Я вспомнила слова Патрисии о том, что Эндрю по уши влюблен в меня. Оставалось это только проверить.

— Если хочешь, — еле слышно произнесла я, — можешь выпить меня. Я сдаюсь. Нет больше сил.

Эндрю схватил меня за плечи и, слегка встряхнув, произнес:

— Не смей даже думать об этом.

На этот раз на его лице я не заметила неизменной кривой усмешки. Уголки его губ скорбно опустились, и мышцы лица чуть подрагивали, выдавая возмущение и гнев. Внезапно Эндрю прижал меня к себе.

— Держись, глупышка моя, не вдавайся, — прошептал на ухо, задевая губами кожу, погрузив пальцы в мои волосы.

В его голосе не было никакой угрозы, только готовность принять на себя мою боль, мою беду. Он и в самом деле любит. Я непрерывно моргала, позволяя обнимать себя.

— Пойдем со мной, Кристина. Я сумею защитить тебя, — настаивал Эндрю.

— Я больше не допущу прежней ошибки — никогда не доверюсь вампиру. Вы играете нашими чувствами, как хотите и самое отвратительное, что пьете кровь. Вы убийцы!

Внезапно Эндрю оказался за моей спиной. Его руки обвили плечи, да так крепко, что я не могла пошевелиться, как ни старалась.

— Такова наша сущность, — прошептал он, а я пыталась вырваться. — В принципе, мы не хуже вас. Представь, что не осталось ни еды, ни воды. Люди на грани вымирания. Что будет делать загнанный в угол человек? Он попытается выжить. А если нет еды, то он найдет ее. Чтобы выжить, ему придется убивать себе подобных. Ради пропитания. Сильные убивают слабых. Так было всегда и везде. Понимаешь? — он был настолько убедителен, что я засомневалась в своих же словах. — Согласись, я бы мог давно убить тебя, если бы захотел, но я не хочу!

Эндрю дотронулся до моей щеки холодными пальцами и медленно убрал упавшую на лицо прядь. Я встрепенулась и тряхнула головой, не желая чувствовать прикосновения.

 — Ты нужна мне живой. Живой, — тихо повторил Эндрю, словно эхо, и разомкнул объятия.

И вот он уже стоит передо мной и растерянно смотрит в глаза.

— Иногда ты кажешься таким хорошим. Вот скажи, Эндрю, почему ты хочешь выглядеть подлецом и циником, ведь ты не такой?

— С чего ты взяла? — он нервно сглотнул. Ага, значит, задела что-то в его душе. — Может, и не подлец, но почему же, по-твоему, хочу казаться им? Объясни.

— Не собираюсь! — возмутилась я. — Ты чертов урод, который убил моего папу! Зачем ты это сделал? Потому что он знал, кто ты? — сорвалась я, и понеслось. — Зачем ты вообще пошел в дом моей семьи? И как ты оказался в Далласе, если Антрисвил находится в Уэйко? А? Объясни ты мне! Мне нужны ответы!

Эндрю снова обнял меня. Я ощутила тепло его тела и биение сердца, хотя не должна была чувствовать. Сердце вампиров не бьется, но его билось. Это значит, что он, в самом деле, любит меня. Сильнее прежнего захотелось причинить Эндрю боль. Ненавижу его еще и за ту слабость, которую он во мне рождает!

Настойчивые руки гладили спину, и это не вызвало никакого отвращения, наоборот, мне нравилось то, что он делает, от этого я начинала ненавидеть его еще сильнее. С каждым новым прикосновением.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

— Обнимаю тебя, — спокойно сказал Эндрю.

Он теребил мои волосы, прикасался к шее, нежно массировал плечи. Меня охватила паника, приоткрытые губы затряслись, холодная дрожь пробежала вдоль позвоночника. Время остановилось. Эндрю наклонился к моему лицу, наши взгляды встретились; губы оказались так близко, что я чувствовала свое дыхание. Кончик его носа коснулся моего…

— Я хочу защитить тебя. Пойдем, — прошептал Эндрю, вместо поцелуя.

Его терпению можно только позавидовать.

— Нет, — так же тихо произнесла я и отстранилась от него. — Ни за что!

— Как бы вскоре не пришлось умолять меня вернуться, — хмыкнул Эндрю.

В его глазах отразилась надменность. Так смотрят победители или гордецы.

— Не обольщайся, красавчик, — прыснула я и оставила его в мертвом одиночестве.

Глава 33

Шорох листвы под ногами сопровождал меня по пути домой. Холодный воздух неприятной дрожью отзывался на коже. Я прикусила губу, отчаянно борясь с желанием расплакаться, упасть на колени и закричать, что есть мочи. Но в который раз взяла себя в руки, глубоко вздохнула и прибавила шаг.

Как же я смертельно устала!

Войдя в дом, заскочила в кухню, налила в кружку лимонада. Сделав большой глоток, захлебнулась и под аккомпанемент кашля поднялась в свою комнату. Не раздеваясь, упала ничком на кровать. Хотелось поскорее забыться. Благодаря внушению Кевина я стала видеть красивые сны вместо кошмаров. Хоть что-то хорошее он оставил на память. Но на этот раз все было иначе: красота сна закончилась вместе с предательством, которое змеей заползло в мой дом. Не понимаю, я сплю или это наяву?

Передо мной распахиваются высокие двери. Смотрю в огромный зал, где свечи в канделябрах тускло горят на стенах. Вхожу в зал, кишащий вампирами. Мужчины одеты в смокинги, женщины — в вечерние туалеты. В зале царит атмосфера празднества, но лично на себе ловлю косые взгляды, чувствую надменность.

Я одета в пышное черное платье, которое обтягивает округлившийся живот. Внутри меня развивается жизнь. На голове маленькая черная шляпка, с которой спадает такого же цвета вуаль, прикрывая заплаканное, испачканное тушью лицо. Но что-то не дает покоя… Медленно иду дальше. Вижу алтарь и мужчину в белоснежном смокинге, стоящего спиной ко мне. Он оборачивается, довольно улыбается… Это Адриан. Его многозначительный хищный взгляд заставляет замереть в дверном проеме. Несмотря на нежелание стать его женой, переступаю порог и медленно под мелодию Моцарта иду к нему...

В этом месте я проснулась и, сев в кровати, вытерла со лба пот. Какое счастье, что это только сон. Прогнать осадок, оставшийся после сновидения, никак не получалось. Искать в очередном кошмаре логический смысл просто некогда, потому что опаздывала в бар. Я ведь обещала Дуайту быть к открытию, зная, что он уезжает в Уэйко за товаром. На сборы всего час. Кошмар!

Натянув джинсы и футболку, растерянно носилась по дому в поисках ключей, которых почему-то не оказалось в сумочке. И куда же угораздило засунуть связку? Время поджимало. Я уже собралась звонить Кэти, чтобы попросить за мной приехать, но в ту минуту, когда оказалась в прихожей, в дом вошел Антон. В одной руке он держал небольшую коробочку, а во второй — мои ключи.

— Какого черта ты не сказал, что возьмешь мою машину?! И где ты был всю ночь?

Выхватив связку, я нахмурилась.

— Развлекался, — с фальшивой улыбкой ответил он. — Фотографировал ночной город. Камера позволяет делать классные снимки даже ночью. А что?

— Еще спрашиваешь? Вампиры, что еще-то?

— Да ладно тебе. Кстати, о вампирах. Хочу вернуть кольцо. Тебе оно нужнее. И не спорь со мной. — Антон положил его мне в ладонь. — И еще, это было под дверью, — протянул коробку и вопросительно приподнял бровь. — От очередного бессмертного поклонника?