Сердце гулко ухает в груди, мысли разбегаются.

Надо успокоиться.

Подойти к ситуации с точки зрения логики и здравого смысла.

Такси останавливается перед убогого вида отелем под названием «Конец света».

Водитель оглядывается:

– Устроит?

Расплачиваюсь и иду к вестибюлю.

По радио идет репортаж об игре «Буллз»[7]. Упитанный портье за стойкой поглощает что-то китайское из развернувшейся перед ним флотилии белых картонных коробочек.

Смахивая с плеч снежок, регистрируюсь под девичьей фамилией матери – Джесс Маккрей.

Плачу за одну ночь.

У меня остается четырнадцать долларов и семьдесят шесть центов.

Поднимаюсь на четвертый этаж. Запираю дверь на задвижку. Вешаю цепочку.

Все вокруг угрюмо и безжизненно.

Кровать с унылым покрывалом «в цветочек».

Мебель из ДСП.

По крайней мере, тепло.

Подхожу к окну и выглядываю наружу.

Снегопад сгущается, улицы начинают пустеть, и на обледенелой мостовой остаются следы шин проезжающих автомобилей.

Я раздеваюсь и кладу последнюю ампулу в Библию, лежащую в нижнем ящике прикроватного столика.

Потом иду в душ.

Надо подумать.

* * *

Спускаюсь на лифте на первый этаж и, воспользовавшись ключ-картой, вхожу в бизнес-центр.

В бесплатном почтовом сервисе, которым я пользуюсь в этом мире, впечатываю первое пришедшее в голову имя пользователя.

На «поросячьей латыни» выходит следующее: asonjayessenday.

Неудивительно, что оно уже занято.

Пароль очевиден. Тот самый, которым я пользовался почти везде последние двадцать лет жизни, – марка, модель и год выпуска моего первого автомобиля: jeepwrangler89.

Пробую войти.

Получается.

Я попадаю в недавно созданный почтовый аккаунт, в папке «Входящие» которого лежат несколько е-мейлов от провайдера и одно письмо от «Джейсона», которое уже прочитано.

Тема: «Добро Пожаловать Домой Настоящий Джейсон Дессен».

Открываю.

Сообщения нет.

Только гиперссылка.

Щелкаю. После загрузки новой страницы на экране выскакивает уведомление:

«Добро пожаловать в Юбер-чат!

Сейчас здесь три активных участника

Вы новый пользователь?»

Кликаю «да».

«Ваше имя пользователя Джейсон-9».

Прежде чем войти, требуется создать пароль.

В большом окошке отображается вся история разговора.

Коллекция смайликов.

Небольшое поле для открытых и частных сообщений.

Прокручиваю к началу разговора, начавшегося примерно восемнадцать часов назад. Последнее сообщение пришло сорок минут назад.

ДжейсонАДМИН: «Видел некоторых около дома. Знаю, что там и другие».

Джейсон-3: «Что-то серьезное?»

Джейсон-4: «Что-то серьезное?»

Джейсон-6: «Невероятно».

Джейсон-3: «Так сколько вас было в филд энд глов?»

ДжейсонАДМИН: «Три дня назад».

Джейсон-4: «Двое».

Джейсон-6: «Я купил в Южном Чикаго».

Джейсон-5: «У тебя есть оружие?»

Джейсон-6: «Да».

ДжейсонАДМИН: «Кто думал о Канкаки?»

Джейсон-3: «Виноват».

Джейсон-4: «Виноват».

Джейсон-6: «Вообще-то я ездил туда прошлым вечером и выкопал яму. Приготовился. Машину раздобыл. Лопату. Веревку. Все рассчитал, спланировал. Сегодня вечером отправился к дому. Думал дождаться того Джейсона, который все это нам устроил. Но потом вдруг увидел себя за «Субурбаном».

Джейсон-8: «Джейсон-6, почему ты все отменил?»

Джейсон-6: «А какой смысл? Если б я избавился от него, кто-то из вас мог бы проделать то же самое со мной».

Джейсон-3: «Все прокрутили сценарии теории игры?»

Джейсон-4: «Да».

Джейсон-6: «Да».

Джейсон-8: «Да».

ДжейсонАДМИН: «Да».

Джейсон-3: «Следовательно, мы все знаем, что хорошего конца здесь нет».

Джейсон-4: «Вы все могли бы просто покончить с собой и оставить ее мне».

ДжейсонАДМИН: «Этот чат открыл я, и права администратора у меня. К вашему сведению, здесь сейчас присутствует еще пять Джейсонов».

Джейсон-3: «Так почему бы нам не объединить силы для завоевания мира? Представляете, что будет, если мы станем работать вместе? (Не совсем шутка.)»

Джейсон-6: «Могу ли я представить? Вполне. Нас посадят в правительственную лабораторию и будут испытывать до скончания времен».

Джейсон-4: «Можно сказать, что мы все думаем? Это охренительно чудно».

Джейсон-5: «У меня тоже есть оружие. Никому из вас не пришлось так потрудиться, чтобы попасть домой. Никто из вас не видел того, что видел я».

Джейсон-7: «Ты понятия не имеешь, через что прошли остальные».

Джейсон-5: «Я видел ад. Буквально. Ад. Где ты сейчас, Джейсон-7? Я уже убил двоих из нас».

На экране вспыхивает еще одно уведомление.

«Вам приватное сообщение от пользователя Джейсон-7».

Открываю сообщение. Голова раскалывается.

«Знаю, ситуация совершенно безумная, но не хочешь ли объединиться со мной? Одна голова хорошо, а две лучше. Вдвоем мы можем избавиться от остальных, а когда дым рассеется, что-нибудь придумаем. Все решает время. Что скажешь?»

Что я скажу?

Грудь перехватило – не продохнуть.

Выхожу из бизнес-центра.

Обливаюсь по́том, но при этом дрожу от холода.

В коридоре первого этажа пусто и тихо.

Быстро иду к лифту и поднимаюсь на четвертый этаж.

Ступаю на бежевый ковер, прохожу по коридору и закрываюсь в комнате.

Как же я не догадался, что происходит?