Она даже сразу не поняла, откуда эта печать и росчерк подписи ей так знакомы. Юрий Вадимович прислал ей уже оформленную копию документа, а бумаги на заседании она подписывала практически не глядя, полностью доверившись Вариному адвокату.

Аркадьеву осенило. Дрожащими руками она отодвинула верхний ящик стола и достала распечатки досудебных документов Мелёхина, касающихся Леры. Ну, вот, точно… тут оно и было. Райский Юрий Вадимович, адвокатская палата города Санкт-Петербурга.

Что за ерунда?

Мелёхин зашёл в свою квартиру на Петроградке. Он купил эту просторную двушку пару лет назад на собственные, заработанные на крупной сделке деньги. Хотя заработанными эти деньги можно было назвать, разве что играя словами. Откат тут больше подходило. В любом случае, как деньги не называй, они всё равно оставались деньгами, и у Сергея хватало собственной головы на плечах, чтобы грамотно распоряжаться финансами.

Когда он только вернулся из Нижнего и переступил порог квартиры, невольно подумал, просканировав пространство, удобно ли будет жить здесь с ребёнком? То, что Аня с Лерой будут с ним, у него сомнений не закрадывалось, оставалось лишь дождаться, когда Аркадьева созреет к принятию решения.

Если будет слишком долго зреть, он опять что-нибудь придумает, чтобы вернуть её доверие, и больше никогда – никогда!– его не потерять.

Сергею было очень сложно соблюдать дистанцию, которую он сам же сейчас между ними и установил. Очень хотелось прийти к ней перед отъездом, прижать где-нибудь в углу, зацеловать до потери пульса, вырвать обещание, что они приедут к нему. Но ведь это не метод… Она сама должна добровольно сделать шаг навстречу. Он ведь перед ней уже всю душу вывернул, покаялся, как мог, и, пусть она даже этого не знает, будет и дальше помогать, чем сможет.

Вчера он встречался с Юриком, делился информацией, которую ему удалось нарыть на псевдо-риелторов, вместе они продумали дальнейший план действий. Юра «отпросился» унего на несколько дней в отпуск, где потеплее. Они, конечно, оба поржали над этим, но Мелёхину нравилось чувство юмора Райского, который чувствовал себя отчасти виноватым в сложившейся ситуации, всё-таки дело напрямую касалось его деловой репутации.

Слава богу, Райскому хватило ума выставить Альбину. Та, кстати, названивала самому Мелёхину, и на какой-то из её звонков он всё-таки ответил, прямо сказав, что сделает с ней, если она ещё раз побеспокоит его или его родных. Он очень надеялся, что до неё, наконец-то, дошло. Видеть её он больше не желал, боялся, что придушит за тот Армагеддон, который она ему устроила.

Впрочем, основу для него он заложил собственноручно, тут уж без вариантов.

–Я всё подготовил, документы Анне твоей переслал,– уверил Юрка.– Вернусь, съезжу в Нижний, пока качнул лодку, чтобы дело в другой район передавали. А теперь вот подумал, а что если нам его в Питер перенести? Можем Анне твоей регистрацию сделать, и дело будет рассматриваться по месту проживания ответчика, а здесь уж, ты в курсе, у меня всё схвачено. Я тебе даже скажу, что Центральный район предпочтительнее, ну или Адмиралтейский.

–Поговорю с Варей. Я же не напрямую действую. Ты ведь помнишь, про меня – молчок!?

Юра закивал, допил пиво и подозвал официанта, чтобы тот повторил. Они сидели в бельгийском пабе прямо на Невском проспекте. В разгар дня тут было не особо многолюдно, даже не смотря на выходной. Видимо, все ещё веселились по квартирам и загородным домам, лицами в салатах. Хотя вот девочки за соседним столом явно вышли на раннюю охоту, бросая вполне себе двусмысленные взгляды в их с Юрой сторону.

Раньше бы парни пригласили их присоединиться к ним или сами бы подсели, а теперь, разве что Юра то и дело отвлекался на звонкий смех и призывные взгляды. Мелёхину было, выражаясь понятным языком, глубоко фиолетово на этот местами наигранный флирт.

А ещё завтра он собирался ехать к родителям, рассказывать о Лере и Ане. Надо бы отцу чего покрепче привезти, а маме успокоительное, так, на всякий случай. Ведь они навряд ли ожидали услышать рассказ, как их сыночек наблудил после выпускного. Главное, чтобы они поняли: уних с Аней всё серьёзно, так что скоро получат готовый комплект – в виде внучки, невестки и остепенившегося сына.

Друзья, прознавшие, что он вернулся в Питер, звонили, звали на тусовки, но Мелёхину никуда не хотелось. Если бы рядом была Аня, он бы сгрёб её в охапку, и они поехали бы вместе, без неё веселиться как-то не особо тянуло. Никогда он домоседом не был, а тут вдруг был готов приклеиться к дивану. Лежать с телефоном в руке, врубить фоном музыку или фильм, лениво листать ленту соцсети и ждать звонка от Ани.

Но она не звонила.

И, в конце концов, он не выдержал и первым написал ей.

«Привет, как там кот?»

Ответ пришёл практически сразу, будто и она ждала от него какого-то знака.

«Привет. Ты мне пишешь, чтобы поинтересоваться здоровьем кота?»

«Ну, надо же с чего-то начать разговор, – улыбнулся Мелёхин и сразу следом добавил: – Вы приедете?»

Этот вопрос сейчас волновал его больше всего на свете.

«А ты нас ждёшь?»

Серёга улыбнулся шире. Боже, как по-женски, вопросом на вопрос.

«Очень, Анют», – искренне написал он, хотя уже обдумывал, а не взять ли и не набрать ли её: так соскучился по нежному голосу.

Она бы неловко дышала в трубку, мялась в нерешительности, а, может быть, снова кидалась колкостями. Пусть делает, что хочет, лишь бы говорила с ним, не закрывалась в себе.

«Знаешь, у меня к тебе будет серьёзный разговор».

«Какой хочешь, милая,– подумал он,– только не молчи. Кричи на меня, ругайся, высказывай всё, что накопилось, только не игнорируй».

Но вместо этого набрал быстро:

«В этом я и не сомневался».

Он смотрел, как то появляется, то гаснет оповещение, что она набирает текст, а ответа так и не было. Наконец, он пришёл. Три слова, которые Аня печатала, кажется, целую вечность.

«Тогда встречай нас».

* * *

Нервы Ани окончательно сдали, когда Лера начала спрашивать про Мелёхина.

«А где СеОжа?»– примерно так это и звучало.

И что она могла ответить почти трёхлетнему ребёнку?

Происходило то, чего она изначально боялась – её маленькая девочка привязалась к этому горе-папаше.

Хотя плохой отец – это не про Мелёхина было. Аня сама удивилась, насколько он проникся к Лере и без проблем вовлекался в её девчоночьи игры. Иногда у неё самой сил не хватало с дочерью возиться, зато Серёжа был всегда готов. Безотказный такой.

Как раз тогда, когда она сидела и размышляла, а не позвонить ли ему и не предъявить ли про адвоката, потому что Аня не совсем понимала, что это: очередная многоходовка со стороны Мелёхина или просто желание помочь? Ещё и Варю привлек. Или это она его сама привлекла? К подруге, кстати, тоже накопилось вопросов. Вот тогда Серёжа сам первым вышел на связь. И сердце Аркадьевой снова ойкнуло, да так сильно, что эхо до сих пор в голове гуляло.