К концу дня Трамп стоял в позолоченном конференц-зале Plaza и отвечал на вопросы давящих друг друга журналистов, с негодованием отметая от себя любые обвинения. «Просто «Тадж-Махал» временно переживает спад, – пояснял он репортерам. – Если хотите, можете назвать это словом «депрессия».

Но и предварительное соглашение с акционерами не стало окончанием проблем с «Таджем». Четыре месяца спустя, в апреле 1991 года, Трампу снова пришлось столкнуться с регулирующими органами штата Нью-Джерси по вопросу продления лицензии на «Тадж». Контрольная комиссия одобряла продление только в том случае, когда владелец казино мог доказать свою финансовую стабильность. Доклад членов комиссии о финансовом положении Трампа был окрашен в самые мрачные тона. Несмотря на его сделку с банками, в докладе говорилось, что «имеющиеся финансовые ресурсы (Трампа) к июню текущего года будут исчерпаны, и считать его финансово устойчивым не представляется возможным».

Тем не менее уже через три дня после голосования члены контрольной Комиссии собрались в Атлантик-Сити с целью пересмотреть предварительное решение по докладу. Они прекрасно осознавали, что дело упирается не только в хрупкость финансового положения Трампа. Отзыв лицензии означал потерю тысяч рабочих мест, включая не только сотрудников казино, но и обеспечивающих его инфраструктур, а также снижения налогов, поступающих в бюджет Атлантик-Сити и штата Нью-Джерси. Взвесив все аргументы, Комиссия большинством голосов продлила лицензию еще на год. Из всех членов Комиссии только один проголосовал против.

Вот одна история, которая дает общее понимание о давлении, которое оказывалось на Трампа. За неделю до Рождества в 1990 году отец Дональда, отправил в Castle адвоката, который вручил кассиру казино чек на 3,35 миллиона долларов со счета Фреда.

Этот юрист по имени Говард Снайдер получил от дилера 670 фишек серого цвета номиналом по 5 тысяч долларов каждая. На следующий день банк перевел еще 150 тысяч на счет Фреда в казино, и Снайдер получил еще 30 фишек.

Ни сам Фред Трамп, тем более, адвокат не собирались использовать эти фишки общей стоимостью в 3,5 миллиона для игры. Эти серые фишки стали еще одним запасным инструментом передачи денег терпящему бедствие сыну. Почти 10 лет назад Трамп-младший уже брал у отца 7,5 миллиона для расплаты по долговым обязательствам, и вот теперь Дональду, которому было уже за сорок, снова приходилось обращаться за помощью к отцу как к некоторой финансовой опоре. В данном случае отец пошел на этот шаг, узнав, что полгода назад Дональд в первый раз пропустил выплаты по акциям, причем руководство казино заранее предупреждало босса, что не сможет обеспечить его необходимой суммой. Безусловно, Фред мог перевести 3,5 миллиона открыто, но при этом возникло бы подводное препятствие: на эти деньги, полученные в виде стороннего «подарка», сразу бы набросились многочисленные кредиторы Castle. Чтобы обойти это препятствие Фред просто депонировал наличные деньги на свой игровой счет.

В складывающейся ситуации Castle представлял для Трампа самое уязвимое место в секторе игорного бизнеса: кредитный платеж был пропущен три раза. Обновленный и гламурный «Тадж» оттягивал на себя богатых клиентов, и в начале 1991 года этот процесс продолжался. Только за январь – март доходы от казино Castle упали на треть, а годовые потери составили 50 миллионов.

Через несколько лет Трамп рассказывал, что идея поддержки Castle через «фишечные» переводы принадлежала его отцу: «Позволь мне помочь с помощью фишек, это же так просто».

