– Нет, спасибо, я наелся до отвала.

– Тогда – десерт! – и Настя жестом фокусника вытащила откуда-то большой торт, украшенный взбитыми сливками.

– О! – простонал Антон. – Почему ты сразу не предупредила, что будет еще и сладкое?

– А когда это, интересно, его не было? – возмутилась Настя. – По-моему, без десерта из этого дома еще никто не уходил.

– Вот ради этого я готов мириться со многим, – блаженно протянул Эрик и слегка прикрыл глаза.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Володя.

– Так… Ничего особенного, – и он откинулся на кресло, давая понять, что не намерен разговаривать.

– А можно мне еще кусочек? – спросил Антон, облизывая ложку.

– А не слипнется? – грозно поинтересовалась супруга.

– Вряд ли… Скорее уж разнесет! – рассмеялся Антон. – Клади скорее еще кусок!

Остаток вечера прошел спокойно. Танцев не устраивали. После сытного ужина на такой подвиг желающих не нашлось. Часа через полтора Володя откланялся и, выразив свое восхищение Маришиной красотой и другими качествами, отбыл домой.

Настя и Мариша направились в кухню, мыть посуду. В гостиной остались Эрик с Антоном. Они потягивали коктейль и тихонько разговаривали. После того, как Володя покинул дом, Эрик стал намного спокойнее.

– Правда, замечательный сюрприз? – восхищенно сказала Настя, засовывая посуду в посудомоечную машину.

– Чудесный! – подтвердила Мариша. – Мне никто никогда не дарил столько цветов.

– Кое-кто вообще никогда не дарил тебе цветы! – фыркнула подруга. – Так что оцени человека правильно.

– Какого именно?

– Обоих.

Она вытащила из духовки утятницу.

– А это уберем до завтра. Хорошо, что еще немного осталось. А то я совсем ничего не съела.

– Почему? – удивилась Мариша.

– Да столько всего напробовалась, пока готовила… Так! А это что?! – Настя с удивлением уставилась в утятницу.

– Остатки утки.

– Остатки?! – Настя упала на стул и бешено захохотала. – Остатки!

– Что случилось? – девушка недоуменно смотрела на подругу.

– Остатки!!! – повторила та и захохотала еще громче.

– Что тут у вас? – послышался голос Антона, и на пороге появились мужчины.

– Не знаю, – пожала плечами Мариша. – Похоже, у Насти истерика.

– Дорогая, что с тобой? – поинтересовался Антон, подсаживаясь к супруге. – У тебя все в порядке?

– Там, – показала на утятницу Настя, давясь от смеха, – остатки утки! – и она захохотала еще громче.

Супруг заглянул в утятницу.

– Ну, да, остатки. Мы же не все съели. А что тебя так веселит?

Настя только помотала головой, не в силах сдержать смех.

– Не понимаю, – пробормотал Антон, поворачиваясь к Марише.

– Сама теряюсь в догадках, – пожала плечами Мариша. – Настя решила убрать остатки утки в холодильник, и вдруг с ней произошло это.

Услышав об утке, Настя просто закудахтала от смеха.

– Прекратите, – едва сумела выговорить она, – не говорите больше об утке! – и снова зашлась в приступе смеха.

Эрик подошел к утятнице и заглянул под крышку. На дне оставалось немного ароматного блюда. Он недоуменно посмотрел на девушку, но ничего не сказал.

– Настя! Прекрати, – попросил Антон, строго глядя на жену. – Или мне придется принять экстренные меры.

– Какие? – простонала она.

– Например, плеснуть в тебя холодной водой.

– Не надо воды, – пытаясь успокоиться, сказала супруга.

– Может, ты все же расскажешь нам, что тебя так развеселило?

– Меня развеселила утка, – едва сдерживая смех, сообщила Настя. – Дело в том, что вся утка осталась в утятнице. Она изначально лежала на дне, а сверху я прикрыла ее овощами, то есть кафтаном. Я забыла сказать об этом Марише, и она наскребла вам то, что лежало сверху. Так что вы съели один кафтан. Утка вам не досталась! – и она зашлась в новом приступе смеха. – А я-то так ее нахваливала!

– Один кафтан? А как же утка? – растерянно пробормотал Антон.

Настя замахала руками.

– Кафтан тоже был очень вкусный, – подал голос Эрик и погладил себя по животу. – Если честно, я не мог понять, что случилось с уткой. То ли она мне не досталась, то ли была так мелко порезана, что совсем не ощущалась на вкус. Ничего, завтра будем есть утку. Зато она достанется только нам, а не этому противному Володе.

Минут через десять Настя успокоилась и убрала утятницу в холодильник. Затем она сварила кофе и разлила его в небольшие чашки. Время от времени она, видимо, вспоминала эту злосчастную утку и улыбалась. Мариша чувствовала себя полной дурой.

Допив кофе, она пожелала всем спокойной ночи и поднялась из-за стола.

– Я тоже, пожалуй, пойду спать, – заявил Эрик, вставая следом за ней.

– Приятных снов, – ответила Настя и загадочно захихикала.

Мариша недоуменно посмотрела на подругу и направилась в свою комнату. Эрик шагал рядом и недовольно хмурился. Видимо, его одолевали какие-то мысли.

– Никак не могу понять… – начал он и остановился.

– Что именно? – поинтересовалась Мариша.

– Какая-то мысль вертится у меня в голове, но я никак не могу ее ухватить.

– Это насчет Светланы?

– Да. Мне кажется, я вот-вот поймаю ее, но она постоянно ускользает. Кстати, как там Евгения? Я волнуюсь…

– Позвони ей, – предложила Мариша.

– Я так и сделаю, – кивнул Эрик.

Они остановились на пороге Маришиной комнаты.

– Женя, это вы? Как вы там? Все в порядке? Да что вы! Это приятно. Хорошо, спокойной ночи. Евгения, ее мама и Арсений сидят в гостиной, Сеня играет им на гитаре, – сообщил Эрик, выключая телефон. – У них концерт по заявкам в честь Жениного чудесного спасения.

– В общем, им там не скучно, – усмехнулась Мариша, открыла дверь и оцепенела.

Вся комната была усыпана лепестками роз. Они лежали везде: на полу, на подоконнике, на кровати… В комнате стоял волшебный аромат, и Мариша даже зажмурилась от удовольствия.

– Тебя ожидает приятная ночка, – ухмыльнулся Эрик. – Я бы даже сказал, незабываемая. Лепестки будут липнуть к твоему телу, а ты всю ночь будешь их с себя соскребать.

– Умеешь ты испортить эффект! – обиженно произнесла Мариша.

– На то и был расчет.

– Ты – собака на сене, – бросила она и захлопнула дверь комнаты, оставив Эрика по другую сторону.

– Мариша, вставай! – послышался голос Эрика, и тут же раздался негромкий стук в дверь.