– Это многое объясняет, – хмыкает Винни.

Гомон, словно приливная волна, усиливается, кто-то хлопает в ладоши, пытаясь расспрашивать Элли.

– Я сама половины не знаю, – огрызается она. – Я даже тест на шестом не прошла. Даже первый вопрос!

– Но первый же про имя, – удивляется Лекс.

Странно, что Бет все время обсуждения молчит. Хотя, конечно, она же видела меня и слышала, как Элли еще тогда называла меня братом. Наконец доктор подает голос:

– Хватит. Давайте доверять друг другу. Если Элли решит нам что-то рассказать, то сделает это. Не надо на нее наседать.

Интересно, сестра благодарна за защиту? Я был бы благодарен. Но мы не во всем похожи.

Отряхиваю руки, встаю – я сидел на полу, пока составлял рецепт. В теории получилось. Остается проверить теорию практикой. Наполняю шприц снотворным из оставшейся ампулы, закатываю рукав.

– Что он там делает? – интересуется Рика.

Разворачиваюсь спиной к двери, вызывая шквал недовольства. Аккуратный укол в предплечье. Оказывается, болезненно, я прикусываю губу. Яд так не жег. Теперь составить препарат по записанному рецепту, повторяя будущие действия гостей, подождать немного, делая скидку на необходимость договориться. Начинает кружиться голова, но у них будет больше времени – адреналин поможет. Делаю второй укол, немного учащается пульс. Сонливость постепенно проходит. Похоже, получилось. Остается прибрать бокс, уничтожить опасные реагенты, настроить подачу нужных доз… Я явно недооценил фронт работ.

Телефон молчит: на седьмом, похоже, устроились спать. Планшет тоже притих. Рика, пару раз пошутив в надежде на ответ, обиделась и ушла, а вот Мори все маячит за дверью. Его присутствие нервирует.

Наконец бокс готов к использованию. Заодно я убедился, что полностью нейтрализовал действие снотворного, даже некоторая бодрость появилась. Кофе давно так хорошо не действует. Нет, я не сяду на стимуляторы. Пример Винни с его зависимостью совершенно не вдохновляет, и не так важно, что у меня не наркотики.

Тщательно закрываю за собой дверь, они ведь наверняка попытаются ее взломать. По дороге в подвал разблокирую доступ.

– На камень-ножницы? – сразу предлагает Рика. – Кто хочет первыми попасть в специально для нас обновленный тест?

Соперниками становятся Лекс и чуть замешкавшийся Эл, Рика в последний момент выпихивает вместо себя Мори. Тот закатывает глаза, кузина хохочет, совершенно счастливая от такого проявления эмоций, и план срабатывает – Мори выигрывает сразу.

– Не зря я на тебя ставила!

Однако ее веселье заметно меркнет, когда замок, просканировав татуировку, не отпускает руку. Жужжит, плотней прижимая скобу. Рика дергается:

– Эй, что за хрень?

Мори щурится на механизм. И что делать, если он влезет в нишу и отломает если не скобу, то иглу?

– Это необходимо для прохождения теста, – поясняю.

Рика нервно смеется, морщится, когда снотворное проникает под кожу. Место прокола запечатывает капля биоклея, и Рика свободна.

– Что-то я уже не рада, что мы оказались первыми.

Они не спешат, и мне кажется необходимым подтолкнуть их:

– Советую поторопиться. Важна каждая секунда после того, как это вещество оказалось в организме.

– Что ты ей ввел? – В ледяном голосе Мори рык отчаянной ярости, но он вкладывает руку в нишу.

Его лицо каменеет, когда он ощущает, насколько это болезненно, и я только рад, что нахожусь далеко от него.

Дверь открывается, время читать инструкцию. Включаю запись.

– Вам обоим был введен яд… – Легко сохранять спокойствие, когда знаешь, что это неправда. – Нужно составить противоядие до того, как он подействует. Разойдитесь по двум комнатам: в каждой есть часть рецепта и несколько веществ, необходимых для спасения. Вы не будете видеть друг друга, но сможете переговариваться и обмениваться предметами.

Они действуют, не теряя ни секунды, закрывают за собой двери, вчитываются в появившиеся на экранах фрагменты формулы. Мори вцепляется ногтями в нижнюю губу, Рика натянуто смеется:

– Мори, у тебя что было по химии? Даже не пытайся что-то делать, просто передай мне реагенты.

– Я не знаю, как прочесть то, что вижу, – по-деловому коротко признается Мори.

Рика безнадежно ругается, взмахивает рукой:

– Эй, неманьяк! Подсказки для нехимиков у тебя есть?

Миротворец учитывал такую возможность, но то, что он придумал… Бемби и Мори сошлись на том, что я садист. Пожалуй, это верно, во всяком случае, Миротворец – точно.

– Нажмите на кнопку вопроса на своем столе. Этим вы пустите ток через свое тело, и должны вытерпеть несколько секунд прежде, чем ваш напарник получит подсказку. Каждый может взять максимум десять подсказок, однако предельное напряжение тока, скорее всего, лишит вас сознания. Я бы не советовал так рисковать.

Они тянутся к кнопкам вместе, нажимают. Лицо Мори каменеет, Рика кривится, пока таймеры бесстрастно отсчитывают три секунды. Резко выдыхают, одновременно спрашивают: