В то же время некоторое доверенное лицо Трампа стало серьезно беспокоиться за его общее состояние. Казалось, что его жизнь трещала по швам: унизительные условия сделки с банками, общая финансовая неразбериха, затянувшаяся бракоразводная процедура – все это свалилось в одну кучу. Это доверенное лицо лишь через 25 лет высказало свои мысли на этот счет, да и то при условии, что его имя не будет названо. «Я не знаю, как это точно сформулировать, но порой мне было просто интересно, каким образом некоторые люди способны выдерживать подобное психологическое давление». Но Трамп педантично появлялся в офисе ровно в 8 утра в выглаженном костюме, при идеально завязанном галстуке, был воплощением сосредоточенности и стремления двигаться вперед. Со стороны казалось, его занимал единственный вопрос: «Итак, что мы делаем дальше?».

Трамп продолжал себя вести, как миллиардер и давал понять, что он продолжает быть тем, кем и был раньше. Ему не удалось провести платеж для вывода яхты из-под залога, но он уговорил банк оплатить ее страховку. Банк неохотно шел на эту процедуру, но Болленбах убедил банкиров, что страхование яхты защищает их собственные интересы, если владелец не может сделать это сам. Трамп пропустил так много платежей за пять вертолетов, что ему пришлось прятать их где-то в Нью-Йорке несколько дней, пока тайна их нахождения не была раскрыта, и все летающие машины не перешли к банкам.

Тем не менее Трамп по-прежнему играл роль человека, излучающего звездное сияние. На предобеденных прогулках по набережной Атлантик-Сити от «Тадж-Махала» к Plaza в сопровождении трех охранников, его и Болленбаха окружали толпы поклонников, стремящихся приблизиться к Трампу, прикоснуться к своему кумиру, переброситься с ним парой слов. И чем больше времени Болленбах проводил вместе с Трампом, тем больше он поражался его непоколебимой уверенностью в незыблемости созданной им империи. Однако новый финдиректор прекрасно понимал, что сделка с банками лишь частично решает долговые проблемы. В ней не учитывались 1,3 миллиарда за три казино, в том числе 675 миллионов по высокопроцентным ставкам за бросовые акции, которые Трамп использовал при покупке уже начатого, но «замороженного» здания «Таджа». Хотя по своей доходности «Тадж» и держал абсолютный рекорд в городе, процентные ставки по акциям оказались столь высоки, что полученных средств для следующей выплаты было явно недостаточно. Выплату предстояло провести в середине ноября, и Трамп понимал, что существует вероятность ее не осуществить.

В конце лета Трамп инициировал очередной раунд переговоров, пытаясь реструктурировать долг по «Таджу». Ему было нужно сохранить столь необходимые доллары, ради которых он вступал в переговоры даже тогда, когда вопрос уже казался исчерпанным. В офис Трампа приехал представитель инвестиционного банка Кен Моулиз, рекомендованный ему Болленбахом, который намеревался оказать помощь в реструктуризации. В случае удачи Моулиз просил 8 миллионов. «Это безумие», – ответил Трамп и предложил сократить сумму до 1 миллиона, но банкир твердо стоял на своем. После полутора часов торга, Трамп вынул из кармана монету и предложил сойтись на цене вопроса прямо сейчас. Моулиз на всякий случай убедился, что монета действительно имеет и «орла» и «решку» и подкинул ее в воздух. Далее Моулиза обуяла тревога, поскольку монета сначала упала на стол, потом отскочила на пол и опустилась рядом с Трампом. Моулиз перемахнул через столешницу, пытаясь разглядеть монету, но было поздно: Трамп уже ее поднял. «Вау! Орел! Я выиграл! – радостно объявил Трамп. – Миллион за сделку!». Годы спустя, отвечая на вопрос, действительно монета лежала «орлом» кверху, Трамп ответил с улыбкой: «Это только одному богу известно. И, думаю, еще – и мне».

