– С чего вы взяли, что он скрывается?

– Антона нет по месту жительства.

– Ну, может, у друзей…

– У каких?

– Понятия не имею!

– Послушайте, Геннадий Ильич, по-моему, вы не вполне понимаете, что происходит! Вы в курсе, что случилось с Юрием Гуревичем?

– С Юркой? А с ним что-то случилось?

– Вы правда не знаете? Он умер. Вернее, погиб. Еще точнее – был убит.

– У…бит?!

– Ну технически у него остановилось сердце, но так как произошло это из-за бесчеловечных пыток, формально мы имеем дело с убийством, да.

– Господи, да как же так-то?!

– И у нас есть все основания полагать, что Антон тоже в опасности. Если Гуревича убил не он, значит, его разыскивает убийца. И, если он найдет вашего племянника раньше нас…

– Но я действительно не представляю, где он может находиться! Антоха позвонил мне несколько дней назад и попросил кинуть ему денег на карту.

– Сколько он просил?

– Сумму мы не оговаривали. Я скинул десятку – больше все равно на тот момент не было. Послушайте, вы же можете найти его по телефону или, как это называется…

– Биллингу? Проблема в том, что телефон вашего племянника не активен уже пару дней. Последнее место, где удалось засечь сигнал, проверили, но Антона не нашли. Мы думаем, он прячется у кого-то из друзей.

– Но я никого из них не знаю, кроме Юрки! Они сдружились сразу, как Антоха попал к Зиновию.

– Парни вместе учились?

– Нет, Юрка закончил на два года раньше. В лицее они не пересекались, познакомились у Зиновия. Я поверить не могу, что Юрка погиб, да еще и так страшно!

– Да уж, его смерть была ужасной и мучительной, поэтому, Геннадий Ильич, я оставлю вам свой телефон: если что-нибудь вспомните, или если вдруг, паче чаяния, ваш племянник объявится, дайте мне знать. Мы – его единственная надежда выйти живым из этой мутной истории!

* * *

Роман внимательно рассматривал фото в ленте новостей одной из популярных социальных сетей. Со снимка злобно пялился мужик с исполосованной до крови физиономией. Одной рукой он пытался вытереть кровь, вытекающую из глубоких ран, а в другой, как оружие, сжимал метлу. Короткий текст под картинкой гласил: «Дворник Сайдо утверждает, что пострадал в схватке с чупакаброй!»

– Ересь какая-то… – пробормотал себе под нос Роман, нажимая на ссылку, размещенную под подписью. Ссылка привела его на другой сайт, где размещалась статья интернет-издания «Наш район» под названием «Чудовища среди нас». Он бегло проглядел ее, пытаясь вникнуть в смысл, который в целом заключался в том, что даже в большом городе и в наше просвещенное время можно столкнуться с необъяснимым. Из городских рек периодически вылавливают странных зубастых рыб, в парках летают необычного вида птицы, а на днях в подвале одного из домов по Введенской улице обнаружилось неведомое существо. Дворники и работники коммунального хозяйства боятся заходить в вышеозначенный подвал, так как «чупакабра», как прозвали чудовище местные жители, нападает на любого, кто пытается туда войти. Животное отличается огромными размерами, пугающим видом и чрезвычайно больно кусается и царапается. Последний из пострадавших – дворник Сайдо Курбанов, которому даже потребовалось наложить несколько швов в травмпункте. Люди просят вызвать службу ветеринарного контроля и умоляют власти района о помощи.

– Бред! – фыркнул Роман и уже собрался отключить компьютер, как вдруг его словно током ударило. – Чупакабра – чудовище, высасывающее кровь у коз, она не царапается, да и козы вряд ли бродят по улице Введенской!

Кроме того, где это слыхано, чтобы чупакабра жила в подвале?!

Накинув пальто, уже заметно холодало, Роман выскочил из квартиры. Наверное, консьерж решил, что жилец не в своем уме, потому что, пробегая мимо его стойки, он что-то нервно бормотал вполголоса. Однако меньше всего ювелир беспокоился о том, что подумает о нем отставной вояка – его мысли были только о таинственной «чупакабре».

* * *

Трасса проспекта Энергетиков частично совпадает со старой Охтинской дорогой, соединившей два района Санкт-Петербурга, Большую Охту и Полюстрово. До того, как местность начала массово застраиваться, она считалась малопривлекательной окраиной большого города. Первым местом, куда начали приходить горожане, стало построенное в восемнадцатом веке Георгиевское кладбище, по другую сторону от которого простирались обширные поля. Позже, уже в начале двадцатого века, на месте Охтинской дороги проложили Екатерининский проспект и построили больницу имени Петра Великого. В шестидесятые годы двадцатого века началось мощное строительство Большой Охты и Полюстрова, и одной из главных магистралей района стал проспект Энергетиков, названный так в шестьдесят втором году. К югу от Партизанской улицы появилась промзона, а позже была организована крупная железнодорожная станция, которая стала обслуживать заводы «Трублит» и «Баррикада». На месте бывших полей расположились жилые кварталы, в основном застроенные пятиэтажными «хрущевками», панели для которых изготавливались на соседнем с ними Полюстровском домостроительном комбинате. Несколько позже облик проспекта Энергетиков дополнился девятиэтажками, в которых в отличие от «хрущевок» предусматривались лифты и мусоропроводы. В семидесятых годах прошлого века в начале проспекта расположилось ювелирное производство «Русские самоцветы», образовавшееся в результате слияния трех заводов. В СССР оно стало самым крупным предприятием по производству ювелирных украшений. В девяностых рядом с «Русскими самоцветами», на противоположной стороне проспекта Энергетиков, построили ювелирный завод «Альфа», в 1996-м перед главным зданием «Русских самоцветов» установили бюст Карла Фаберже, а в 1998 году пересечение проспектов Энергетиков и Заневского стало площадью имени этого знаменитого русского ювелира.

Ювелирный колледж имени все того же Фаберже тоже, что неудивительно, находился на проспекте Энергетиков и походил на обычную общеобразовательную школу – Виктор подумал, что место подготовки специалистов такой сложной и красивой профессии могло бы выглядеть и попривлекательней! С другой стороны, где же еще находиться такому учебному заведению, как не в окружении ювелирных производств?

Первым делом Логинов наведался в учебную часть и выяснил, как ему получить сведения о бывших студентах. Его направили к Анне Сергеевне Тополь, преподавателю, которая вела бывшую группу Антона Гущина.

– Что вы, я отлично помню Антошу! – воскликнула она, едва услышав его имя. – Но неужели он что-то натворил?

– Почему вы так решили?

– Ну как же – Следственный комитет ведь просто так не приходит! Кроме того, Антоша ведь уже год как окончил наш лицей, поэтому…

– На самом деле, мы не считаем, что он совершил что-то плохое, – прервал преподавательницу Виктор. – Наоборот, у нас есть сведения, что это ему грозит опасность.

– Опасность – Антоше?

Тополь выглядела озадаченной.

– Почему вас это удивляет? – полюбопытствовал Логинов.

– Видите ли, Антон – парнишка безобидный, – пояснила женщина. – Он, оказавшись в большом городе, смотрел