— За годы, проведенные с Михаилом, я многому научилась, и ты, если был бы ему предан, тоже мог постичь все это! — провозгласила Мария, убирая с моей шеи волосы. Она втянула носом запах кожи. — Но ты сбежал, отказался от единственного вампира, который искренне любил тебя. Как можно бросить своего создателя? Какой же ты глупец, Кевин! Михаил мог дать тебе все, что пожелаешь: море человеческой крови, власть, деньги — все, чего ты так хотел. Почему же ты выбрал свободу? Кто же ты теперь? Шавка своего Смотрящего! Смешно!

— Будь уверена. Так будет не всегда. Придет и мое время.

Я видела, что Кевин держится из последних сил, чтобы не растерзать Марию. Вероятно, он боялся напугать меня, в очередной раз показав свой истинный облик.

— Если ты причинишь ей хоть малейшую боль, клянусь, я убью тебя, — зло произнес Кевин, медленно приближаясь к нам.

— Невероятно! Ты по уши в нее влюблен, — Мария засмеялась. — Как ты докатился до такого, Кевин? У тебя появилось уязвимое место. Любой может уничтожить тебя, узнав о маленькой слабости. Давай, попробуй спасти свою Кристину, иначе я сверну ей шею, — прошипела она. — Останови меня, дорогой. Или ты увидишь, как умрет твоя драгоценная смертная. А я буду смотреть на твои страдания и наслаждаться.

— Остановись, Мария. Не делай глупостей, — успокаивал ее Кевин. Я заметила, что одна его рука находится за спиной. Что он задумал? — Подумай, что станет с тобой после смерти Кристины. Я превращу твою жизнь в сущий ад.

Кевин исчез. Раздался хруст позвонков, Мария выпустила меня и мешком повалилась на землю. Я отскочила в сторону и попала в объятия Кевина. Крепко прижавшись к нему, ощутила спокойствие. Я уже не была беспомощной, потому что на этот раз он находился со мной, обнимал и оберегал.

— Ты сломал ей шею? Когда она придет в себя, закончит начатое, — тихо произнесла я, уверенная в своих словах.

Мария не успокоится, пока не отомстит Кевину. В ее словах было столько злости и ненависти.

— Это не важно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сегодня я тебя никуда не отпущу, — сказал Кевин, лаская пальцами мои щеки.

***

В его гостиной, Кевин обнял меня, прижал к груди так, словно прошла целая вечность с того момента, как мы ушли с озера. Я чувствовала, что Кевин изменился со дня нашего знакомства. Он стал более чувствителен и нежен. Как приятно знать, что о тебе заботятся и оберегают.

Сегодня я окончательно поняла, что вампиры сильно похожи на людей: они испытывают чувства: страсть, любовь, страх, отчаяние; у них тоже есть слабые места. Это открытие многое изменило в моем мировоззрении. Теперь я совершенно не боюсь Кевина, потому что знаю — он не никогда причинит мне вреда.

Мысли ушли, как только я ощутила прикосновение губ на щеке. Властная рука Кевина обвила мою талию и подтолкнула вперед, к дивану, но внезапно послышался скрип. Я обратила взгляд на входную дверь и увидела на пороге дома Эндрю. Клыки Кевина тут же обнажились.

Эндрю вмиг возник перед нами.

— Как ты посмел появиться здесь? — с яростью в голосе спросил Кевин, закрывая меня собой. — По-моему, мы это уже обсуждали.

Меня насторожило появление Эндрю, эта ненависть в глазах… Неужели все из-за меня?

— Я хочу поговорить с Кристиной.

— Убирайся! — злился Кевин.

— Не кипятись, дружище! Я просто хочу помочь. Нет, не тебе, — ухмыльнулся Эндрю, глядя на Кевина. — Кристине. Мне кое-что известно, и я скажу это только ей.

— Кевин, ничего со мной не случится, ведь ты будешь рядом, — сказала я, поравнявшись с ним. — Я готова выслушать его.

— Хорошо, — согласился он, — но пусть говорит при мне! И только по делу.

— Окей. Я говорил с Адрианом. Времени нет. Он намерен убить Кристину, если она не отдаст Сакратэлум, — сказал Эндрю.

— И что ты предлагаешь? — не сдавал позиции Кевин.

— Я спрячу ее. Он не станет искать у меня.

— По-твоему, я не способен защитить свою женщину? — возмутился Кевин, пронзая его убийственным взглядом.

Я чувствовала себя трофеем, за который боролись два вампира, но быть им не доставляло удовольствия. Застыв на месте, я не находила подходящих слов для возражения. Мне бы пойти с Эндрю, но нет! Этому не бывать. Меньше всего хотелось снова остаться с ним наедине.

— Да как ты не поймешь, Кевин, тебе не справиться с Адрианом. Если он захочет убить Кристину, то сделает это. Избавится от тебя и примется за нее. А я спрячу ее и замету за собой следы.

— Я никуда с тобой не пойду, — с отвращением и одновременно с трепетом сказала я.

Ощущала, как раздуваются мои ноздри. Как же я его ненавижу и в то же время… мне его жаль?

— Если ты еще хоть раз посмеешь прикоснуться к Кристине, я раздавлю тебя, — сквозь зубы проговорил Кевин, словно выудив из моих мыслей эти воспоминания.

Неужели Антон прав, и Кевин действительно читает мысли?

— Кристина, посмотри на него, — велел Эндрю. — Как ты не видишь, что он притворяется другом? Ему плевать на тебя, твоего брата, ему вообще на все плевать, кроме себя. Он преследует конкретную цель и, похоже, только ты можешь помочь ему добиться ее. Иначе он бы позаботился о твоей безопасности. Все вампиры лгут, когда есть выгода. Нам нельзя верить.

Кевин набросился на Эндрю, повалив его на пол. Тот одним движением руки сбросил противника с себя и вот уже отбивался от новой атаки. Не в силах наблюдать за двумя ревнивцами, я закричала:

— Прекратите этот балаган! Что вы устроили?! Эндрю, что на самом деле ты хотел мне сказать? Я слушаю.

— Скажу наедине, без этого…

— Выбирай выражения, — рявкнул Кевин.

— Да замолчите вы! — не сдержалась я и, схватив Эндрю за рукав куртки, потянула к выходу. Он поднялся и пошел за мной к двери. — У тебя пять минут.

— Кристина! — раздался за спиной повелевающий голос.

— Со мной ничего не случится, — уверила Кевина, следом услышала разочарованное рычание и звон бьющегося стекла.

Я отпустила рукав Эндрю и пошла вперед. Двери захлопнулись за нами, мы спустились по ступеням в сад. Остановившись у старого дуба, я скрестила руки на груди и с любопытством взглянула на Эндрю.

— Ну… Слушаю.

— Ты считаешь меня чудовищем. Знаю, — начал он, — я не достоин даже твоего взгляда, но прошу, выслушай и подумай, прежде чем сказать нет.

— Тебе доступны мои мысли, значит, ты должен знать, что я обо всем этом думаю.

— Я больше не лезу в твою голову, — огорошил меня Эндрю. С чего это он стал таким галантным? — Поверь, я пытаюсь быть чем-то похожим… на тебя. У тебя чистая душа, ты открытая, добрая и заботливая. Я стараюсь, Кристина! Поверь, — он привлек меня к себе за плечи, но я скинула его руки. — Дай мне шанс.