«Нет, — снова ответило второе я. — Только не сейчас. Только не с ним».

— Что я должна делать?

Услышав это, Артур словно просиял от счастья. Его серые глаза загорелись странным блеском, которого я никогда раньше не замечала. Яркие огоньки заплясали в победном танце, а его тонкие губы сложились в довольную улыбку.

— Мышонок, — подцепив большим и указательным пальцами мой подбородок, приподнял его так, чтобы ему было удобнее. Губы мои невольно приоткрылись, глаза засияли. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, чуть подалась вперёд, навстречу ему. — Спасибо тебе! Спасибо!

Артур поднял голову, сдаваясь без сопротивления. Обняв меня за плечи, прижал к себе и рывком поднял на ноги. Улыбаясь, словно чеширский кот, наклонился и прильнул губами к моему рту. Сперва осторожно, будто пробуя на вкус, коснулся моих губ, но тут же целиком завладел ими. Его, неповторимый, несравнимый ни с чем на свете, вкус, напоминающий терпкое ароматное вино, разлился по моим жилам, распаляя кровь, превращая её в жидкую лаву.

Поцелуй становился всё глубже. Мои губы открылись ему навстречу, руки потянулись к могучим плечам, пальцы вцепились в мягкую ткань дорогого пиджака. Моя жажда ни в чём не уступала его желанию. Мы оба словно сошли с ума, потеряли рассудок и отдались на волю эмоциям. Тела диктовали нам правила игры, а мы лишь, молча, приняли их.

Впервые в жизни я решила рискнуть. Поставить на карту всё, что имела, ради одной только призрачной надежды быть с ним. Пусть недолго. Пусть не насовсем. Но я буду с Артуром. Я возьму то, что он мне предложит. Возьму без остатки и без сожалений…

Когда дышать стало совсем нечем, нам пришлось оторваться друг от друга. Продолжая стоять рядом, прижавшись телами, судорожно глотали воздух, не разрывая зрительного контакта. Ураган, что бушевал внутри меня, нашёл отражение во взгляде мужа. Казалось, плотина, всё это время удерживающая наши мысли и предубеждения, рухнула, превратившись в груду бесполезного мусора. Руины прошлых Артура и Сары лежали у нас под ногами, а мы и не замечали ничего. Время перестало для нас существовать, весь мир отошёл на второй план, потеряв любую значимость. Было только «здесь» и «сейчас». Он и я.

— Будешь моей личной помощницей, — протянул Артур, отдышавшись. — Готовить отчёты, выполнять различные поручения, сопровождать меня на всех встречах… Больше не отпущу тебя ни на шаг.

— Получается, — не могу сдержать победной улыбки, — я снова стала твоей пленницей? Жена по завещанию…

— Не говори так, — голос его прозвучал подобно рыку. Схватив меня за талию, дёрнул на себя, вдавив в широкую грудь. — Плевать на завещание! Плевать на эти условия. Я хочу быть с тобой, Сара. Хочу узнать тебя и, чтобы ты меня узнала. Я не буду торопить события, не стану ничего от тебя требовать. Просто, давай попробуем. Дадим себе шанс. Тем более, ты не можешь отрицать того, что и сама этого хочешь.

— Не могу, — набравшись смелости, ответила я. — И не хочу. Ты прав. Давай попробуем.

Всеми силами пыталась сдержать ликование, что так отчаянно рвалось наружу. Впервые в жизни я не боялась своих чувств, не стыдилась проявлять их. Мне было плевать, что могу выглядеть глупо или странно. Что меня могут не понять или высмеять за подобную наивность и девичью влюблённость. Но мне действительно хотелось попробовать стать другой, более открытой и раскрепощённой. Не думать о том, что будет завтра или послезавтра. Единственное, в чём я по-настоящему нуждалась, это вкусить тот полный спектр эмоций, который может мне дать только он один — мой временный муж.

— Марина тебе всё здесь покажет и познакомит с коллективом, — после нескольких секунд молчания, заговорил Артур. — Я должен принять участие в видеоконференции, но позже мы обязательно пообедаем вместе.

— Хорошо.

Артур своей привычной походкой направился к двери и распахнул её. За ней находилась приёмная, где сидела его секретарша — та самая Марина, которая совсем недавно встретила меня снисходительным взглядом. Та, что не понравилась мне с самой первой встречи ещё месяц назад, когда я впервые приехала в «Ελλάδα International». Она сразу же дала понять, что является для Артура кем-то намного большим, чем просто сотрудница или секретарь. А сейчас её взгляд, полный презрения и не прикрытой ненависти ко мне, заставлял чувствовать себя максимально некомфортно. Словно я — лишняя, нежеланное дополнение к Артуру, которое она вынуждена терпеть…

— Марина, я хочу чтобы ты устроила Саре Артёмовне небольшую экскурсию по головному офису, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Артур, неожиданно приобняв меня за талию. От его лёгкого прикосновения я вся покрылась гусиной кожей. Кровь застучала в висках, а ноги вдруг стали какими-то ватными. Я же сама будто превратилась в одно лёгкое зефирное облачко, которое может сдуть даже самый слабый морской бриз.

Убрав его руку, сделала шаг в сторону и улыбнулась девушке. Я понимала, что должна поставить строптивицу на место и дать понять, кем являюсь на самом деле. Пускай, нас с Артуром и не связывает великое и светлое чувство, но проявлять к себе неуважение я никому не позволю. Опыт работы руководителем крупной компании взыграл в крови, медленно превращая меня из кроткой Сары в свирепую начальницу, которая может и голос поднять, если в этом возникает необходимость.

— Очень приятно познакомиться, — протянула ей руку для рукопожатия. Марина сразу же просияла и, с готовностью, ответила на мой жест, краем глаза наблюдая за действиями Артура. Мужу позвонили и он, извинившись, скрылся в своём кабинете.

— Не думай, что задержишься здесь надолго, — прошипела Марина, возвращаясь на своё рабочее место. — Он поиграет с тобой до тех пор, пока не вступит в права наследования, а потом избавится, как от ненужной вещи. Так было всегда. Девушки приходили и уходили, этого не изменить. Если ты не дура, то всё поймёшь и не станешь помехой нашим отношения. Я никому не позволю занять моё место в жизни Артура! Особенно, — она презрительно сморщила свой носик, — такой серой массе вроде тебя!

Весь запас приличных слов в моей голове внезапно иссяк. Нестерпимое желание покрыть нахалку матом не давало покоя. Видимо, во мне начало сказываться общение с Артуром. Чем больше времени проводила с ним, чем больше его привычек начала перенимать. Порой, это не так уж и хорошо.

Гневно вскинув голову, я подошла к столу Марины и наклонилась вперёд.

— Во-первых, — злость на эту глупую блондинку просто душила меня, безумно захотелось поставить её на место, — не смей разговаривать со мной в подобном тоне! Ты, наверное, плохо знаешь своё место, раз позволяешь себе подобное. Запомни раз и навсегда, милочка, я — законная жена Артура, а ты, — выпрямившись, скрестила на груди руки, удовлетворённо наблюдая за переменами, которые творились с Мариной. Она сначала покрылась ярким румянцем, затем резко побледнела как полотно, при этом открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. — Ты — всего лишь любовница. Если он спал с тобой, это ещё не делает тебя выше по статусу или социальному положению. Во-вторых, я здесь для того, чтобы работать. Так что, будь добра, не пытайся мне мешать или играть со мной в игры. Я этого не люблю!