Не получив от неё никакого ответа, достала из сумки телефон и вышла в коридор.

Внутри творилось нечто невообразимое. Невероятное ощущение радости и торжества не давали мне покоя. Боже, неужели, я только что высказала ей в лицо всё, что копилось во мне столько дней? Никогда в жизни мне ещё не было так хорошо.

Будучи всегда скромной и молчаливой девушкой, я не позволяла себе ничего подобного. Постоянно сносила все обиды и колкости молча, плача по ночам в подушку, а сейчас… Слова сами летели из уст, словно бесконтрольный ураган. Медленно, но я начала избавляться от той защитной скорлупы, в которую спрятала себя много лет назад. Кто знает, возможно, в один прекрасный день я перестану бояться призраков прошлого и, наконец, обрету долгожданную свободу?

Артур

Закончив коференцию, вернулся в свой кабинет. Разговор с бабушкой не давал покоя. Она просила у меня прощения и хотела, чтобы мы попробовали начать всё с начала. Приглашала нас с Сарой к себе.

Я не смог ей ничего ответить. Впервые не знал, что и как говорить. Слов не было, да и эмоций тоже. Если раньше голос родного человека пробуждал во мне хоть какие-то отголоски человеческих чувств, то сейчас не было и этого. Она словно стала мне чужой, посторонней. Я больше не стремился к ней, не было желания делиться с бабушкой своими победами или переживаниям. Я не чувствовал ни-че-го. И это пугало. Не могло не пугать. Будто прошлое снова вернулось, и я вновь потерял способность реагировать на окружающий мир. Заперся в своей каменной пещере, куда нет входа никаким мирским проблемам и переживаниям. Где не существует чувства стыда, раскаяния или страха.

Мне пришлось рано повзрослеть и испытать на себе все удары этого гнилого мира. Я стал убийцей ещё будучи подростком, и по сей день тащу на себе этот крест — клеймо, которое сам же выжег на своём лбу. Взвалив на свои плечи непосильную ношу, мне приходится жить с петлёй на шее, постоянно вспоминая тот жуткий вечер и просыпаясь по ночам от криков женщины… Её бледное, безжизненное лицо постоянно возникает у меня перед глазами. Но больнее всего вспоминать маму. Маму, ради которой я всё и сделал. Чтобы защитить её, я столкнул другую с лестницы, отправил на смерть… Только всё было напрасно. Мама не хотела, чтобы я её спасал. Она не ждала и не просила этого. Ей это было не нужно.

Лишь сейчас, спустя столько лет, я понимаю, что она сама хотела умереть. Хотела погибнуть от рук любовницы собственного мужа лишь для того, чтобы, наконец, обрести свободу. Но я ей не позволил…

Все эти годы я жил с осознанием того, что мои руки осквернены чужой кровью. Бабушка не позволяла мне об это забыть. Отматывая время назад, прокручиваю в голове все воспоминания из детства и вижу её в совершенно другом свете. Все её слова поддержки и увещевания больше не казались мне такими правильными как раньше. Бабушка, которую я так сильно любил, методично и точно рушила мою психику на протяжении долгих двенадцати лет. Из-за неё я стал тем Чудищем, коим являюсь и по сей день. Это она создала меня. Своими руками. Убила всё хорошее, светлое и доброе, что оставалось от того Артура, которым я был когда-то.

Но с появлением Сары всё изменилось. Мышка стала моим лекарством. Я понял это ещё тогда, в нашу первую брачную ночь. Когда она спала рядом, свернувшись калачиком, словно котёнок, прижав к себе плед. Я лежал рядом и смотрел на безмятежное, расслабленное лицо девушки, впервые за долгое время, обретя внутренний покой. Мои демоны исчезли, а душа будто вновь зажила. Сара — другая, особенная. Она отличается от всех моих предыдущих любовниц. Её уравновешенность, спокойствие и свет, которые она излучает, когда улыбается, всё это обладает магической силой. Одним своим присутствием она заставляет меня забыть о прошлых грехах, а яд, разъедающий меня изнутри, прекращает своё мучительное действие. Рядом с ней я становлюсь лучшей версией себя. Если это, конечно, вообще возможно.

И потом, там, на острове… Сара заставила тот дом, в котором всё умерло десятилетие назад, ожить. Привнесла в него теплоту и уют, которые были похоронены в нём вместе с моей мамой.

Нет! Я никому не отдам своего личного ангела! Она будет принадлежать только мне. Ничто не заставит меня отказаться от неё, потому что Сара — то противоядие, которое я так долго искал. Эта малышка позволит мне снова почувствовать вкус жизни. И я изменюсь. Ради неё. Ради того, чтобы оправдать доверие своей Мышки.

Артур

15 июля 2014 года

— Как долго ты ещё будешь прятаться от меня? — прислонившись к дверному косяку, наблюдаю за тем, как жена изучает архивные документы. Очки сползли на самый кончик носика, густые тёмные брови чуть нахмурены, выдавая сосредоточенность девушки. В последнее время слишком частно наблюдал за ней во время работы. Иногда, мог часами сидеть, не двигаясь, уставившись в окно между моим кабинетом и приемной. Сара была очаровательна. Даже, когда ругала Марину или отчитывала представителя того или иного отдела за нерасторопность. Чёрт возьми, я кайфовал от собственной жены! Мне нравилось осознание того, что эта маленькая, сильная женщина принадлежит мне. Пускай пока только на бумаге. Но она моя.

— Я вовсе не прячусь, — коротко бросила Сара, так и не взглянув на меня. — Документы по новому проекту уже готовы. Представители компании ждут, когда ты подпишешь приказ о назначении нового руководителя финансового отдела. Надеюсь, ты помнишь о своём обязательстве перед ними? Не хотелось бы…

— Мышка, хватит, — гаркнул на девушку, прервав её на полуслове. Сара вздрогнула от неожиданности и, наконец, посмотрела мне в глаза. — Ну, слава тебе, Господи! Удостоился я вашего внимания, Серине Артёмовна. Как? Теперь, мне можно говорить?

Яркий румянец медленно окрасил её щеки в нежный розовый цвет. Она стала похожа на распустившуюся алую розу. Меня так и тянуло, подойти к ней и глубоко вдохнуть её сладкий цветочный аромат…

— Через полчаса у меня назначена встреча с представителями банка, — взглянув на циферблат наручных часов, начал я. — Мы подпишем очередной договор, а после мне бы хотелось пообедать с тобой. Вдвоём! — в памяти вмиг всплыл прошлый раз, когда Сара пришла на обед вместе с Мариной. Знала ведь, что хочу видеть только её. Знала, но всё равно привела Самарину, лишь бы мне насолить. Чертовка. — Предупреждаю сразу, чтобы потом не было никаких сюрпризов. Только ты и я. На крыше бизнес центра есть фешенебельный ресторан. Туда и пойдем.

— Но, — вскочив на ноги, Мышка встала во весь свой мышиный рост и посмотрела на меня такими глазами, будто перед ней стоял не я, а инопланетянин с тремя головами.

Моя милая, забавная малышка. Больше не позволю убегать от себя. Не стану медлить и тянуть кота за хвост. Я хочу, чтобы ты была со мной. Всегда. Без каких-либо брачных контрактов. Без условий. Без завещаний.

— Воспринимай это как приказ, Мышка. Ты обязана мне подчиняться. Как минимум, только из-за того, что я — твой непосредственный руководитель.

Дальше ждать не стал, а хотелось бы. Развернулся и направился в переговорную, где меня уже ожидал совет акционеров. Только у выхода из приемной задержался, чтобы взглянуть на Сару. Не смог лишить себя подобного удовольствия.