час будет пусто, а внимание как туристов, так и организаторов – благополучно отвлечено.

Расчет оказался верным. После старта в общественном туалете стало до того тихо, что киборг слышал мерный, как дыхание, шум двигателей – кабинки по кругу прилегали к машинному отсеку. С противоположной стороны волнами накатывал рев болельщиков, докладывая, что кто-то из гонщиков вырвался вперед, отстал или схлопотал штрафные баллы за «столкновение» с голографическим препятствием.

Такая праздничная атмосфера Лаки очень даже нравилась.

Через несколько минут первая штурмовая группа вернулась и засуетилась возле лаза, то выбегая из него, то забегая обратно и тем недвусмысленно давая понять, что ей нужна помощь. Странно, по сканеру там нет никаких препятствий аж до самой кухни…

Киборг встал на унитаз, заглянул в вентиляцию и с удивлением обнаружил, что в глубине круглой трубы квадратной пробкой торчит какая-то коробочка. Сканирующие волны огибали ее, словно тараканы.

Длины руки как раз хватило, чтобы стиснуть коробочку кончиками пальцев. Она легко поддалась, оказавшись никак не закрепленной и ни к чему не присоединенной. Лаки на всякий случай внимательно ее осмотрел, нашел паз и после коротких колебаний отковырнул тугую крышку, однако содержимое коробочки тоже ничего ему не сказало. Какое-то электронное устройство. Включенное, судя по блеклому зеленому диоду, но в данный момент ничего ңе делающее.

Лаки пожал плечами, временно положил открытую коробочку на пол и, снова запустив руку в вентиляцию, вытащил оттуда восхитительную, еще тепленькую тарталетку с заварным кремом. На банкете их точно на всех не хватит, да и остынут уже!

За тарталеткой последовал кусочек кекса, еще три тарталетки, шоколадный трюфель, ломтик колбасы и сто семьдесят зернышек деликатесной синей икры, которые бусами спустились по стене и сложились в спиральную горку на крышке унитаза. За ними из вентиляции кокетливо, как стриптизерша из-за кулис, выглянула большая, воздушная, розоватая с рыжинкой меренга. Она опять же чуть-чуть не пролезала в рамку, но тараканы живо обтесали ее по форме.

Входная дверь открылась, и в туалет, мирно беседуя по внутренней связи, вошли два киборга.

«Уж вы-то могли и потерпеть!» – с досадой подумал Лаки, но, видимо, Трикси с Ией уже так натерпелись, что, едва переступив порог, наперегонки бросились к кабинке – причем единственной занятой!

Запертая дверь распахнулась рваной дырой.

– Где оно?! – рыкнула Трикси.

Лаки закономерно решил, что речь идет о его усатой банде, и приготовился защищать ее до последнего имплантата, но опекунша қоршуном кинулась мимо него к таинственной коробочке.

«Стой!» – одернула соратницу Ия, и Трикси остановила ногу буквально в волоске от устройства. Это все проклятый недосып, нервы и лютая злость на диверсанта, который чуть не перечеркнул всю работу ОЗК! Как бы Трикси ни хотелось поскорее уничтожить эту дрянь, разумнее сперва хорошенько ее изучить, а то будет как с тем катером – ни улик, ни виновника.

Трикси посторонилась, давая место Ие. В железках та разбиралась намного лучше, а тут именно примитивный, но крайне эффективный механизм – с минимумом деталей, без внешнего управления, с таймером.

«Объект просканирован».

«Οтпечатки: не обнаружены».

«Серийные номера: не обнаружены».

– Профессиональная работа, – сказала Ия, продолжая бесконтактное исследование, но уже примерно представляя, как аккуратно обезвредить эту штуку.

– Спецслужбы Федерации?

– Похоже на то. Хотя вот здесь что-то явно кустарное – или просто повредили при доставке и исправляли своими силами…

Диод внезапно сменил цвет на красный и замигал, но не успел сделать и трех вспышек, как Ия коротким точным ударом раздавила коробочку всмятку. Под ногой заискрило и задымило, но Ия не зря зимой и летом предпочитала армейские берцы