— Да.

— У меня вопрос к этой молодой особе, — церемонно заявила японка. — Знает ли она что-либо, не скрывает ли что-то от нас… — хмыканье от двери, — …не замечала ли чего-нибудь странного и необычного?

Вопросник подозрительно напоминает коповский допрос. Тетушка, случаем, не состоит в какой-нибудь дознавательной группе у себя в Японии?

— Нет, — сказала Сэмми. Покосилась в сторону двери. — Уже нет. И нет. Это ответы на ваши вопросы. А теперь мне уже ответьте! Кто… или что убивает наших девчонок?

Японская тетушка не ожидала от нее такой «наглости». Поджала и без того маленький рот, наверняка собираясь отчитать — все тети отлично это умеют — но Джейк ответил просто:

— Оборотень.

До того обыденно это прозвучало, до того выразительным взглядом наградила японка старшего племянника, и так раздраженно зашипел Хиро, что Сэмми поверила сразу. Или уже давно что-то такое подозревала. Рваные раны на шее первой жертвы, ужас на лице второй; когтистая рука, рвущая металлическую ограду…

— Что такое? — холодно спросил Джейк у возмущенных родственников. — Саманта имеет право знать, с чем может столкнуться. Раз он начал убивать школьниц, неизвестно, когда остановится. Или когда его остановят.

Сэмми наклонилась, потирая щеки: кожу покалывало, как будто она отлежала лицо. Ночь длилась и длилась, словно рассвет сегодня просто решил не наступать. Сказала невнятно себе в ладони:

— Оборотень? Какой? Медведь? Волк? Пума? Чем от него отбиваться? Крестом? Молитвами? Лить пули из серебра? Всем девчонкам запереться в полицейском участке, пока его не поймают? А как его поймать? Может, Джейк одолжит на время свой духовный нож…

Бормоча все это, она незаметно для себя наклонялась все больше и больше вперед, пока не ткнулась лбом в подставленную ладонь старшего Лоу.

— Саманта, давай-ка ты приляжешь…

Вскинувшаяся Сэмми очумело потрясла головой.

— Не-не-не, скоро утро и вообще, чего это я тут у вас разлягусь?

— Вот именно, — донеслось от двери. Проигнорировавший и брата и Сэмми Джейк, не тратя больше слов, подхватил ее ноги, забросил на диван.

— Просто отдохни. Пока мы тут… разрабатываем стратегию и тактику.

Сэмми подумала и решила не рыпаться — измученный организм радостно приветствовал горизонтальное положение, да еще и на мягкой поверхности. Ладно, минут пять отдохнет. Подоткнув под голову подушку, проворчала сонно:

— Значит, вы уже сталкивались с таким?

Ответа — был он или не был — она уже не услышала.

Проснулась от холода. Никого из семейки Лоу рядом не наблюдалось, в доме тихо и темно. Сэмми уткнулась в подушку ледяным носом, подтянула к груди голые колени, изо всех сил вжалась в обивку дивана, но все равно дрожала, как брошенный на улице щенок. Осталось только заскулить.

— Х-холодно как…

Что-то мягкое и теплое накрыло ее с головой. Сэмми стянула с лица плед. Едва различимый бесшумно двигавшийся силуэт уже покидал гостиную.

— Эй, Джейк, спасибо!

Парень задержался в дверях, повернул голову, будто собирался что-то сказать. Но промолчал и скрылся во мраке холла.

* * *

— Гризли? — повторила Мар.

Сэмми душераздирающе зевнула: нескольких часов сна было явно маловато.

— Ты же видела!

— Да что я там могла видеть? — сварливо отозвалась подружка. — Пьяная, темно, все гремит, ты орешь…

— Я - ору?

— Ладно-ладно, не орешь, а материшься и зовешь на помощь Лоу.

— Я - зову?!

— Ну не я же! — взгляд Марси сделался мечтательным. — Какие они все-таки красавчики! Оба. Как кинулись нам на помощь!

— Ты же пьяная и темно, — съязвила Сэмми.

