– Я тоже так думала, но она просто сделала один звонок… Зато какой! Директору Дома Отдыха Вилену Кочурину. Кажется, они с ним любовники. Но это не главное. Марина Владимировна сказала ему, что боится тебя, Свет.

– Меня? Почему? – я чуть стол не приподняла от разгула эмоций, и потому решила присесть, сложить перед собой руки.

– Вилен Германович тоже удивился – мол, почему ты боишься командировочной девчонки? Бусликова ему ответила: “Да, я боюсь московской девчонки и ее расследования. Никто не мог заставить Дырявого Джо выкопать пруд во дворе его ресторана, а она смогла! Ты бы видел бедного Джаника – синяк на синяке. Я не хочу ей попадаться под горячую руку. И вообще нам лучше на время свернуть лавочку. Ты как хочешь, а я выхожу из игры. Не надо попрекать меня должностью. Да, я о ней просила, но меня удивили. Я не думала, что сделают все так. Не бухти, мне не страшно дома ночью... В городе есть охотница, которая чует вампиров. Ее не проведешь тупой подставой. Да, представь, мне репутация дороже… и свобода! Ты смотрел сегодня центральные новости? Так включай скорее телек. Мне с утра Марат звонил. Он в ужасе. Не знала, что ему сказать”.

– Внеси Марата в схему, – попросила я Тихона.

– Марат внесен, – вампир нарисовал очередной кружочек. – Интересно, кто это.

– Я таких не знаю, – расстроенно кивнула Надя. – Пыталась записать голос Бусликовой на телефон, но из-за большого расстояния ничего не вышло. У нас по-прежнему нет улик.

– Нет улик, так будут! – я вышла из-за стола.

– Бусликова не Джо Дырявый, – напомнил обеспокоенный моим рвением Тихон. – Иногда лучше не лезть в драконью пещеру.

– Просить меня отказаться от любимого занятия – бесполезно. Представь себе, я обожаю вершить справедливость. По мне – добро должно быть с кулаками. Но я знаю, что на Бусликову наезжать нельзя. Против нее нужны веские доказательства вины. Пойдем смотреть новости!

Я пригласила друзей в гостиную.

Выпуск новостей ничего для нас не прояснил. В качестве сенсации дня ведущий преподнес внезапную смерть олигарха Сергея Гребеножко. Президент корпорации “Гребенефть” скончался у себя на вилле. Месяц назад он вернулся из Швейцарии, где проходил курс лечения от онкологического заболевания. В случившемся не было ничего удивительного, не считая того, что светила зарубежной медицины не смогли помочь олигарху, а значит огромные деньги он по существу потратил на ветер. Другие новости оказались и того скучнее. Строительство дорог, конкурс парков…

– Ничего не понимаю, – щелкнула пальцами я. – Что могло напугать Марата?

– Возможно, он тоже лечился в Швейцарии? – предположила Надя.

– Или Сергей Гребеножко был не в Швейцарии, а в Волочаровске! – крикнул в окно прибывший на совет команды Егор. – Я к вам, ребята!

– Что бы он забыл в аномальной дырище? – усомнилась я.

– То же, что и звезда ретро дискотек Марат Фарпалин! – Егор вошел в гостиную, размахивая газетой.

Серая толстовка, серые “вареные” джинсы, белые кроссовки… Нет, не белоснежные, а сероватые от пыли. В тон одежде. Рыжие кудри распрямлены и зачесаны назад. Скучный прикид не гармонировал с взрывным настроением журналиста.

– Секрет вечной молодости и здоровья! – Егор кинул мне газету. – Я брал у певца интервью, когда он выступал с благотворительным концертом в Доме Отдыха. Ходили слухи, что Марат приехал в Волочаровск весь в морщинах, а уезжал помолодевшим лет на тридцать. Ну все подумали, что сделал пластическую операцию. Привет, дружбан! Дай пять, брателло!

Парень хлопнул по руке шагнувшего навстречу Тихона, и тот мгновенно двинул ему ладонью в грудь. Егор не успел вскрикнуть от страха. Пролетел примерно метр по воздуху и шлепнулся на диван.

– Круто! – отдышавшись, восхитился журналист.

Аделаида и Марат Фарпалин. Звезды восьмидесятых. Мои соседи хвастались, что были на их концертах в Доме Отдыха. Почему я не вспомнила слова старичков раньше?

– Мне вот уже несколько минут не дает покоя странная, я бы сказала, абсолютно неправдоподобная версия, – я разгребла свалку газет на журнальном столике и влезла на него с ногами. – Но так как мы находимся в аномальной зоне, странности не должны нас смущать. Итак, ребята… Что мы имеем на сегодня? Исчезают жители заповедника. При загадочных обстоятельствах погибают врачи. Пропала команда охотников. Казалось бы, какая может быть связь между этими событиями? Но все они происходят с небольшим разгоном по времени. Одно за другим. Вот вы подумайте, чем Волочаровск лучше известного швейцарского курорта? Тем, что здесь есть волшебный заповедник!

– Точно! – воскликнула Надя.

– Что если Ломакин с друзьями подпольно проводили пересадку органов существ из волшебного мира людям? С целью оздоровления, омоложения. Я никогда не слышала о подобных экспериментах. Сомневаюсь, что они могли быть удачными, но тем не менее… Похоже, так и было. Постараюсь узнать через московских друзей, все ли там чисто со смертью олигарха Гребеножко.

– Представь себе, тождественные мысли крутились и в моей голове, – задумчиво произнес Тихон. – Я так же считал их ошибочными.

– К сожалению, мы пока не вправе предъявить обвинения Бусликовой и Кочурину. Нужно срочно подготовить доказательную базу.

– Знаю, как найти улики! – Егор забежал за диван и потеребил плечи сидевших рядом Нади и Тихона. – Я встречался с Ирой Бусликовой, дочкой Марины Владимировны. Недавно мы поссорились из-за пустяка. Ирка на меня обиделась. Но если я приду к ней типа как помириться, она меня пустит в дом. Я буду отвлекать ее, а кто-нибудь из вас пошуршит в комнате врачихи.

– Классный план, – я спрыгнула с журнального стола и сделала сальто. – Хочу пошуршать!

– Выдвигаемся прямо сейчас, – Надя нетерпеливо прошлась по гостиной.

– Минуточку терпения, дамы и господа, – Тихон перешагнул порожек коридора. – Мне надобно принарядиться. Князь не должен гулять по городу в спортивных панталонах, как дворовый хулиган.

– Подождем тебя на улице, – я махнула ему рукой.

***

Надя потрогала редкие уцелевшие магнолии, на их почерневших ветвях начали распускаться мелкие, еще слабенькие листочки.

– Опавшую листву сожги, – посоветовала ведьма, набрав горсть сухих листьев. – Она пропитана губительными чарами. Посмотри сама. Дай зажигалку, Егор.

– Ты разве куришь? – увидев черную с золотой эмблемой зажигалку в руках Егора, я приготовилась прочесть ему краткое, но устрашающее нравоучение. Не безразлично мне здоровье друзей.

– Нет… Один чиновник подарил. Я всегда ношу ее с собой. Респонденты часто просят дать прикурить. Вещь полезная для быстрого налаживания контакта, без которого не выйдет качественное интервью, – объяснил Егор, поджигая кучку омертвевших листьев, аккуратно сложенную Надей на бетонной дорожке.

Ввысь взметнулся темно-синий огонек, словно из-под земли просачивался газ, и послышался стрекочущий треск.