в Питер, что ли? Там таких, как я, сетями можно ловить… Нет, здесь у меня работа, друзья, так что, бежать некуда!

– А родственники? Родители там братья-сестры?

– Так я детдомовская, – снова пожала плечами Тамара. – Может, где и есть другие родственники, да я не выясняла – и так проблем куча! Думала, вот, свою семью заведу, ребеночка рожу…

– Так детей у вас нет? – уточнил Севада, в душе радуясь, что такой человек, как Олег Уткин, не произвел на свет свое подобие. Правда, может статься, дите пошло бы в мать, и тогда из него или из нее вышел бы толк?

– Уже мог бы быть, – вздохнула Тамара. – У меня выкидыш был полгода назад.

– Сочувствую. Это из-за побоев?

– Ну да… А с другой стороны, может, оно и к лучшему: куда я с ребенком-то? Моей зарплаты и так еле-еле хватает!

– Тамара, вы знаете приятелей Олега?

– Некоторых – тех, кого он сюда водил. В сущности, большинство из них довольно безобидные – так, поорать, подраться, и все, но был среди них один…

Тамара вдруг умолкла, словно испугавшись, что сболтнула лишку.

– О ком вы говорите? – ухватился за ее оговорку Севада. – Что за человек?

– Да… Тихон его звать, – как будто бы нехотя ответила молодая женщина.

– И что с ним не так?

– Да не то чтобы не так, просто он Олега все время подначивал, говорил, что он не так живет, а мог бы получить все…

– Это каким же образом?

Тамара пожала плечами.

– Он сидел.

– В тюрьме?

– Ну, а где ж еще! И, судя по разговорам, которые я слышала, не один раз.

– А за что?

– Чего не знаю, того не знаю.

– Фамилия мужика?

– Да нет, откуда… Слушайте, а почему вы ко мне-то приехали? – неожиданно задала несколько запоздавший вопрос Тамара. Севаду с самого начала удивило, что она восприняла его визит как должное, ни о чем не спрашивала и просто отвечала на его вопросы, но теперь, видимо, женщина решила восполнить этот пробел.

– Олег подозревается в убийстве двух человек.

– В… убийстве?

Интонация была вопросительной, однако вряд ли слова незваного гостя произвели на Тамару большое впечатление – казалось, она чего-то такого ожидала.

– Кого он убил?

– Он, предположительно, убил или выступил соучастником в убийстве своей сестры Катерины…

– Катьку убили?! – вот тут Тамара, похоже, действительно удивилась. – Господи, за что?

– Мы как раз это и пытаемся выяснить.

– Да нет, он не мог!

– Мать говорила, они не ладили.

– Так это не из-за Олега, а из-за нее! Катюха считает… считала себя лучше остальных, вот и воротила нос от братца, который в колонии сидел. Он ее никогда не обижал, а вот отцу, то есть отчиму Олега, доставалось… Нет, Олег, конечно, придурок, но Катюху он не мог!

– Я и не говорю, что он убивал – возможно, с ним был кто-то еще, и это сделал он.

– Вы сказали, двоих убили – кто второй?

– Один питерский ювелир.

– Ну, я так и знала!

– Что вы знали? – насторожился Севада.

– Что не просто так они про Антона трепались!

– Про Антона Гущина?

– Ну да, он ведь ювелиркой занимался… Так это его, что ли?..

– Нет, не его, а человека, у которого Антон работал.

– Понятно.

– А что именно они говорили про Антона?

– Да я тогда и не поняла, хоть и решила, что не к добру они о нем вспомнили, ведь Антоха давно уехал в Питер и взялся за ум… А если Олег виноват, его посадят, да?

– Само собой, – подтвердил Севада.

– Ну и хорошо! – усмехнулась Тамара. – Может, тогда и у меня все наладится!

* * *

Геннадий Артамонов, двоюродный дядя Антона Гущина, проживал в районе станции метро «Академическая». Эту территорию заметно облагородили за последние десять лет, снесли старые здания, и на их месте высились новенькие высотки, в одной из которых и находилась квартира Артамонова. Геннадий очень удивился при виде «корочек» СК.

– Вы не могли не слышать, что ювелира Фельдмана, к которому вы устроили вашего племянника, убили, – сказала она в ответ на его изумленные вопросы.

– А как же, слыхал, – качая головой, подтвердил Артамонов. – Вот уж не думал, что Зиновий так окончит свою жизнь!

– Вы были лично знакомы?

– Друзьями нас не назовешь, но я время от времени пристраивал к нему ребят из лицея – чтоб, значит, уму-разуму поднабрались, практики, опять же… Проблема в том, что у Зиновия никто долго не задерживался.

– А что так?

– Ну он, только между нами, сущий рабовладелец был!

– Это как?

– Платил мало, требовал много: к примеру, подмастерья должны были выполнять не только свои непосредственные обязанности, но и то, чем обычно занимается референт или секретарь.

– Например?

– Ну, забирать вещи из химчистки, заказывать еду, убирать в мастерской, разносить недорогие заказы – дорогими Зиновий занимался лично и, как правило, заказчики либо приходили к нему в мастерскую, либо он на своем автомобиле их доставлял, не доверяя службам доставки. Кроме того, третировал он учеников со страшной силой – орал на них, ругался, мог и подзатыльник отвесить, если они совершали серьезную ошибку.

– И вы, зная это, все же отправили туда племянника? – удивилась Лера.

– А вы попробуйте-ка найти хорошее место для ювелира-недоучки! А они все недоучки после окончания лицея, их нужно еще учить и учить, причем делать это на практике, а кто же доверит непрофессионалам работу с драгоценными материалами?

– А Фельдман доверял?

– Да. Он, конечно, пристально следил за ними, контролируя каждый шаг, но зато позволял усваивать ювелирную науку. Зиновий рассказывал парням о свойствах камней, драгоценных металлов и давал выполнять несложную работу. Если он видел, что подмастерье хорошо усвоил азы, он позволял ему переходить на следующий уровень.

– По-моему, нормальный процесс учения, – заметила Лера.

– В стародавние времена, когда и лицеев-то никаких не было, мастера вообще ничего не платили своим ученикам! – закивал Артамонов. – Они получали знания, работая за еду и проживание, и заметьте, продолжалось это годами. Только теперь молодежь другая, они хотят все и сразу!

– Как полагаете, ваш племянник мог убить Фельдмана ради бриллиантов на очень большую сумму?

– Антоха-то?! Да вы шутите – он мухи не обидит!

– Вы же сами сказали…

– Я сказал, что молодые ждут от жизни слишком многого и не желают ждать, но Антон… понимаете, он не мог, чем хотите поклянусь!

– Хорошо, убить не мог, а украсть?

Артамонов ненадолго задумался.

– Даже не знаю… – пробормотал он, качая головой. – Там на большую сумму было?

– Не то слово!

– Честно – не знаю. В одном уверен на сто процентов: убить Зиновия Антоха не мог!

– Вы