— Вы про спиритические сеансы? — с сомнением уточнил я.

— Что-то вроде, — усмехнулась женщина. — Знал бы ты, сколько раз в неделю меня пытаются призывать всякие чудики.

Виноградова сделала «страшное лицо» и вскинула руки, показавшиеся ветками мертвого дерева.

— Явись, дух Виноградовой, — хрипло прокаркала моя соседка, имитируя медиумов из салонов, — Явись к нам и ответь, когда на престол взойдет потомок Леонида…

Женщине надоело играть, и она уронила руки. Ее лицо вновь стало привычным. Кости скрылись под кожей.

— Будто мертвые знают о грядущем, — Любовь Федоровна показала головой. — Мы знаем не больше чем знали при жизни. И кое-что из того, что происходит после нашей смерти.

— Если были свидетелями этого? — предположил я.

— Иногда я могу узнать что-то от другого призрака. Об этом я тебе говорю. Порой я могу спросить и пустить свой голос по ветру.

— И тот, кому предназначен вопрос, он ответит?

— Если пожелает, — женщина пожала плечами. — Неволить призрака — задача нелегкая.

Я удивленно вскинул брови.

— А можно неволить духа?

Виноградова бросила на меня загадочный взгляд, в котором мне почудилась угроза. Которая почти сразу же истаяла. Быть может мне она только показалась.

— Многое в этом мире доступно. Но вот разрешено ли — это другой вопрос, — медленно проговорила собеседница.

Затем взмахнула ладонью, и чайник послушно взмыл в воздух. Травяной настой плеснулся в мою чашку, а потом на тарелку опустилось несколько пышных сырников.

Продолжать спрашивать призрака о деликатном вопросе подчинения, я не стал. Слишком уж скользкой была тема. Но я сделал себе мысленную пометку спросить об этом у бабушки. Думаю, что если кто и знает об этом, то именно княгиня Чехова.

Виноградова же, если и жалела о сказанном, то вида не подавала. Она устроилась напротив меня, поставив локти на столешницу и разместив на скрещенных пальцах подбородок.

— Я могу позвать девицу, если буду знать ее имя.

— Святка. Девушка, которая сбежала из приюта и потом снимала комнату в неблагополучном жилье, — пояснил я.

— Ничего не обещаю, — сразу же предупредила женщина. — Но я постараюсь.

— Спасибо, — я подцепил вилкой край сырника.

— Должен будешь, — беззаботно отозвалась Виноградова и заметив, видимо, как вытянулось мое лицо, добавила, — Ты запомнил, что нельзя становиться должником у мертвых. И я этому рада.

— Не думаю, что вы попросите меня взамен о чем-то нехорошем. Но хотелось бы обговорить плату за услугу заранее.

— Я просто подумала, что телевизор ты можешь купить размером побольше. Это и будет твоей платой. Независимо от результата моей попытки.

— Договорились.

Виноградова настороженно застыла, а потом вздохнула:

— Вынуждена тебя покинуть. Надо пойти помочь Фоме. Кажется, он решил перепутать саженцы. А мне не хочется, чтобы под окном приемной оказались желтые розы.

Женщина эффектно провалилась сквозь пол, оставив меня одного.

Допрос в прозекторской

Времени до вечера и встречи с Ариной Родионовной было ещё предостаточно. Сообщением я уточнил во сколько должен за ней заехать. Получил указание нужного времени и просьбу не нагружать себя работой. И вроде одна строчка, но она отозвалось во мне теплом. Пришлось согнать с лица рассеянную улыбку и собраться. Мне очень хотелось доделать задуманное мною вчера. И освободить Литвинова из-под стражи. А для этого мне нужно было попасть в прозекторскую. Чтобы там в присутствии свидетелей допросить мертвецов. Я вынул из кармана телефон, нашел в адресной книге номер Беловой, нажал на вызов. Алиса взяла трубку не сразу, пришлось послушать гудки, пока в динамике не раздался недовольный голос девушки:

— Слушаю, Павел Филиппович.

— Доброе утро, — поприветствовал я девушку. — Скажи, вам удалось опознать тело криомастера?

— Пока нет, — ответила Белова. — Ты говорил, что это некто Тихонов, чью квартиру вчера по совпадению пытались ограбить какие-то жулики, но опознать труп пока ещё не смогли. А среди пропавших без вести никто не подходит под приметы мертвеца. Соседи той квартиры ничего не видели и ничего не слышали.

Я не удержался от довольной улыбки и произнес:

— Отлично. Значит, я могу вам помочь.

В динамике воцарилось напряжённое молчание. А затем Белова осторожно произнесла:

— Ты хочешь попасть в прозекторскую, оживить тело, и заставить мертвеца дать показания, я правильно тебя поняла?

— Ну да, — удивлённо ответил я. — А как ещё?

— Тогда скажи мне, Павел Филиппович, где в уголовно-процессуальном уложении описана процедура допроса мертвого? Нам же нужно соблюсти все правила.

— В уложении такого не написано, — согласился я. — Но мы можем собрать комиссию. Например, я, ты, начальник следственной группы и прозектор, который зафиксирует, что мертвый на время ожил. Как тебе такой план?

— Ну, не знаю, — задумчиво протянула Белова. — А твой интерес в чем?

— Да… — хотел было соврать я, но Алиса меня перебила:

— Только не говори, что ты это задумал исключительно из добрых побуждений и чтобы помочь следствию.

— Вообще-то, ты права. Я хочу именно помочь следствию. Мы оживим Тихонова, установим его личность, опросим его на причастность к убийству найденной девочки. И если они в этом замешаны, узнаем имя заказчика.

— Все это звучит так, что ты решил вывести из дела единственного подозреваемого, — с сомнением произнесла Алиса.

— Да почему? — удивился я. — Наоборот. Мы узнаем имя заказчика, а через него выйдем на тех, кто все это спланировал.

В динамике послышался тяжёлый вздох, а затем Белова произнесла:

— Ладно. Попытаюсь согласовать эту авантюру с Ивановым. Не уверена, что он согласится.

— Прошу, Алиса, помоги.

— Ты со мной не расплатишься, — проворчала девушка.

— Поверь, я найду способ, — пообещал я. — В конце концов, быть может, тебе понадобится некромант…

— Типун тебе на язык! — возмутилась девушка.

— … чтобы прогнать какого-нибудь вредного призрака с места работы или из дома, — продолжил я с наигранной беспечностью.

— На работе есть призраки? И в моем доме? — не на шутку всполошилась подруга.

— Жизнь длинная и все может случиться, — мягко ушел я от прямого ответа.

— Тебе везет, что я добрая, — тут же успокоилась Белова.

— Согласен. Никто не сравниться с тобой.

— Продолжай меня хвалить, — милостиво позволила Алиса. — Я пообщаюсь с Иванов и затем позвоню в прозекторскую. Там должен быть дежурный работник.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я

— Хорошо. Я наберу, как все согласую, — произнесла Белова и завершила вызов.

Я же положил аппарат на стол, глотнул чаю и принялся ждать звонка Беловой, то и дело косясь на лежавший на столе телефон, и тщетно пытаясь угомонить в себе разгорающийся азарт. Что-то подсказывало мне — времени остается все меньше и я на правильном пути. Телефон молчал, и я принялся мерить шагами комнату. Виноградова куда-то запропастилась, но думать о том, где она может пропадать, я не стал.

Алиса позвонила через десять минут. Я схватил аппарат, нажал на кнопку приёма вызова:

— Слушаю.

— Удивительное