— Ну-у…

— Валпс.

— Понимаете, Хозяйка… Тут такая ситуация… — богиня начала наматывать на указательный палец длинный локон чёрных волос: — Нам же срочно нужно найти ухажёра Госпожи Долгоруковой. И после третьего отказа осмотреть комнату на предмет хвойного шампуня, я решила, что надо действовать кардинально. К тому же, мне ведь всё равно, кто там в одежде… А, кто без неё…

— ВАЛПС!!! — ректор скрипнула зубами и ударила кулаком по столешнице: — Чертова престарелая идиотка!!! Кто тебя просил?!

— Вы.

— Я сказала — тихонько и без лишнего шума осмотреть всех жителей Веги. Где в словах «тихонько» и «без лишнего шума» ты нашла «вламываться в комнаты без разрешения»?! А что если студенты напишут жалобу?! Ты головой соображаешь, что делаешь?!

— Но ведь ухажёр Долгоруковой почти пойман! Я почувствоала его запах…

— И кто же он?!

— Не знаю. Как только нашла запах — на меня набросились представители кружка журналистики и попытались связать. — пожав плечами, ответила лиса.

— Учти, если начнутся проблемы — ты получишь по первое число! Уж поверь мне. Ещё хоть раз ты нарушишь устав Университета — я тебя выпорю.

— Но я же хотела, как лучше! — обиженно воскликнула богиня.

— А получилось, как всегда. — сухо произнесла Мавра и уселась обратно: — Как только начнётся обед — возвращайся в Вегу. Но аккуратно! И найди то место, где почувствовала аромат. Долгоруков негодует!

— Я стараюсь, Хозяйка. Просто таинственный ухажёр не оставляет зацепок и следов, кроме аромата хвойного шампуня.

— Ладно… Иди уже. — отмахнулась ректор и распахнула записную книгу. Богиня безмолвно кивнула и поспешно вышла из зала, махнув на прощание пушистым черно-бурым хвостом.

Вот так всегда! Беда не приходит одна. То дочь знатного рода внезапно срывается с цепи и уходит в отрыв, то шальной дух с подозрением на старческий маразм, а теперь ещё и случайная активация портала с Саранчой прямо на территории Университета. Его Императорское Величество будет «счастлив», когда узнает… Наверняка отправит сюда подружек Пелагеи, которых Мавра от всей души ненавидела.

И на то были причины.

К примеру, Ведьмы Его Императорского Величества в большинстве своём оказывались очень надменными барышнями, которые искренне верили в своё непоколебимое превосходство. Пуся тоже порой проявляла себя с подобной стороны, но всё же это довольно быстро заканчивалось. После нескольких инцидентов, когда Пелагею просто затыкали за пояс старшие «коллеги по цеху», Ведьма стала вести себя куда скромнее.

Но вот её подруги… Даже Матильда со своими заскоками была божьим одуванчиком по сравнению с остальными Ведьмами Его Императорского Величества.

Сделав пару пометок в записной книге, Мавра ещё раз тяжко вздохнула, а затем направилась в основной корпус. Правда, как только она вышла из башни, то увидела крайне странную картину…

Мимо пробегала довольно шумная толпа студентов. Они рукоплескали Харитонову, который что-то радостно кричал и размахивал своим мундиром, словно флагом. Отвратительное поведение, которое совершенно не достойно ученика Императорского Университета.

— Ваше Благородие! — гаркнула ректор, но мелированный не услышал её: — Господин Харитонов! ГОСПОДИН ХАРИТОНОВ!!!

— Да? — парень наконец-то остановился, а за ним и вся процессия.

— Что тут происходит?

— А вы ещё не слышали? Демидов победил Штиглица на дуэли! — радостно ответил Симон.

Записная книга выпала из рук ректора. Она так обалдела от полученной информации, что даже не заметила, как Харитонов и вся его кулинарная братия с радостными криками двинулись дальше.

В голове Мавры был лишь один вопрос — КАК?! Как свежеиспечённый студент смог одолеть магистра?! Понятно, что, когда волшебник с минимальным багажом знаний спокойно выступает против обычных бандитов — у него есть колоссальное преимущество. Кто бы там что не говорил, а порох со свинцом далеко не всегда могут потягаться с волшебством.

Но сейчас речь шла не про криминальных ячеек с пистолетами и винтовками. Эдвард Штиглиц — профессиональный боец! В конце концов — он магистр, который прошёл огонь, воду и медные трубы, прежде чем стать полноценным ранговым заклинателем.

А что из себя представлял Демидов?

Парень, который защищал свою жизнь очень жестокими методами? Талантливый боец? Перспективный маг? Но всего этого недостаточно, чтобы победить в дуэли одного из представителей сильнейшей десятки Университета! Далеко не каждый магистр сможет вступить в равную схватку с Эдвардом, и уж тем более одержать над ним верх.

Ректор покачала головой, и подняв записную книгу, быстро побежала в сторону главного корпуса.

Возможно, имело место жульничество? Но, как?

Шикова очень ответственна в плане исполнения всех требований на арене. Она бы ни за что не позволила Демидову мухлевать. Да и как именно со Штиглицем может помочь мухлёж? Опять же — новоиспечённый студент в любом случае и при любых условиях не сможет бороться с настоящим магистром. Это не золотое правило Университета, а самый твёрдый и логичный факт.

Даже после всех слёз, которые Шикова пролила в зале Совета после разрушения тренировочной арены, Мавра верила, что это какая-то дикая случайность или совпадение. Да и сама куратор клуба дуэлянтов очень часто подыгрывала своим подопечным, чтобы те чувствовали себя увереннее…

Но сейчас ситуация выглядела крайне нереалистично.

Быстро поднявшись по широким ступенькам крыльца, ректор распахнула мощные двери и на неё тут же вылетел запуганный Апраксин.

— ПОМОГИТЕ!!! — кричал он, пытаясь отвязаться от настырных девчонок из кружка журналистов.

— Врёшь, Апраксин! Не уйдёшь!!! — шипела Рита, вцепившись в мощную руку бедного парня всеми своими конечностями.

— А ну, прекратить! — гаркнула Мавра, и все тут же остановились: — Госпожа Штелина! Это что вообще такое?!

— Интервью. — нахально заявила Глава кружка журналистов: — Апраксина вызвали на дуэль! А он боится и убегает!

— Боится?! — ректор с недоверием посмотрела на здоровяка: — Миша… Ты чего? Кто тебя вызвал?

— Сам Сатана! — жалобно взвыл рапирист и стряхнув с руки Штелину, с воплями понёсся дальше.

— СТОЯТЬ!!! — закричала Рита и тут же поднялась на ноги: — Ловите его, девчонки! Трусливая задница не уйдёт от ответственности!!!

— ГОСПОЖА ШТЕЛИНА! — возмутилась ректор: — Это что за слова?!

Увы, девчонки проигнорировали старую женщину и со злобным шипением устремились за Апраксиным.

— Ириска! Бунька! — Мавра начертала конструкт призыва, и спустя мгновение к ней подбежали две белые борзые: — Поймать наглых девиц! И сопроводить в зал Совета для дальнейшего наказания.

— Будет сделано, Хозяйка! — радостно отозвались богини и припустили за убегающими девчонками.

— Чего это на тебе лица нет? — поинтересовалась выходящая из корпуса Катюша.

— Что-то этот учебный год начинается в десятки раз хуже, чем все остальные… Кстати, что там с Демидовым?

— Всё прекрасно! Он победил Штиглица в честной схватке.

— В честной, говоришь? — с подозрением произнесла ректор,