— Ну и что? Лоу-то от этого хуже не стали! Еще и за медведем следом бросились. Ах, как я тебе завидую!

— Чему это?

— Встречаешься с таким парнем!

Сэмми вздохнула:

— Марси, я…

— А Хиро вот со мной совсем не разговаривает, даже не здоровается, — печально сказала Марси, глядя ей за спину. Сэмми оглянулась. Мимо, «не замечая» их, шагал младший из «красавчиков».

— Да и со мной тоже, — пробормотала Сэмми.

— Видела, как Смит расцвела, когда он к ней пересел?

Еще бы не видеть! Хиро все это проделал так демонстративно! Когда Сэмми опустилась на свое место и уставилась ему в спину, гадая, как завести разговор, парень неожиданно встал, собрал манатки и, решительно пройдя через весь класс, уселся на первую парту с Лизой Смит. Навел шороху в классе, учитель еле ребят успокоил. Его соседка, не верящая в свалившееся на нее счастье, все уроки даже дышать боялась в сторону Лоу — чтобы не спугнуть этакое сокровище. Зато на переменах взахлеб обсуждала Событие с люто завидующими ей одноклассницами.

— Наверное, решил от тебя отсесть, раз я твоя подруга, — так же печально продолжила Марси.

Сэмми от острого чувства вины даже поежилась- бедная Марси, пострадала не за что не про что! Вину сменила неожиданно накатившая злость: ну ладно, она дура, врунья и сволочь, но Лоу тоже мог бы вести себя… попорядочней! Сэмми спрыгнула со ступенек, на которых девочки расположились, и решительно зашагала вслед за своим бывшим приятелем.

Вроде и идет не быстро, а фиг догонишь! Но окликать она не будет, чтобы не дать возможности вновь ее проигнорировать. Нагнала уже у школьной ограды, ухватила за рукав. Парень оглянулся. Подняв брови, посмотрел не на Сэмми — на ее руку, придержавшую его за запястье. Саманта поспешно разжала пальцы, сунула руки в карманы штанов — да, она опять вернулась к удобным привычным брюкам, зачем ей теперь маскировка? Начала независимо:

— Слушай, Лоу, Марси тут совершенно не причем! Она о нас с тобой ничего не знала, и ты ей по-настоящему нравишься…

— Ты вообще кто? — неожиданно перебил Хиро, глядя сквозь ресницы.

Сэмми слегка растерялась.

— В смысле?

— Я тебя не знаю: кто ты на самом деле, как к тебе обращаться, и что тебе вообще от меня надо!

— Можешь злиться на меня, сколько хочешь, но подруга ни в чем не виновата…

— Что, Коултер, не ожидала, что за твои шуточки будут отвечать близкие тебе люди? Виновата, раз дружит с такой, как ты!

Он говорил все это, засунув руки в карманы — казалось, чтобы не начать махать кулаками. Впервые Сэмми видела Хиро таким злым. Лоу неожиданно повернулся и пошел от нее — причем, совершенно не туда, куда направлялся сначала. Еще и припечатал напоследок:

— И никаких «нас с тобой» нет, и никогда не было, поняла?!

Поняла, убито подумала Сэмми. Он когда-нибудь перестанет сердиться? Или ждет, что она извинится, как следует? Еще бы понять — как. На коленях, что ли? Сидеть сутками у ворот его дома, как правоверная фанатка какой-нибудь звезды? Написать покаянное письмо? Забросать смс-ками и постами в соцсетях с умильными и плачущими смайликами и бесконечным «прости-прости-прости»? Попробовать действовать через Джейка? Со старшим Лоу с того самого уик-энда она тоже не виделась: просто потихоньку встала и выскользнула в утренних сумерках из спящего дома. Неизвестно еще, какова реакция Джейка. Тот ведь упоминал, что Хиро не повезло с девушкой, а тут еще одноклассница со своими переодевашками… Хотя о чем она? Хиро никогда и не воспринимал ее как девушку.