— И вам того же, Павел Филиппович, — послышался в динамике голос девушки. — Звоню вам, чтобы узнать, есть ли у вас какие-то планы на сегодняшний день и вечер?

— Конечно, — ответил я односложно.

— И у меня нет никакой возможности встретиться с вами? — с нажимом уточнила собеседница.

— Увы. На сегодня у меня запланирована культурная программа. Посещаю выставку. Вероятно, там предусмотрен маскарад.

— Там соберется весь свет. Мрачноватое местечко. Но учитывая ваш оттенок силы…

— Что вы хотите, княжна? — несколько раздраженно спросил я.

— Перекинуться с вами парой слов, — в таком же тоне ответила девушка.

— Если вы прибудете на вечер, я обязательно с вами поздороваюсь.

— Вы невыносимы только по утрам? — зло уточнила Свиридова.

— Это стоит выяснить у моих призраков. Они как-то меня переносят. Возможно, потому, что уже мертвые.

Девушка фыркнула, коротко попрощалась и бросила трубку.

— Ты знаешь, что от телефона разжижаются мозги? — проворчала появившаяся из стены Виноградова. — С утра уже бурчишь по этой трубке. Вместо того чтобы отдыхать.

— Сегодня мне предстоит посетить выставку. Скорее всего, это будет маскарад.

От этой новости женщина прижала ладони к груди:

— Какая прелесть. С танцами и фантами?

— Все может быть. Меня туда пригласила Арина Родионовна.

— Девушка сама позвала вас на свидание? — продолжила восхищаться призрачная дама. — А с виду она такая скромница. Но я одобряю ее смелость. Сам то ты вряд ли догадался позвать куда-нибудь эту милейшую особу.

— Вы напоминаете мне сводницу, Любовь Федоровна. Постоянно пытаетесь меня с кем-то свести.

Женщина и не думала смущаться. Она вперила руки в бока и взглянула на меня с усмешкой.

— А что в этом плохого? Ты ещё молод. Негоже парню вести себя как затворник, и упускать лучшие годы. Надо наслаждаться юностью и всем тем, что потом ты себе позволить не сможешь.

— Что вы имеете в виду? Что я могу делать сейчас? — удивился я.

— Спать по два часа и просыпаться возмутительно свежим, — принялась перечислять женщина, загибая наманикюренные пальцы, — Есть всякую гадость и не мучится желудком. Влюбляться на одну ночь. И драться на дуэлях ради девицы, имени которой вы не помните.

— Да вы романтичная особа, Любовь Федоровна, — удивлённо протянул я. — А я-то думал, что наш бухгалтер — расчетливая и коварная женщина.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась призрак. — Мне хочется, чтобы ты творил глупости, за которые потом тебе обязательно должно быть стыдно. Иначе какой смысл в молодости?

— Ну… — я не нашелся с ответом.

— Но Арина Родионовна — это тебе не Регинка. С ней поиграть не получиться. Девушка она хорошая, правильная, благовоспитанная.

— Откуда такие познания? Вы подсмотрели, что она носит в своей сумочке.

Виноградова покачала головой:

— Глупый ты, Паша Нечаева стала почти своей в этом доме. Ночевала здесь. И я помню, как она мерила комнату шагами. И очевидно, что хотела зайти к тебе.

— Что? — опешил я.

Бухгалтер прикрыла ладонью рот и сделал вид, что смутилась.

— Ой, я наверно зря проболталась. Прости.

Отчего-то в моем горле пересохло, и я прохрипел:

— Любовь Федоровна, вы ведь пошутили? — Наверное, я просто что-то перепутала, — смиренно согласилась со мной обычно дерзкая Виноградова и направилась на кухню. — Заварю-ка я лучше тебе чаю, княжич.

— А где Фома?

— Отправился куда-то пару часов назад на своей страшной машине. И пока не вернулся, — не оборачиваясь произнесла Виноградова.

Я остался в гостиной один и растерянно смотрел вслед призрачной даме. Та словно не замечала моего смятения, что-то напевая себе под нос.

Внизу раздался шум, и я направился по лестнице в приемную. Открыл дверь и увидел Питерского. Тот вооружился лопатой и при моем появлении заулыбался.

— Проснулись, вашество. А я вот тут…

— Кого закапывать надумал? — уточнил я и слуга с улыбкой отмахнулся:

— Я розы решил посадить. Для нашей Любови Федоровны. Купил в торговых рядах саженцы. Я помню, она говорила что-то про красные. То ли именно такие хотела, то ли наоборот — только не их. Но я подумал, что мы начали новую жизнь. И надо всяких-разных посадить.

— А разве сейчас время для посадки? — удивился я, оценив количество будущих кустов, которые торчали из багажника «Ласточки».

— Верно, не время, — согласился Фома. — Поэтому я нанял природника, который торгует до обеда в ларьке с семенами. Он придет чуть позже и поработает над клумбами. И у нас уже сегодня будут такие розы, что закачаетесь.

Я с сомнением посмотрел на тоненькие палочки с цветными ниточками, которые выглядели очень неубедительно.

— Не сомневайтесь, барин, — заверил меня Фома.

— Имей в виду, что у нас скоро тут будет стройка, — предупредил я слугу. — Учти все так, чтобы рабочие не поломали твои труды.

— Строить будут с другой стороны здания, — разумно заметил парень. — А кусты помешают под окнами лазить и подсматривать за вашим кабинетом и приемной.

— А это ты хорошо придумал, — оценил я. — Я бы не догадался.

— Что с вас, городских, взять, — вздохнул парень и принялся поддевать лопатой дерн, чтобы освободить место для посадки.

Меня такая оценка не задела. В конце концов, в домовитости Фоме не было равных. К слуге же из приемной выбрались коты, которые принялись играть с нитками на стеблях.

Я же пошел в дом чтобы позавтракать. Впереди у меня был долгий день. И что-то мне подсказывало, что скучно не будет.

Виноградова порхала на кухне, но мне показалось, что она в курсе, чем занимается снаружи Питерский. Вряд ли что-то могло происходить в доме и во дворе без ведома хозяйки.

— Я помогу тебе выбрать костюм, — проворковала женщина. — Не торопись обратно и обязательно хорошо проведи время. Так уж и быть я приготовлю вам с Фомой перекус перед сном.

— У него сегодня выходной. Я вызову такси и отправлюсь за Ариной Родионовной не на своей машине.

Женщина недовольно наморщила нос:

— Какая пошлость.

— Только не начинайте разговор о том, что в ваше время все было иначе, — мягко попросил я.

— В мое время если у человека не было хорошей машины, то на свидания он ехал на краденой, — просто ответила призрак.

— Отличный совет. Но, пожалуй, я пас. Воровать сегодня я точно не стану.

— Настроение не то? — поддела меня женщина и отчего-то посуровела, — Ты так и не нашел призрак девочки?

Я покачал головой.

— Нет. И это уже тревожит меня. Как бы ее призрак не ушел на иную сторону.

— Я могу попробовать помочь, — с сомнением произнесла женщина.

— Как? — тотчас насторожился я.

— Однажды я уже говорила тебе о слухах, которые носит ветер, — пространно заметила Любовь Федоровна. — Хоть ты и знаешь о мире мертвых больше, чем другие, но не все же преступно мало.

Я даже дышать перестал, ловя каждое сказанное призраком слово. Она же подошла к окну и слегка сдвинула в сторону штору.

— Мы можем слышать голоса друг друга. Иногда мы слышим, как спрашивают