Сергей широко улыбнулся в ответ:

– Прекрасно! Как хорошо совпало! Мы как раз показываем наши последние достижения руководству НКВД! И тут вы! Какая удача!

– Да, интересно получается! А вы, как я понимаю, тоже запустили генератор хронополя?

– Конечно!

– Тогда, если следовать гипотезе корреляции хронополей, мы не могли не совпасть! Каким-то образом получается, что наши локальные возмущения полей притягиваются друг к другу! А поскольку само хронополе находится вне времени, то, когда бы возмущения ни происходили, они случаются как бы одновременно! Вот мы и попали к вам именно в момент запуска генератора!

– Это да… – задумался Сергей. – Хотя нужно ещё объяснить, почему вы всегда к последнему пуску притягиваетесь – мы ведь не в первый раз генератор пускаем!

– Да, тут много ещё в чём разбираться нужно!

– Николай Иванович! – обратился Сергей к невысокому человеку лет сорока. – Разрешите вас представить! Это Ян, он руководит экспедицией с «той стороны».

– Николай! – приветственно махнул рукой человек и сразу взял на себя инициативу: – Проходите к нам! Побеседуем! Расскажете!

– Давайте так побеседуем! Мы не можем покидать рабочих мест! К тому же нас смущает такое количество людей с оружием!

– С оружием – это мы моментом решим! – он мотнул головой в сторону двери, и все энкавэдэшники вышли, остался только один.

– А это мой заместитель, Михаил! – успокоил Яна Николай. – Надеюсь, он вам не помешает!

– Ни в коем случае!

– Так, теперь проходите сюда! – Николай властно показал на стул у свободного стола. – Вы должны дать показания!

– Какие к дьяволу показания?! – изумился Ян.

– Всевозможные! Нам нужна исчерпывающая информация! Вы обязаны помочь молодому советскому государству!

– Давайте лучше так пообщаемся! Что нам мешает?

– Давайте без давайте! – уже строго сказал Николай. – Исполняйте распоряжение!

Исполнять распоряжение Ян не собирался. Напротив, свободной рукой он потянулся к клавиатуре, чтобы активировать эмуляцию защитного экрана.

Николай заметил это движение и с криком «А ну хватайте их, а то уйдут!» кинулся на Яна. Вместе с Михаилом они схватили его за руки – один за одну, другой за другую, в то время как Сергей и пара его коллег попытались атаковать Ящура и Сашу. Сам Сергей, разумеется, категорически не хотел такого развития событий, но он смертельно боялся не подчиниться приказу Николая. Впрочем, секунду спустя он, выброшенный из капсулы, приземлился на пол лаборатории, ещё на лету поняв, что идея напасть на Ящура конструктивной не была. В известной степени ему повезло, что тот из уважения к учёному ограничился борцовским броском и воздержался от удара кастетом. Избавившись от Сергея и лаборантов, Ящур кинулся к Яну, но было уже поздно. Николай и Михаил свалили Яна вместе со стулом, кнопку он отпустил, и экстренная отстыковка началась.

Драться в условиях прохождения сквозь время оказалось куда сложнее, чем во взлетающем самолёте. Существенная потеря веса плюс болтанка, возможно спровоцированная резкими движениями пассажиров и возмущениями в ментальном поле, сделали невозможным сражение. Сначала все попадали назад, к стене, затем полетели вперёд, едва не сбив со стола ноутбук. Стулья разлетелись в стороны, бутылки под ними высыпались из пакетов и покатились по полу. Вскочивший на ноги Михаил наступил на одну из них и снова упал, изрядно драбазнувшись головой.

В это время в питерской квартире Сергий прикончил третью пол-литру пива и с сожалением констатировал, что пива у них больше нет, так как диакон также усосал три своих пузыря. Поэтому, услышав, что экспедиторы вернулись, он радостно крикнул: «Вовремя! Сегодня разрыв по времени не столь велик!», но тут же понял, что в комнате происходит неладное. Вместе с диаконом он бросился на помощь.

Впятером они без труда скрутили низкорослых энкавэдэшников. Ян кратко проинформировал его о случившемся. Сергий посуровел. Хмель моментально слетел с него.

– Вы, ребята, передохните пока! – обратился он к экспериментаторам. – А я побеседую с нашими гостями! Наедине, в маленькой комнате! Ваня пойдёт со мной, а вы подождите здесь!

Ян хотел возразить, но сказаны эти слова были таким строгим тоном, что он решил не вмешиваться. В конце концов, должно же быть разделение труда – глядишь, Сергий со своими коллегами из прошлого быстрее договорится.

Так оно и получилось. Говорили больше часа, и за это время Сергий должным образом представился и разъяснил пришельцам из прошлого, что к чему. Они поняли, что выёживаться здесь не следует, а их посты, весомые в тридцать шестом году, тут ничего не значат. Правда, возник вопрос, на который Сергий не мог дать ответа без Яна.

Ян с Сашей сидели за «ноутбуком» и пили пиво, ожидая завершения беседы и обсуждая, как наиболее безопасно отвезти незваных гостей назад. Тут дверь приотворилась, и в образовавшейся щели нарисовалась довольная морда Сергия.

– Ян! У нас тут беседа конструктивно продвигается! Но нужна твоя помощь! Пусть Сашка с диаконом пока потусит, а ты подойди, пожалуйста, к нам.

Дело оказалось в следующем. Энкавэдэшники уяснили, что находятся в будущем, – донести до них эту мысль оказалось несложно, так как они знали о целях экспериментов в собственной лаборатории. Однако услышав, что коммунизм в СССР не построен, мировая революция не произошла, да и самого СССР больше нет, они выразили категорическое желание ознакомиться с ситуацией, дабы использовать полученные знания на благо родины. Для этого требовалось ещё хотя бы несколько визитов. В ответ они предлагали показать прошлое.

Ян задумался. С одной стороны, согласие на совместную работу – большая ответственность. С другой, пока у НКВД тоже есть генератор хронополя, от них всё равно не отвяжешься – ведь корреляции будут повторяться. С третьей – принимать приглашение в прошлое опасно, как бы там не взяли в заложники. Впрочем, гулять по прошлому их никто не заставлял…

В итоге Ян согласился, тем более что времени на раздумья не оставалось. Гости и так изрядно беспокоились, им хотелось скорее вернуться. Одновременно они боролись с чувством жуткого любопытства – надо же было хоть немного прогуляться по улице и убедиться, что они действительно в будущем.

– Давайте пройдёмся чуть-чуть! И сразу назад поедем! – предложил Николай. – Ты, Мишка, как?

– Я готов! Ребята, дайте взглянуть на своё время!

– Пойдёмте! – сказал Сергий, и они вышли в большую комнату.

Николай протянул руку Саше и улыбнулся доброй, искренней улыбкой, делавшей его лицо весьма обаятельным.

– Извини, что так вышло! Мы погорячились! Я Николай Ежов, нарком внутренних дел СССР. А это мой заместитель, Миша Фриновский!

Фриновский тоже пожал Саше руку. Затем они поприветствовали диакона.

«Сам Ежов! Ничего себе!» – изумился Саша. Хотя на фоне остальных невероятных событий встреча с исторической личностью казалась уже не столь поразительной. «Однако как мило и