Ко времени начала переговоров рыночная стоимость акций опустилась до самого низкого уровня – 33 цента за 1 доллар, поэтому большинство первоначальных владельцев постарались продать их инвесторам, специализирующимся на работе с проблемными активами. Встреча управляющего комитета держателей акций «Таджа» с Болленбахом и другими финансовыми представителями Трампа состоялась в нью-йоркской Plaza. Основное внимание этой встречи было сосредоточено на одном вопросе – какую выгоду получат держатели акций «Таджа» при понижении процентной ставки до 14 %. Все предложения с обеих сторон напоминали игру в пинг-понг, что приводило лишь к накалу страстей. За пару дней до праздника дня благодарения представители Трампа предложили еще большее понижение процентной ставки, чем было предложено в самом начале. Со своей стороны, комитет держателей с негодованием отверг подобное предложение и был готов принудить Трампа к процедуре признания банкротства. Этим вечером переговоры зашли в тупик.

Как бы там ни было, но на следующий вечер обе стороны снова вернулись в Plaza. Идея выхода из ситуации возникла у двух членов комитета держателей акций. Первым был сам председатель управляющего комитета Гигель Уайнбергер, закупивший большое количество проблемных акций для своего работодателя, корпорации Louise, вторым – финансист-миллиардер Карл Айкан. Последний, как и Трамп, родился в Квинсе и сделал себе состояние в 1980-х годах, специализируясь на инвестировании и корпоративном рейдерстве. Он владел контрольным пакетом акций авиакомпании Trans World Airlines, активы которой скупил по частям, а после чего фактически присвоил ее себе. Авиакомпания залезла в долги, Айкан считал дивиденды, за что и заработал от бывшего президента Trans World прозвище «самой большой жадины мирового масштаба».

Как и в ситуации с банкирами, Айкан и Уайнбергер справедливо рассудили, что «Тадж», как объект их инвестиций, будет сохранять свою наибольшую ценность, если им продолжит заниматься Трамп. Вытолкнув его из «Таджа» или принудив к банкротству, они лишь отпугнут огромное число игроков, начнут заниматься поисками достойной замены, а заодно снова проходить процедуру лицензирования. Другие владельцы городских казино, словно стервятники, не замедлили бы воспользоваться падением рейтинга «Таджа» и утянули бы к себе наиболее «жирных» клиентов.

Вдоль 45-й улицы выстроился целый сонм репортеров, ожидавших выхода участников переговоров из Plaza, но торговля между финансистами Трампа и комитетом держателей, похоже, не собиралась прекращаться. Наступила полночь. Наконец к переговорам по телефону подключился сам Трамп, который объявил дефолт по акционерным выплатам. В 2 часа ночи стороны повесили телефонные трубки, так ни о чем и не договорившись.

С раннего утра комитет акционеров запланировал проведение в полдень пресс-конференции, чтобы объявить о несостоявшейся сделке, но все же переговорщики решили в оставшееся время встретиться еще раз. И им удалось договориться! К полудню Трамп и комитет акционеров пришли к согласию. Трампу оставался минимальный пакет акций «Таджа», позволяющий считать его контрольным – 50,5 %. Сделка предусматривала использование иного правового инструмента – предварительного распределения расходов при банкротстве. Теперь вместо долгосрочной процедуры признания банкротом, причем с неизвестным исходом, зависящим от решения судьи, было достаточно единичного обращения в суд за задержку выплаты по кредитам. При оглашении результатов переговоров некоторые акционеры остались недовольны решением комиссии, поскольку в большей мере хотели бы отомстить Трампу, нежели вытаскивать его из долговой ямы. В телефонной беседе с одним из таких «диссидентов» Айкан – миллиардер и заинтересованный держатель акций «Таджа» – пояснил, что заключение этого соглашения было лучшим выходом. «Сейчас обе стороны находятся на одном плоту, который тонет, и нужно было что-то предпринять, чтобы спасти самих себя».