Шикнув и недовольно надув губы, Марина ушла, с грохотом захлопнув за собой дверь. Злость на неё, себя самого и на всё происходящее душила меня. Сжал кулаки так, что карандаш в руке разломался пополам.

— Чёрт, — с ненавистью взглянул на его остатки и выбросил в корзину для мусора. Время неумолимо шло вперёд, а я ещё не разобрался с самим собой. Личные переживания не давали покоя даже на работе.

Быть рядом с женой, постоянно видеть её уже стало настолько привычным, что я не мог терпеть разлуки. Хотелось схватить телефон и набрать её номер, лишь бы услышать родной голосок, почувствовать привычную волну умиления и возбуждения. Сара сумела заменить мне всех женщин, стала центром моего мира. И, мать вашу, мне это нравилось! Я кайфовал от того, что она — моя.

В дверь тихо постучали, а вместе с этим звуком, в груди разлилось, незнакомое до этого, тепло.

— Войдите, — внезапно охрипшим голосом, произнёс я, принимая более удобную позу и расправив ноги под столом.

Завидев её, губы невольно растянулись в улыбке. Как я мог раньше не замечать её? Почему считал серой мышью, которая не видит дальше своего носа? Даже очки в тонкой, чёрной оправе лишь придавали очарования личику в форме сердца. С тех пор, как начал подлавливать себя на подобных мыслях, больше не мог смотреть на девушек и женщин без очков. Они больше не привлекали меня, не казались соблазнительными или сексуальными.

Женственная фигура под скромной, изысканно подобранной, одеждой притягивала взгляд. Высокая грудь, талия, бёдра… Всё в ней было другим. Особенным. Будоражащим кровь. Выбивающим воздух из лёгких. Заставляющим хотеть её. Только её.

— Доброе утро, — зардевшись под моим пристальным взглядом, она опустила глаза. Моя маленькая скромница. Как же я хочу прикоснуться к тебе! Почувствовать под своими руками каждый изгиб твоего прекрасного тела, ощутить вкус этих губ…

От подобных мыслей начал возбуждаться, словно какой-то школьник. Мысленно отругав себя, попытался отогнать прочь ненужные образы, которые уже возникли в моём воображении. Прочистив горло, сделал серьёзное лицо.

— Здравствуй, — кивнул в сторону кресла напротив моего стола, — присаживайся. Как твоё самочувствие?

Сев, Сара по привычке расправила плечи и выпрямила спину. Ей богу, как примерная ученица!

— Спасибо, уже намного лучше, — скромно ответила она, теребя в руках ремешок от сумки. — Ты говорил, что хочешь поговорить о чём-то важном, — не выдержав моего молчания, начала девушка.

Чёрт, да что со мной сегодня творится?! Так, Артур, соберись!

— Да, конечно, — вытащив из файла договор, притянул ей, — ознакомься и, если тебя всё устраивает, подпиши.

Когда Сара принимала из моих рук бумаги, наши пальцы соприкоснулись лишь на долю секунды. Она отстранилась так быстро, что я даже не успел отреагировать.

Повесив сумку на спинку стула, Сара погрузилась в чтение, предоставив мне возможность рассмотреть себя.

Карие глаза быстро прыгали по тексту, а ровные, белые зубки прикусили нижнюю губу. Она что, специально издевается надо мной? Ещё немного, и я наброшусь на Сару, как какое-то голодное животное.

Мне нужно отвлечься. Занять себя чем-нибудь… Резко вскочив с места, стал ходить по кабинету, глядя куда угодно, но только не на неё.

Дожили, ты не можешь прикоснуться к собственной жене! Издевалось надо мной моё сознание. Тебе стоит щелкнуть пальцами, и добрая половина женщин компании будет лежать у твоих ног, а ты сходишь с ума от возбуждения и переизбытка тестостерона в крови… Молодец, Артур! Так держать!

— Почему ты решил, что я захочу на тебя работать? — звонкий, немного напряжённый голос Сары прозвучал как гром среди ясного неба и мгновенно прекратил мою перепалку с самим собой.

Медленно повернувшись к ней, засунул руки в карманы брюк и спокойно произнёс:

— Потому что я прошу тебя об этом, Мышка, — делаю шаг по направлению к ней. — Хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной, — ещё шаг. Нас уже разделяет всего пара сантиметров. — Не могу работать, когда тебя нет… Хочу всегда тебя, — наклоняюсь, кладу руки на спинку её стула. Мышка в ловушке. Смотрю в её глаза сквозь стёкла очков. — Пожалуйста, Сара. Не отказывайся от моего предложения.

Сара

Близость Артура больше не пугала, не вызывала во мне никаких негативных эмоций. Привычка постоянно видеть его где-то поблизости, чувствовать его присутствие даже во сне, стала такой родной, будто была со мной всегда. Муж больше не казался мне Чудищем, не вызывал отторжения или страха, который раньше появлялся каждый раз, стоило только посмотреть ему в лицо…

Сейчас же, глядя в глаза Артура, я могла думать лишь о том, что хочу быть с ним как можно дольше. Хочу наслаждаться той властью, которую, невольно, но возымела над ним. Хочу видеть этот таинственный блеск в серых глазах, от которого всё внутри плавится. Хочу растягивать эти драгоценные минуты, чтобы они тянулись как можно дольше.

Тяжело сглотнув, продолжаю смотреть на него, несмотря ни на что. Чувствую, как начинают потеть ладони, как сжимается желудок и нагревается низ живота. Но даже эти, казалось бы, порочные и неправильные реакции, кажутся такими естественными, что перестаю их замечать.

Просьба Артура всё ещё эхом отдаётся в моей голове, лаская слух. Он хочет, чтобы я была рядом с ним…

При этих словах понимаю, что начинаю таять, словно мороженое под палящим августовским солнцем. Отрицать очевидное больше не имеет смысла, да и заниматься самообманом совсем не хочется. Я влюбилась. Влюбилась в собственного мужа. В мужа, с которым меня связывают лишь условия проклятого завещания и брачный договор сроком на полгода…

Но, что будет, если я решу использовать эти несколько месяцев по полной программе? Если захочу урвать у Судьбы кусочек счастья и бесконечного блаженства, которые может мне подарить Артур?

Конечно, он меня не любит и никогда не сможет полюбить. Такова сущность Артура. Таков он сам. В его мире любви не существует. Да и нужна ли мне она? Могу ли я требовать от него невозможного? Смею ли надеяться на чудо?

«Нет, — тихонечко подсказал внутренний голос. — Ты знаешь, что этого не может быть».

Знаю. Знаю, чёрт возьми, но ничего не могу с собой поделать. Всю свою жизнь я была примерной дочерью, делала всё возможное, чтобы мной гордились. Я никогда не врала родителям, не сбегала на тайные свидания. Да я даже не целовалась толком ни разу! Наши отношения с Марком всегда находились в строгих рамках приличий и национальных обычаев. Я не позволяла ему больше, чем того требовал статус жениха и невесты, а он ничего и не требовал. Нас обоих вполне устраивало подобное положение дел. Мне никогда и в голову не могло прийти, что однажды собственная жизнь покажется со стороны такой скучной, пресной и безэмоциональной. А ведь это именно так!

Я — самая настоящая серая мышь. Артур верно всё подметил при первом нашем знакомстве. Но, хочу ли я оставаться такой и дальше?