— Непременно что-нибудь придумаем, — пообещала я, не особо веря в наши силы.

— Мы обязаны выиграть эту битву, — продолжила Патрисия. — Нам нужно узнать слабое место Адриана и нанести удар. Подумай, может, тебе что-то такое известно или есть что-то нужное ему?

— А ведь есть кое-что, — улыбнулась я, вспомнив о Сакратэлуме. — Вещь, за которую он готов отдать многое. Я предложу Смотрящему выгодный обмен.

— Что это? — не скрывая любопытства, Патрисия подалась вперед, глаза заблестели.

— Прости, не могу сказать.

— Вот черт, заинтриговала. Теперь спать не смогу, — хихикнула она, поджав губы. — Надеюсь, спрятала вещичку в надежное место?

— Не беспокойся, никто не найдет.

— Почему же ты раньше молчала, что у тебя есть управа на Смотрящего? Это наш козырь. Обязательно возьми эту штуку в церковь, возможно, нам удастся договориться с ним.

Лицо девушки заискрилось счастьем, словно мы уже победили. Рано она радуется, рано. От Адриана можно ожидать чего угодно.

— Не волнуйся, возьму. А пока расскажи мне о том вечере, когда мы сбежали. Кое-какие вопросы до сих пор не дают мне покоя.

— Так ты до сих пор не поняла? Это же Эндрю. Он помог мне.

— Что, правда? Значит, те охранники у ворот его… клыков дело?

— Возможно. Он сказал, что отпустит меня, если я помогу тебе сбежать. Не выставил охрану за дверью своей комнаты, отключил камеры и сигнализацию. Даже ключи и пульт от ворот оставил в машине.

Вот тебе раз. Этот вампир не перестает меня удивлять.

***

Я не могла бездействовать, заранее зная, что могут погибнуть люди, поэтому отправилась в дом у озера, чтобы расспросить Кевина о Празднике крови.

Он стоял у окна, опираясь локтем на подоконник. Изящными пальцами держал бокал с красным вином. А мне казалось, что Кевин не употребляет алкоголь. Вероятно, что-то заставило его изменить вкусы.

— Что ты знаешь о Празднике крови? — спросила я, подойдя к нему.

Он сделал глоток и выжидающе посмотрел на меня, словно нарочно заставляя мучиться за отсутствием ответа. Но вскоре все же ответил:

— Раз в год в каждом штате вампиры отмечают этот праздник, чтобы напомнить себе, кем они являются. Это такая традиция. Единственный день в году, когда разрешено открыто нападать на людей, зная, что за это не последует никакого наказания от Совета вампиров.

— Это ужасно, — нахмурилась я, поглядывая на бокал в его руках.

— Знаю, но с этим ничего не поделаешь. Так решили Старейшины. И все мы должны быть там.

— И ты? — во мне шевельнулось тревога.

— Придется пойти, — Кевин коснулся моего плеча, словно подбадривая.

— Мне тоже. Не могу допустить, чтобы люди пострадали!

— Кристина, никто не собирается их убивать, — хладнокровно произнес Кевин, приподняв брови, будто насмехаясь над моей неосведомленностью, а мне не понравилось его спокойствие. — Вампирам нужна кровь, а не смерти.

Он, и вправду, какой-то сегодня странный. Не похож на того Кевина, что я знала. Это вино, странные взгляды, микро-улыбки. Думает, я не замечаю?

— А мне известно другое. Адриан намерен убить всех, кто ему помешает.

— Кто же тебе сказал такую глупость?

Кевин вальяжно направился в центр гостиной, я последовала за ним.

— Не важно, — отмахнулась я. — Нельзя же вот так, как скот, загнать людей под одну крышу и заставить пережить этот ужас… в то время как вампиры будут наслаждаться подобием охоты. Нужно помешать Адриану. Я рассчитываю только на тебя.

— Здесь я бессилен, Кристина. — Он опустился в кресло, положил ногу на ногу и, сделав очередной глоток вина, продолжил: — Мне не справиться с сотней вампиров.

— Я не прошу идти в одиночку. — Я села на диван напротив Кевина и наклонилась вперед. — Придумай что-нибудь.

Он осушил бокал и поставил на стеклянный столик. Потом резко подался вперед и неуловимым движением потянул вверх мой подбородок.

— Это твоя игра, и только тебе под силу остановить Адриана.

Кевин сплел пальцы рук на затылке и откинулся на спинку кресла.

— Но как?

Я недоуменно моргнула.

— Ты должна убедить людей, что им угрожает опасность. Это единственный выход.

— Это не выход. Даже если получится увести людей из церкви, Адриан найдет другие жертвы. Разве нет?

— Он не успеет. На праздник крови отведена одна ночь. Если помешать торжеству, он ничего не сможет предпринять.

— А вдруг люди откажутся уходить? Кто я такая, чтобы слушать меня?

— Не исключено.

Теперь выпить захотелось и мне, но голова должна быть ясной. Я задумалась, перебирала мысленно всех знакомых, кто бы мог повлиять на народ. Ну, конечно! Маршал Чарльстон!

— Я знаю, кого они послушают! — воодушевленно воскликнула я, с улыбкой смотря на Кевина. — Маршала полиции.

Внезапно сердце пронзила резкая боль. Мне почему-то почудилось, будто мир рушится, течет сквозь пальцы, как вода, и меня обволакивают пугающая скользкая пустота и страх. Я дернулась, словно во сне от дурного видения, и в ту же секунду увидела на пороге гостиной Смотрящего.

— Приветствую, Кевин! — таинственно улыбнулся Адриан. Было в нем нечто такое, что настораживало. — Кристина, — он учтиво кивнул. — Давно не виделись. Как ты?

— До вашего прихода было лучше.

Я плотно сжала губы, унимая поднявшееся во мне раздражение. После случившегося на церемонии обращения одна только ухмылка Смотрящего вызывала страх.

Кевин поспешил встретить вампира.

— Надеюсь, ты пригласил меня не для того, чтобы стать третьим, — с издевкой спросил он и скользнул по мне взглядом.

— Ни в коем случае, — качнул головой Кевин. — Кристина хочет вам кое-что вернуть.

— Что? — опешила я, поднимаясь с дивана. — О чем ты?

Внезапно в груди похолодело.

— Отдай ему Сакратэлум. Так будет безопаснее… для тебя и Антона.

— С каких пор ты решаешь за меня? — разозлилась я.

Как он мог так меня подставить?

— Мне не до игр, Кристина! — рявкнул Адриан. — У меня мало времени. Верни Сакратэлум и никто не пострадает. Разве ты еще не поняла, что со мной шутки плохи?

Не успела я и слова вставить, как Кевин исчез из поля моего зрения.

— Каково это, осознать, что твой защитник оказался предателем? — спросил Адриан, насмешливо глядя на меня. — Или ты еще не поняла, что он выполнял мой приказ?

— О чем вы говорите?

В этот момент появился Кевин с продолговатым предметом в руках, завернутым в черную бархатную ткань. До последней секунды не хотелось верить, что это тот самый Сакратэлум, который еще мгновение назад лежал у меня в потайной комнате за дверью сейфа. Этого не может быть! Нет! Меня точно размазали по стенке, как надоедливого комара. Выходит, Кевин все это время читал мои мысли? Я оцепенела, глаза стали влажными. Как он мог так поступить? Как мог предать меня после всех сказанных слов, после всех своих поступков? Я пошатнулась.