Не все, разумеется, было идеально, и на тренировках были и огорчительные моменты, что напоминало о тяжелых временах, которые пережил Рой во время своего непродолжительного пребывания в «Ливерпуле». Рой руководил клубом всего полгода. Он сменил Рафу Бенитеса 1 июля 2010 года, а покинул «Ливерпуль» 8 января 2011 года «по обоюдному согласию».

Для меня такое положение оказалось трудным, потому что мне хотелось помочь Рою, но при этом я понимал и пожелания болельщиков. Думаю, не имело значения, кто пришел бы на пост после Рафы: Ходжсон, Капелло, Луис ван Гаал или Брендан Роджерс. Из-за того, что фанаты требовали Кенни Далглиша, задача становилась почти невыполнимой. Кроме того, Рой страдал от того, что Фернандо Торрес бастовал. Торрес и до того требовал перехода, но под началом Роя стало еще хуже. Он, по-видимому, не был поклонником тренерских методов и подходов Роя, а еще кто-то ему нашептывал на ухо о переходе в «Челси». Так что Торрес действительно немногим помог Ходжсону как на тренировках, так и в матчах.

Я уходил с поля с мыслей: «Вот только Фернандо не было с нами сегодня».

Он никуда не перешел. Сложно было понять, переживает ли он по поводу очередной травмы или у него на уме трансферы, а может, ему просто не нравится наш новый главный тренер. Вероятнее всего, все вместе, а расплачиваться приходилось Рою Ходжсону.

Возглавляя «Ливерпуль», Рой сделал пару неудачных приобретений. Он купил у «Ювентуса» Кристиана Поульсена, предположительно на замену Хавьеру Маскерано, блестящему игроку, который собирался в «Барселону». Поульсен и близко не был таким подвижным или стремительным, каким нужно быть центральному полузащитнику «Ливерпуля». Он был опытным футболистом, игроком сборной Дании, но Поульсен никогда не рисковал. Быть может, его игра и устраивала другие клубы других европейских стран. Но как игрок Премьер-лиги в составе «Ливерпуля» он не тянул.

Пол Кончески – еще одно приобретение Роя, которому тоже не суждено было стать своим на «Энфилде». Кончески – хороший парень. Я знал его еще до того, как он перешел к нам из «Фулхэма». Он – неплохой игрок, но ему ни за что не стать преемником Джона Арне Риисе. Фанаты любили Ginger, как мы называл Риисе, и он был очень стабилен. Но он совершил серьезную ошибку в матче Лиги чемпионов, и после этого ему пришлось туго. Рафа выставил его и на его место привел Андреа Доссена.

Время показало, что Рафа совершил гораздо более крупную ошибку на рынке трансферов, чем Рой. Доссена и близко не дотягивал до того уровня, чтобы играть за «Ливерпуль». Он был неплохим парнем и относился к делу с профессионализмом, но ему пришлось бы постараться, чтобы попасть в запасной состав у меня. Кончески был получше, но суровая правда такова, что он был недостаточно хорош, чтобы играть левого защитника «Ливерпуля». Но большую часть насмешек фанаты приберегли для Поульсена. Они освистывали и осмеивали его, и его уверенность быстро иссякла. Так что Рой тоже совершал ошибки.

Я изо всех сил, хоть и безуспешно, старался убедить кое-кого из хороших футболистов перейти к нам, потому что мне хотелось как можно больше помочь Рою. Но все складывалось не в его пользу. Рой всего несколько месяцев пробыл на своем посту, когда началось крупное судебное дело против Хикса и Джиллета. Fenway вступила в права собственности, и я думал, они вскоре поймут, что до назначения Роя большинство фанатов хотело видеть на его месте Кенни Далглиша. Так что Рой оказался в самой гуще противостояния, а как только мы начали показывать нестабильные результаты, давление возросло. Вдобавок еще и ваш звездный бомбардир практически махнул на все рукой в ожидании перехода – и вы в большой беде.

