Лариса заинтересованно огляделась.

– А куда опять делся Никита?! – недовольно воскликнула она. – Это уже не смешно!

– Артема тоже нет, – заметила Вероника. – Наверняка опять удрали вместе! Позвони кому-нибудь из них, и все выяснишь!

Лариса тут же вытащила мобильник и позвонила Артему. Бирюков не отвечал, зато его телефон зазвучал где-то совсем рядом. Буквально в двух шагах от них. Лариса обернулась. Телефон валялся на земле неподалеку от стоянки. Его дисплей ярко светился в темной траве.

Алена нагнулась и подобрала мобильник.

– Он его потерял! – сказала она. – Вот разиня!

– Так торопился удрать, – скривилась Лариса.

– Может, это они и подожгли машину? – тут же предположила Алена. – А телефон – улика! Теперь мы сможем их шантажировать!

– Какая проницательность! – восхитилась Вероника. – Вот с кем можно преступления расследовать!

Лариса думала о своем.

– Никита ни в какую не хочет со мной встречаться, – пожаловалась она подругам. – Снова удрал, не дождавшись меня! Неужели я такая страшная?

– Ты красотка! – воскликнула Леонова. – А он просто дурак, не понимает, как ему повезло!

– Верно! – согласилась Лариса. – Ты настоящая подруга, Вероника.

Они обнялись. Ликующая Ирина снимала со всех ракурсов догорающую машину и мечущегося рядом с ней Олега Павловича. Алена с мечтательным видом листала картинки в мобильнике Артема. Она всегда любила рассматривать чужие фотографии.

– Глядите, какой у него тут Легостаев сфотографирован! – оживилась вдруг Алена.

Подруги склонились над мобильником. Ирина даже перестала фотографировать. И в самом деле, на снимке был полуодетый Легостаев, сидящий в темноте на каком-то подоконнике.

– Точно, это же Никита! – воскликнула Клепцова.

– Почему у Артема есть фотографии Никиты, а у меня их нет? – задумчиво произнесла Алена.

– Боже! – возмущенно выдохнула Лариса. – Какая же я дура! Я тут, понимаешь ли, жду большой и светлой любви, а они друг друга фотографируют!

Ирина не сдержалась и громко захохотала, едва не уронив телефон.

– Вот же гадство! – раздраженно сказала Лариса. – Столько времени потрачено впустую! Придется искать кого-то другого!

Она тут же принялась разглядывать стоящих неподалеку мальчишек.

– Новую жертву! – согласилась Ирина Клепцова и продолжила снимать горящий автомобиль.

* * *

На всякий случай Лидия Белохвостикова оставила свою машину в соседнем квартале. Когда во дворе школы началась суматоха, она уже подходила к парковке. Лидия довольно улыбалась. Все случилось именно так, как она и рассчитывала. Мальчишка-оборотень, оказавшийся к тому же младшим братом этой занозы Легостаевой, вышиб дверь и выбрался из горящей машины. Лидия сумела заснять его кошачьи глаза в отблесках пламени, его потрясающую силу. Не материал, а настоящая бомба! Надо завтра же вставить его в свою программу, и зрители, – эта тупая масса, падкая на сенсации, – придут в дикий восторг!

Приблизившись к машине, припаркованной под большим раскидистым деревом, Белохвостикова внезапно остановилась. На капоте ее автомобиля, скрестив длинные ноги, сидел Форкис собственной персоной. Парень был в темных джинсах и модном коротком пальто с капюшоном, свет фонарей отражался от непроницаемых стекол его черных очков.

– Какие люди! – ухмыльнулась Белохвостикова. – Чем обязана?

– Вы не звоните, и я решил сам найти вас, – глухо произнес Форкис.

– А с чего мне тебе звонить? – надменно поинтересовалась Лидия. – Что ты можешь мне такого предложить, чего я сама не могу раздобыть?

Форкис даже слегка опешил.

– Вы обещали мне достать файлы адвоката Бажина, – произнес он. – А я сдам вам Оборотня.

– Но, видишь ли, любезный, я и сама уже все узнала! Я нашла флешку Бажина со всеми записями! Досье и видеоролики, снятые скрытой камерой. Я выяснила все обо всех вас! И мне теперь не нужна твоя помощь, Форкис! Или лучше звать тебя Русланом?!

Увидев, как он вздрогнул, Лидия довольно расхохоталась. Руслан Той понял, что дальше скрываться бессмысленно. Он снял очки и убрал их в карман пальто.

– Так вы все знаете, – тихо произнес Руслан, слегка побледнев.

Она кивнула:

– Нашла на флешке много интересного, в том числе и о тебе! Запись, сделанную в бассейне школы. На ней один парень ныряет в воду и лежит на дне бассейна почти пятнадцать минут! Не знаешь такого? – Она снова рассмеялась. – Одного я не пойму! Что у тебя общего с остальными подопечными Бажина? – спросила Белохвостикова. – Все они бывшие уголовники, воры и мошенники! Он собирал их по тюрьмам! А ты? Послушный мальчик из приличной семьи. Как Эраст до тебя добрался?

Руслан злобно на нее глянул.

– Я пришел в банду сам! – буркнул он. – Хотел немного подзаработать. Лишние деньги никогда не помешают. Бажин неплохо платил мне за выполнение различных поручений. Но потом оказалось, что этот подлый старик тайком завел компромат и на меня! Когда мне надоело на него горбатиться и я решил уйти из «Пентакля», он меня не отпустил! Угрожал обнародовать запись, сделать из меня приманку для журналистов. Мой дед оказался преступником, за нашей семьей и так присматривают полицейские. Бажин мог погубить меня своими записями. Поэтому я и обратился к вам. Но вы оказались не лучше его!

– О, я куда лучше, – заверила его Лидия. – И скоро ты сам в этом убедишься!

– О чем это вы?! – нахмурил брови Руслан.

– Теперь вы, мальчики, будете работать на меня! – заявила Белохвостикова. – К черту «Пентакль», слишком уж это вычурно! Вы будете совершать преступления, а я буду освещать их на телевидении! Все решают рейтинги! Моя передача вернет себе былую популярность. И первый сюжет уже готов! – Она показала парню камеру, которую держала в руке. – Настоящий оборотень в школе!

– Так поджог машины – ваших рук дело?

Лидия кивнула:

– Неплохо получилось, правда? Сначала я хотела просто убить мальчишку, но потом поняла, что куда выгоднее использовать его способности для дела. Теперь Никита Легостаев в моих руках, и ему некуда деться. Впрочем, как и всем вам. Вы сохраните мою тайну, а я сберегу ваши секреты! И не вздумайте отказаться, я превращу вашу жизнь в сущий ад.

– Вы прикончили Бажина и Ампера…

– Не стоило им вставать у меня на пути, – улыбнулась Лидия.

– Да вы настоящая убийца! – выдохнул Руслан.

– Знаешь, трудно только в первый раз, – спокойно сказала Лидия Белохвостикова. – Потом все куда легче. А теперь проваливай отсюда. Я сама с тобой свяжусь, Форкис, как только придумаю особенно громкое дело, которое станет настоящей сенсацией. Половину выручки заберешь себе, остальная часть моя! Плюс репортаж о суперграбителе и о некомпетентности нашей полиции!