Вычислив источник денежных переводов в Castle, чиновники отдела госнадзора за игорным бизнесом в Нью-Джерси возбудили новые слушания, хотя и были изначально согласны, что сама личность, придумавшая эту схему, не подлежит преследованию. «Не думаю, что кто-нибудь из здесь присутствующих не знает, как это происходило, – сказал комиссар отдела Фрэнк Дж. Додд. – Не проснулся же Фред Трамп среди ночи с внезапной мыслью: «а не прикупить ли мне фишек на три с половиной миллиона?». Ввиду беспрецедентности события чиновники пришли к выводу, что Фред Трамп нарушил одно из положений «Постановления по борьбе с организованной преступностью в Атлантик-Сити». Согласно этому положению, каждый, кто открывает крупный личный счет в казино, должен был являться «квалифицированным финансовым источником». Поскольку Фред таковым не был, комиссия единогласно проголосовала за наложение на Castle штрафных санкций в размере 65 тысяч долларов, что составляло менее 2 % от общей суммы. Никаких других мер ни к Фреду, ни к Дональду не применялось.

«Спасательный круг» в виде обналичивания денег через фишки был далеко не последним. По словам самого Трампа, гора долгов по Castle и Plaza к марту 1992 года вынуждала его подвести эти казино к процедурам банкротства, только ради того, чтобы сохранить свою долю собственности на «Тадж». Собственно, и сам «Тадж» находился на этой грани, но Трамп сумел выжить благодаря уже не раз выручавшему его принципу: кредиторы считали, что бренд «Трамп» имеет громадное значение.

За несколько лет до описываемых событий, впервые подумав о расширении своей деятельности не только на Манхэттене, Трамп решился на создание собственной игорной Мекки. На заседании контрольной Комиссии он говорил, что прежде всего, видит своей целью улучшение благосостояния Атлантик-Сити. Через много лет он кардинально изменил эту точку зрения. «Лично для меня это было лишь хорошей сделкой. Я не считал себя защитником интересов города, я не считал себя защитником интересов банкиров. Я представлял только имя Дональда Трампа, и это было хорошей предпосылкой для разворачивания бизнеса».

Желающих изготовить вывеску TRUMP оказалось сверх всякой меры, поскольку приоритетность этого имени давала огромные преимущества. В 1989 году Марк Катлер, талантливейший дизайнер из Пенсильвании, полагал, что мог бы оформить казино вывесками, сверкающими красными неоновыми огнями. Этот бизнес Катлер унаследовал еще от своего отца со времен великой депрессии. Два раза он посещал Трампа с целью заключения договора на этот счет. Трамп стучал кулаком об офисный стол, настаивая, чтобы материалы для изготовления вывесок были самого высокого качества, технология соответствовала новейшим уровням, а окаймление букв, высотой не менее 20 футов, непременно было бы красного цвета. С большим трудом Катлер убедил Трампа, что черное обрамление лучше выделит надпись на фоне неба.

Ликующий Катлер получил заказ на 2,5 миллиона и, выполнив все работы, отправил Трампу счет. Однако за два месяца до открытия «Таджа» что-то переменилось. Последовала задержка оплаты. Потом еще одна задержка. Катлер ожидал от Трампа очередного транша в размере 303 тысяч долларов. Другие подрядчики – а их было не менее сорока – ждали своей оплаты на общую сумму в 54 миллиона. Инсталлятору зеркальных стекол из Atlantic Plate Glass Марти Розенбергу Трамп задолжал более 1 миллиона.

Он предложил подрядчикам согласиться на треть причитающейся суммы, а оставшуюся часть – акциями с рассрочкой на 10 лет. Потери Катлера оказались невосполнимыми, и его бизнес пошатнулся. Он не мог выплатить деньги своим 50 сотрудникам, не мог расплатиться за уже полученные материалы и по другим выставленным счетам. Теперь уже самому Катлеру пришлось забраться в долги, заняв деньги из фонда собственной дочери. «Это было ужасно, – вспоминал Катлер. – Я чувствовал себя опустошенным как финансово, так и морально». Компания, которой он владел, досталась Катлеру по наследству, ее мастерство и репутация нарабатывались десятки лет, а заключение договора на оформление «Таджа» вообще казалось карьерной вершиной. В мае 1991 года Катлеру пришлось подать заявление о признании фирмы банкротом. Через семнадцать месяцев суд дал разрешение на продажу земельных участков, где размещалась его компания.