Рой действительно не жалел сил, потому что «Ливерпуль» был работой его мечты. Я думаю, он бы преуспел, если бы ситуация в клубе была более стабильной. Но он оказался в тупике. Дошло даже до того, что Рой пытался выстроить тренировку вокруг Фернандо. Я помню, мы всей командой пару дней подряд делали упражнения на работу с мячом. По сути, это когда команда играет без противника. Ты перепасовываешься, чтобы войти в ритм и научиться играть слаженно, а также чтобы Торрес уверенно чувствовал себя перед воротами. Тогда Рой не знал, что Торрес бастует. Он просто думал, что Торрес слегка растерял веру в себя и точность. Но было неважно, какие тренировки назначал Рой. Торрес не верил в Ходжсона и лишь отчаянно хотел покинуть клуб.

Я пытался выжать из команды побольше активности, чтобы подольше задержать Роя. Но когда в «Ливерпуле» главный тренер испытывает давление, а фанаты настроены против него, пути назад нет. Фанаты клуба имеют большое влияние, и если им нужен кто-нибудь другой, особенно если это легенда «Ливерпуля» вроде Кенни Далглиша, то ты обречен.

И все же я ценил и уважал Роя и был рад, когда после того, как он довольно долго проработал в «Вест Броме», его назначили главным тренером сборной. Рой сменил Капелло 1 мая 2012 года и несмотря на то что у него было так мало времени на подготовку, во время летних матчей чемпионата Европы он проделал отличную работу для сборной Англии. После ничьей с французами и победы над сборными Швеции и Украины мы вышли в лидеры группы.

Нас вновь постигла та же участь, потому что мы проиграли матч со сборной Италии в серии пенальти в четвертьфинале. Но это был мой самый лучший турнир в составе сборной Англии. Рой вытянул из меня больше, чем это удавалось всем остальным тренерам сборной. Так что я надеялся, что на Кубке мира в Бразилии мы сыграем достойно. Я не строил иллюзий по поводу победы в турнире – я знал, что мы недостаточно хороши, – но я ожидал, что мы выйдем из группы, хоть нам и придется туго с итальянцами, уругвайцами и костариканцами.

Когда прошла жеребьевка, телекамеры поймали Грега Дайка, президента Футбольной ассоциации, когда он приставил руку к горлу. Рой улыбнулся, но понял, что придется очень трудно. Да еще нашим первым соперником была сборная Италии, самое сложное для нас испытание. А я был слегка разочарован уровнем наших ежедневных тренировок, которые, по-моему, были недостаточно интенсивными, жесткими и активными. Некоторые занятия проходили в чересчур медленном ритме. Возможно, это было связано с жарой, некоторой усталостью после долгого сезона и многочисленными поездками. Но на Кубке мира нет места оправданиям. Пару раз я возвращался в гостиничный номер, чувствуя недовольство. Печально, когда тренировки становится такими медленными и предсказуемыми. Я не знаю точно, кого винить в этом, потому что, по-моему, порой сами игроки могут задавать темп, скорость и напор. Поначалу они всегда стремительны и активны, но со временем стартовый состав становится очевидным, и некоторые игроки, которые не входят в него, начинают жалеть себя. Вскоре это затрагивает и всю группу. Думаю, что в определенные дни в Бразилии происходило именно так.

Мы с Гари говорили об этом, и он порой и сам был разочарован некоторыми тренировочными занятиями. Иногда бывали и хорошие тренировки, но это было еще одним сигналом к тому, что сборной Англии требовалась большая стабильность на самом высоком уровне – и на тренировках, и во время матчей.

Накануне матча Англии с Италией в Манаусе мне было поистине хорошо. Я чувствовал себя сильным и физически подготовленным. По-видимому, я чувствовал, что нам предстоит трудная игра, потому что итальянцы всегда заставляли нас полностью выкладываться в матчах Кубка мира. Но я знал, что Рой хотел, чтобы мы играли гораздо напористее и в более стремительном темпе, чем это было в матче чемпионата Европы 2012 года, когда матч окончился ничьей 0:0. Он сделал смелый выбор, отдав предпочтение молодым нападающим, Даниэлю Старриджу и Рахиму Стерлингу. Нам предстояла игра на равных, но мы были готовы.