Как опрометчиво с его стороны…

Схватившись за ледяное лезвие, я отвёл его в сторону, а затем максимально аккуратно прописал удар ногой в грудную клетку соперника. Эдик вскрикнул и мне даже показалось, что он на мгновение закатил глаза от боли, но нет… Штиглиц, конечно, отлетел на несколько метров назад. Однако, он приземлился на ноги, всем своим видом показывая, что его эта ситуация лишь немного раззадорила.

— А ты хорош… — злобно прорычал он, размахивая ледяным клинком в разные стороны. Бедный мальчик… Эдик не догадывается, что я пробую разрабатывать красивые техники и иллюзию боя, чтобы поддержать интерес зрителя. Если бы хотел его прибить — вообще прекратил бы этот несуразный танец льда и пламени ещё минуту назад.

Немного переведя дух, Штиглиц снова пошёл в атаку. На этот раз он решил сделать серию из нескольких взмахов клинком. Кажется… нечто подобное было и в нашей школе фехтования. Очень простой, но крайне эффективный стиль боя, когда противник не понимает и не может предсказать, куда именно прилетит лезвие.

Немного прикинув, я решил применить разработанную Устиньей технику «Огненных кулаков».

Ну, там всё просто — кулаки реально покрываются горячим пламенем. Но такое без защиты Хихаля делать крайне опасно. Есть шанс получить ожоги третьей степени.

Так вот, прописав несложный конструкт, я зажёг свои кулаки и несколько раз отбил атаки Штиглица. При соприкосновении с огнём, ледяной меч начинал трескаться и шипеть, выдавая плотное облако белого пара в высь. Публике такой спецэффект пришёлся по душе.

Зато Эдик уже начинал паниковать.

По сути, он совершал всё те же ошибки, что и Венера… Наверняка он потратил много времени и сил, чтобы натренировать свою младшую сестрёнку. Только вот, не совсем понятно, когда именно у них начался разлад.

Штиглиц психовал и ругался, лупя меня по горящим кулакам быстро таящим клинком.

— Да что это такое?! — выдохнул он, когда его растрескавшийся меч наконец-то сломался напополам.

— Магия и никакого обмана. — усмехнулся я, и выхватив из его рук остатки ледяного оружия, разбил об пол.

— Хорошо… Хочешь, чтобы я показал тебе всё? Сделаем! — злобно заявил он, и в его руках тут же появилось две ледяные сабли.

Кажется, этот стиль Эдику шёл куда больше. Во-первых — он и руками работал замечательно. А во-вторых — Штиглиц отлично двигал ногами. Передо мной был отменный боец! И в целом, теперь я понимал, почему его так боялись местные.

Тут даже действующему чемпиону университетского турнира пока далеко до Эдварда.

Парень буквально превратился в торнадо из ледяных клинков. А ещё, он постоянно пытался приморозить пол подо мной, чтобы я потерял равновесие. Но техника огненного круга не давала температуре слишком сильно опуститься.

Сражение продолжалось.

Правда, лёд против огня чисто физически не мог долго выстоять. Сабли с хрустом рассыпались, а я запустил Эдварда в очередной полёт ударом колена. Кубарем прокатившись несколько метров, парень распластался по арене. Я с разочарованием подумал, что всё кончено, ведь у соперника явно серьёзные переломы рёбер, и как-то неестевенно выгнулась левая рука. Однако, Штиглиц и не думал сдаваться! Он кряхтел, злился и рычал, но всё равно смог подняться на ноги.

Правда, стоял парнишка уже очень так себе… Сильно сомневаюсь, что Эдик способен и дальше показывать чудеса магистратуры. Но тем не менее, шанс я ему всё равно дал.

— Я жду. — холодно произнёс я, поманив соперника огненными пальцами.

— Кхе-кхе… — прокашлявшись, Штиглиц стёр кровь с уголка губ и злобно посмотрел на меня: — Давненько мне так не мяли бока… Весьма уважаемо, Господин Демидов. Но магистратура никогда не сдаётся…

Тихо пробубнив что-то себе под нос, Эдик выпрямил вперёд здоровую руку. А вокруг неё тут же начал формироваться белый пар, постепенно превращаясь в небольшое облако.

Интригует… Что же он придумал на этот раз?

Однако, благодаря Предвиденью, я увидел, как в меня на околозвуковой скорости летит маленькая сосулька. Готов поспорить, что такой снаряд легко убьёт человека… В целом, не удивлён. Это же старший брат Венеры.

Можно, конечно, поставить огненную стену, чтобы ледяные пули просто испарялись, но это не интересно и не эффектно! Нужно приучать себя работать на публику, если хочу участвовать в настоящих турнирах.

Приготовившись, я начал ловко отбивать миниатюрные снаряды огненными кулаками. Для меня всё выглядело крайне обыденно… Зато зрители наверняка видели весьма эффектное шоу!

На мгновение повернув голову, я заметил шокированную физиономию Апраксина, который явно не мог поверить своим глазам. А все остальные восхищённо наблюдали за происходящим. Кто-то даже пытался снимать на телефон… Правда, не уверен, что с местными камерами они хоть что-то смогут заметить.

— Твою мать!!! — зарычал Штиглиц, когда облако окончательно растворилось: — Этого не может быть!!!

— Может. — холодно ответил я, и резко подбежав, опрокинул его на пол, совершенно случайно сломав и вторую руку.

— Победа за Демидовым! — отойдя от ужаса, радостно воскликнула Катюша.

Наконец-то зал взорвался овациями и для меня. Правда, те, кто поставили огромную сумму на Штиглица сейчас выглядели белее снега. Но, что поделать? Иногда и тёмные лошадки вырываются вперёд.

Под шум скандирующей толпы, Матильда пробралась на сцену. Я помог ей погрузить тело Эдика на летающие носилки. Тот открыл глаза и тихо прошептал:

— А ты хорош… Демидов. Реально, хорош…

— Я знаю, дружище. — забывшись, я случайно похлопал его по сломанной ключице и тот зажмурился от боли: — Ох, прошу прощения!

— Ничего… Пройдёт… — выдохнул он и скоропостижно отключился.

— Была не права! Долго ты с ним игрался. — хихикнула Катюша и подбежала ко мне: — Ну, что? Есть кто-нибудь на примете?

— Есть. — злорадно усмехнувшись, ответил я, глядя на убегающего в сторону дверей Апраксина: — Не одолжите?

— Да, конечно! — радостно ответила Госпожа Шикова, и сняла свою миниатюрную белую перчатку.

Замахнувшись, словно бейсболист, я метнул её в сторону убегающего Апраксина.

— Нет!!! НЕТ!!! — заверещал он, но было слишком поздно… Малюсенькая пятерня распласталась на его короткостриженом затылке: — Господи!!! Я не хочу!!!

— Отлично! — обрадовалась Катюша: — Следующая дуэль не за горами, друзья! Следите за расписанием поединков в «Студенческом вестнике».

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — увы, крики Апраксина были заглушены новым взрывом оваций, а к бедолаге, словно акулы, с трёх сторон двигались Штеина и ещё несколько участниц кружка журналистов…

Глава 13

Мощнейшее напряжение уже неделю не покидало зал Совета. Хотя, Мавре казалось, что оно началось ещё раньше… Ровно с того момента, как в Университет пришёл этот проклятый дылда по фамилии Демидов.

Но сейчас возникла проблема куда хуже. А именно — Антон Юрьевич, который являлся отцом