— Я прошу проверить слова стража. Щиты никогда не подводили нас.

Что он несёт?! Понятно же, что всё из-за того, что я его призванная. Они сейчас проверят меня, убедятся, что я незваная гостья и, в лучшем случае, выкинут отсюда. Про худший вариант развития событий и думать было страшно.

— Это смехотворно! — воскликнул самый нервный король.

— А вы всё же проверьте, — произнёс кто-то.

Я повернулась на голос и увидела бывшего жениха Роззи. Он с такой ненавистью на меня смотрел, что озноб пробрал.

— Ничего не бойся, в крайнем случае, я объявлю тебя своей призванной, — улыбнулся мне Рэдор.

Наверное, это должно было успокоить меня, но спокойнее что-то не стало. Однако, я зря боялась. Проверка оказалась вполне безобидной, все присутствующие протянули в мою сторону левую руку, ладонью вперёд, и замерли на мгновение. А потом начался настоящий бедлам.

Оказалось, что я действительно являюсь главнейшеством! Я глава ковена, в котором есть маг, следовательно, я глава магического ковена. Вот такой сюрприз!

Маги кричали, спорили, возмущались, но ничего не могли поделать. По всем признакам ведьма определялась как главнейшество магического ковена. А оспорить магию они не могли, как бы этого ни хотели.

Им пришлось признать, что нарушений не было. И, более того, ребром встал вопрос о правах нового главнейшества. Не без помощи Рэдора, разумеется.

По чистой ли случайности, или благодаря провидению, королевскому кругу пришлось принять новый закон — о неприкосновенности ведьм. Потому что я, будучи верховной ведьмой, являюсь ещё и главнейшеством магического ковена, следовательно, состоящие в моём ковене ведьмы, состоят так же и в магическом. Значит, они равны магам. А магам строжайше запрещено поглощать энергию себе подобных. Но, если запрет будет распространяться только на мой ковен, то в него ринутся все ведьмы. И тогда это будет невиданная сила, угрожающая главенству магии над ведьмовством. Так что, короли постановили обойтись «малой кровью» и отказаться от насильственной подпитки от ведьм.

А мне ненавязчиво посоветовали вести себя тихо и больше не принимать магов в свой ковен. На что Рэдор ответил, что я его призванная и угрожать мне чревато последствиями. Теперь ему не было нужды что-то скрывать. Ведь продвигаемый им закон приняли без рассмотрения. Он только и успел озвучить предложение, как появилась я. А возразить главе первого магического ковена не решились даже короли.

Интересная у них тут структура правления! Есть несколько государств, которыми управляют короли, а ковены создаются вне зависимости от границ и гражданства. Были нюансы, куда без них, но скорее географические. Так, в ковене Рэдора в основном состояли эскаронцы, но и магов из других королевств тоже принимали. Границы существовали только для обычных людей. Магия же царствовала в Эсфере безгранично. Потому и короли только все вместе принимали важные решения. Но королями были неизменно маги. Опять ведьмы за бортом остались! Нет, я не мечтала примерить корону, но в будущем, когда-нибудь, и ведьмы тоже должны занять своё законное место в королевском круге!

Когда решение было принято и объявили о перерыве в собрании, к нам с Рэдором подошёл король Эскарона.

— Господин Оз, — кивнул он Рэдору. — Могу я поговорить с вашей избранницей?

— Это ей решать, — сдержанно ответило моё главнейшество.

А я растерялась. Как вести себя с ним? Это же король! Поклониться? Сделать реверанс? Так не умею же!

— Я не против, — выдала, неуклюже разводя руками.

— А вы забавная, — снисходительно улыбнулся король. — Но это, к сожалению, проходящее. В скором времени осознаете свою власть и потеряете непосредственность юности.

— Это вряд ли, — пробурчала я.

Так и останусь неуклюжей и стеснительной, хоть корону на голову натяните. Да и не надо оно мне! На такие собрания точно захаживать не буду, даже если и разрешат.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Как вы, должно быть, знаете, я король Патмис Эскаронский… отец принцессы Салке, — продолжил его величество, проигнорировав моё замешательство. — И, если я не ошибаюсь, моя дочь… она напала на вас?

— Было дело, — промямлила я.

— В таком случае, я приношу вам извинения от всего королевского рода Эскарона и от себя лично. Салке понесёт заслуженное наказание и больше никогда не потревожит вас. И, в качестве знака уважения вашему новому статусу, — покосился он на Рэдора, — она принесёт вам личные извинения.

— Нет! — нервно ответила я, сделав шажок к Рэдору.

— Не думаю, что это уместно, — покачал головой мой маг. — Нас устроит, если ваша дочь больше никогда не приблизится к Рите.

— Справедливо, — кивнул отец Салке. — Ещё раз прошу простить за причинённые неудобства.

И король отошёл, а я поёжилась, невольно вспомнив последнюю встречу с принцессой.

— Почему мне никто не сказал, что нападение было совершено на тебя? — повернувшись ко мне и схватив за плечи, вопросил Рэдор. — Ларим передал только, что Салке напала на Роззи и ты пострадала!

— Видимо, потому и не сказали, что ты слишком эмоционально реагируешь, — предположила я. — Хватит меня трясти!

— Извини, — отпустил он мои плечи.

— Мне бы в УМА вернуться, — намекнула, оглядываясь. — Тут как-то неуютно. Смотрят все…

— Я не могу покинуть собрание сейчас, ещё не все предложения рассмотрены, — неохотно ответил Рэдор.

— Так оставайся! Я тебя в академии подожду, — предложила я. — Павда неприятно, меня будто под лупой рассматривают.

— Хорошо, — согласился он неохотно. — Но только, пожалуйста, постарайся не влипнуть ещё во что-то, пока меня не будет.

— Можно подумать, я по своей инициативе проблемы нахожу, — проворчала обиженно.

— Нет, это они тебя находят, причём с завидной регулярностью, — рассмеялся Рэдор. — Идём, открою тебе портал в УМА.

***

Шагнув в огненный проём, я очутилась под красивой деревянной аркой, увитой зеленью и цветами. А впереди возвышалась Универсальная Магическая Академия. Снаружи я её ещё не видела. И это было поистине прекрасное зрелище! Огромный белый замок в свете полуденного солнца казался невесомым и волшебным. Таким он, по сути, и был. Волшебства тут хоть отбавляй! Да и невесомость тоже имеется. Повернулась и восхищённо уставилась на парящие будто совсем рядом облака. Вокруг были только свет, небо и завораживающий простор. А за спиной академия, в которой меня ждёт столько всего нового и захватывающего! Я научусь колдовать, научусь быть ведьмой и верховной. Стану кем-то новым, совсем другим. Да, пожалуй, уже стала. От меня прежней мало что осталось. Только воспоминания о прошлой, несуразной, какой-то неправильной и будто чужой жизни. Наверное, так и было. Это была не моя жизнь, потому ничего и не получалось. Здесь же передо мной открылось столько возможностей, столько всего нового и увлекательного. А Рэдор, это, пожалуй, моя сладкая вишенка на торте заоблачных перспектив. Я и мечтать не могла о таком мужчине. Хотя нет, вру. Мечтала, и ещё как! А когда сбывается одна мечта, нужно наслаждаться и идти к следующей. Вот только сначала придумаю её, эту следующую мечту…