Что же в нем было такого особенного? Она не могла отвести от него взгляд, хотя на фоне парней с квадратными челюстями и короткими стрижками смотрелся он бледновато. Глаза посажены слишком глубоко, брови чересчур густые. Однако все это в сочетании с румяными щеками и женственным ртом создавало странное ощущение андрогинности, и в классе Амине приходилось держать себя в руках, чтобы не заглядываться на него. Теперь эти губы улыбались ей, и от этого по спине у нее бегали мурашки.

– Я никому задницу не лижу! – выпалила вдруг она.

– Что?

– Если я отвечаю на уроках, это не значит, что я лижу ему задницу.

– Я такого не говорил.

– Ага, конечно…

– Нет, правда! Мне нравится то, что ты объясняешь! Умные вещи.

– Вот и нет!

Зачем она так сказала? Амина вообще плохо понимала, что она несет и как избавиться от кома, стоявшего у нее в горле, поэтому отвернулась и посмотрела на парковку, где многозначительно раскачивался один из универсалов.

Джейми проследил за ее взглядом, и она почувствовала, что волосы у нее на загривке встали дыбом, как будто ее погладили против шерсти. Взяв себя в руки, она посмотрела ему в глаза. Кудри сияли вокруг его головы подобно чудесному нимбу, лицо стало приближаться, напоминая ей сердцевину странного экзотического цветка.

– Что? – резко спросила она.

Джейми дернулся от неожиданности и посмотрел на ее руку:

– А ты курить-то собираешься?

На сигарете уже вырос приличный столбик пепла. Она стряхнула его, засунула сигарету в рот, словно соломинку, и втянула в легкие дым. По трахее словно кошка когтями прошлась. На секунду девочка задержала дыхание, заметив недоуменное выражение лица Джейми, но потом подавилась и закашлялась: дым, слезы и слюни вылетели одновременно.

– Черт возьми! – отскочил от нее Джейми.

Она схватила воздух ртом и снова зашлась в кашле, прикрывая лицо сгибом локтя, чтобы Джейми не видел. Амина хрипела и задыхалась, и тогда он похлопал ее по спине, как будто это могло помочь, а она все пыталась прийти в себя, молча проклиная свою глупость на чем свет стоит. Наконец ей удалось продышаться и сглотнуть.

– Ну как ты?

Она кивнула, не решаясь пока заговорить. Ей хотелось рыгнуть, то ли дымом, то ли воздухом.

– Ты ведь не куришь, да?

Она покачала головой, и Джейми рассмеялся. Амина выбросила окурок и затушила его ногой.

– А зачем тогда попросила сигарету?

– Просто хотела поскорее уйти оттуда.

– Да уж. Ясное дело. – Джейми посмотрел на спортзал, сделал шаг в ту сторону, а потом снова обернулся к ней. – Может, хочешь прогуляться?

– Нет.

– Да просто по стадиону, – успокоил ее он, показывая на футбольное поле, как будто Амина не знала, где оно находится. – А потом вернемся!

Недавно включались газонные распылители, и мокрая трава щекотала ей щиколотки, пока они шли вдоль белой разметки поля. Джейми шагал немного впереди.

– А Пейдж что сделала? – спросила Амина.

– Что?

– Из-за чего ее выгнали?

– А-а-а, да ничего! Просто попросила родителей, чтобы ее перевели в другую школу, потому что считает католическое образование старорежимным.

Они дошли до угла, повернули, и Амина задела Джейми плечом. Его рука оказалась совсем близко, Амина даже почувствовала ее тепло и подумала, что Димпл на ее месте не стала бы заморачиваться, а просто взяла бы его за руку.

– А вы, значит, индуисты?

– Что?! – поразилась Амина. – Нет, мы христиане!

– А-а-а, – почти разочарованно протянул он.

– Ну да. – Амина ускорила шаг. – То есть у нас в семье особо верующих нет, мама водила нас в церковь всего пару раз. Но мы не индуисты. Первыми признали Христа, наверное, брамины, когда святой Фома прибыл в Индию в пятидесятом году после Рождества Христова, вот тогда-то у нас и появилось христианство, а вовсе не во время британской колонизации, как многие считают.

Она занудствует? Точно, занудствует! Амина поборола необъяснимый порыв – хотелось рассказать Джейми о том, как они с Акилом однажды нашли гадюку у бабушки в саду или что Томас в детстве привык видеть сожжение мертвых тел на берегах реки. Они снова повернули за угол, и Амина с разочарованием заметила, что в спортзале включили свет. Двери открылись, и из них стали выходить группы учеников.

– Надо возвращаться, – сказал Джейми, разворачиваясь и ступая прямо на поле, и Амина пошла за ним следом.

– Твою мать! Твою ма-а-а-ать!

Подойдя к универсалу, они увидели, как Акил бьется головой о лобовое стекло, держась руками за крышу машины.

– Ты чего? – окликнула его Амина, отчаянно надеясь, что брат сможет сохранить хотя бы остатки того авторитета, который ранее приписал ему Джейми.

– Ключи-и-и-и! – простонал Акил, не прекращая ритмичных ударов лбом. – На сиде-е-е-енье!

Амина оттолкнула его, заглянула в окно и увидела, что ключи и правда поблескивают за закрытым окном и запертой дверью.

– О господи!

– Ты что, ключи в машине запер? – спросил Джейми.

Акил растерянно переводил взгляд с него на сестру и обратно.

– Судя по всему, да, – ответил он.

– Погодите, я сейчас! – сказал Джейми и пошел в сторону спортзала, откуда продолжали выкатываться компании мальчишек и девчонок.

– Ты что тут делаешь с этим парнем?

– Ничего. А как же мы домой доберемся?

– Без понятия.

– А где Минди?

– Мы с ней закончили, и я отвез ее домой.

Амина посмотрела на машину и брезгливо сморщила нос. Она терпеть не могла, когда от обивки кресел пахло разгоряченным телом Минди (духами «Джорджио из Беверли-Хиллз», ментоловыми сигаретами, кисловатым запахом дрожжей).

– Прекрасно… – протянула она.

– Ты ключи в машине запер? – раздался чей-то голос.

Амина и Акил обернулись и увидели, что к ним быстрым шагом идет Пейдж, а за ней – Джейми.

– Ага.

– И вешалки у тебя под рукой нет? – улыбнувшись так широко, что на щеках заиграли ямочки, спросила она.

– Не-а, – нахмурился Акил.

– Да я шучу, у меня, кажется, есть.

– Если сломаешь – не беда.

– Не сломаю. Я этим часто занимаюсь, – успокоила его Пейдж.

– У нее здорово получается, – подтвердил Джейми, глядя вслед сестре, которая зашагала к стоявшему на другом конце парковки желтому фургону. – Быстрее всех вскрывает!

– Кстати, меня зовут Акил, – произнес Акил и повернулся к Джейми.